Menteri Partai Likud yang populer mengguncang politik elektoral dengan rumor pemisahan diri

Arena politik Israel pada hari Kamis dihebohkan dengan rumor bahwa Menteri Komunikasi Moshe Kahlon, yang bisa dibilang merupakan menteri paling populer di pemerintahan yang akan habis masa jabatannya, sedang mempertimbangkan untuk membentuk partai yang memisahkan diri untuk menyaingi Partai Likud, mungkin karena perbedaan pendapat dengan perdana menteri tersebut.

Seorang asisten politik menyatakan dalam sebuah wawancara dengan Radio Angkatan Darat pada hari Kamis bahwa menteri tersebut tidak terpengaruh setelah mengetahui bahwa dia tidak akan ditawari posisi teratas dalam pemerintahan yang dipimpin oleh Partai Likud di masa depan.

Media lain mengutip para pembantu dan kerabat dekat Kahlon yang mengatakan bahwa menteri tersebut tidak akan ragu membentuk partai baru untuk menantang dominasi Likud dalam pemilu mendatang jika jajak pendapat lebih lanjut menunjukkan hasil yang menguntungkan baginya. Menurut jajak pendapat awal, Kahlon – yang mendapat dukungan luas karena memelopori reformasi industri telepon seluler sebagai menteri komunikasi dan juga merangkap sebagai menteri sosial – bisa memenangkan 20 kursi atau lebih.

Kahlon, secara mengejutkan, mengumumkan dua minggu lalu bahwa ia mengundurkan diri dari Knesset untuk “time-out” dan tidak akan mencalonkan diri untuk kursi Likud pada pemilu bulan Januari. Namun, ia menekankan bahwa “tentu saja saya tidak akan meninggalkan Likud,” dan berjanji akan bekerja untuk partai tersebut guna memastikan partai tersebut memenangkan pemilu.

Pada Senin malam, ia memimpin pertemuan Komite Sentral Likud di mana partai tersebut menyetujui proposal Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk bergabung dalam daftar Knesset dengan Yisrael Beytenu dari Avigdor Liberman. Netanyahu secara terbuka memeluk Kahlon di acara tersebut dan dengan hangat menyatakan: “Moshe, Anda lahir di Likud, Anda akan tetap di Likud, Anda akan selalu berada di Likud dan Anda akan membantu Likud memenangkan pemilu berikutnya. “

Pada hari Kamis, anggota parlemen Partai Likud berusaha keras untuk mengembalikan menteri tersebut ke posisi semula.

MK Reuven Rivlin, ketua Knesset, meminta Kahlon untuk tetap bersama partai dan mendorongnya untuk memperjuangkan keyakinan sosialnya dari sayap kanan Likud.

“Kenapa pergi, Moshe?” Rivlin bertanya secara retoris. “Tetaplah di Likud dan jadilah pemimpin sosial.”

Anggota parlemen Carmel Shama-HaCohen (Likud) mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Radio Israel bahwa Kahlon adalah kandidat yang paling cocok untuk menjadi menteri keuangan, merupakan aset bagi Likud dan memiliki daya tarik lintas partai. Di sisi lain, Shama HaCohen mengatakan jika Kahlon berniat membentuk partainya sendiri, sebaiknya segera mundur dari seluruh aktivitas Likud. Dia lebih lanjut merekomendasikan agar ketika Netanyahu kembali dari Perancis, di mana perdana menteri saat ini sedang melakukan kunjungan kenegaraan, dia harus mulai berupaya meyakinkan Kahlon untuk berkampanye bersama Partai Likud.

Netanyahu ditanya tentang Kahlon pada konferensi persnya dengan Presiden Prancis Francois Hollande di Paris pada hari Rabu.

“Dia dengan tegas mengatakan kepada saya bahwa dia tetap di Likud. Dia mengatakan hal yang sama secara terbuka dan saya yakin dia akan tetap berada di Partai Likud,” kata Netanyahu, setengah meminta maaf kepada tuan rumah karena mengungkit politik dalam negeri Israel.

Sementara itu, Haaretz melaporkan bahwa Kahlon sudah melakukan kontak dengan beberapa anggota Likud tentang membelot bersamanya.

Channel 10 pada hari Rabu mengklaim bahwa banyak aktivis partai Likud, yang marah karena Likud tidak cukup fokus pada masalah ekonomi yang mengganggu basis suara kelas menengah ke bawah Sephardi, siap untuk bergabung dengan Kahlon.

Kahlon terpilih sebagai anggota Likud pada tahun 2003 dan dengan cepat menjadi tokoh populer di partai tersebut dan di Knesset. Analis politik melihat Kahlon – satu dari tujuh anak imigran dari Libya – sebagai penghubung penting antara para pemimpin puncak Likud dan pendukung Sephardi di partai tersebut. Dia adalah salah satu dari hanya dua menteri asal Sephardic di jajaran Likud pada pemerintahan yang akan berakhir.

Namun, beberapa ahli juga mengemukakan kemungkinan bahwa seluruh gagasan kampanye Kahlon bisa jadi merupakan taktik cerdas yang dicetuskan oleh dia dan Netanyahu. Dalam teori ini, Kahlon meninggalkan Partai Likud dan membentuk sebuah partai yang menarik pemilih dari kalangan tengah dan kiri-tengah, yang menganggap masalah ekonomi lebih penting daripada masalah keamanan diplomatik. Dia kemudian membawa partai ini ke dalam koalisi berikutnya yang dipimpin Netanyahu.