Mengungkap Penipuan Daging Kosher di LA Adalah Sebuah ‘Mitzvah’

LOS ANGELES (JTA) — Sebuah senjata semi-otomatis terletak di samping pintu depan rumah bergaya peternakan tempat Eric Agaki tinggal bersama istrinya, beberapa kambing, beberapa ayam, dan seekor kuda. Hanya saja itu bukan hal yang nyata.

“Ini adalah senapan angin untuk rakun,” kata Agaki. “Untuk penyusup, aku punya hal lain.”

Agaki, 41 tahun, sangat mengkhawatirkan keamanan rumah, dan itu memang beralasan. Sebagai penyelidik swasta selama 10 tahun terakhir, Agaki telah memenjarakan para pembunuh dan melenyapkan ratusan pasangan yang dicurigai melakukan perselingkuhan.

Baru-baru ini, ia mengungkap praktik bisnis tidak halal di Pasar Daging Doheny Glatt Kosher, salah satu pemasok daging halal terbesar di kota ini.

Beberapa hari sebelum Paskah, Agaki menunjukkan kepada sekelompok rabi Los Angeles video yang dia rekam tentang Michael Engelman, pemilik Doheny, sedang memasukkan kotak daging ke dalam bagasi SUV di tempat parkir McDonald’s. Video kedua menunjukkan Engelman di tokonya di lingkungan Pico-Robertson, di mana seorang pekerja membawa kotak-kotak itu ke dalam. Mashgiach, atau pengawas rabi, tidak terlihat di mana pun.

Sebagai hasil dari penyelidikan Agaki selama tujuh bulan, Dewan Kerabian California mencabut sertifikasi halal Pasar Doheny pada 24 Maret. Keesokan harinya, Departemen Pertanian AS meluncurkan penyelidikan. Engelman menjual tokonya kepada pengusaha Shlomo Rechnitz dalam waktu seminggu.

Semua itu terjadi karena Agaki, meski penyidiknya tidak digaji sepeser pun.

‘Saya memutuskan untuk melakukannya sebagai mitzvah’

“Saya memutuskan untuk melakukannya sebagai mitzvah,” katanya.

Lahir di Israel dari orang tua Yahudi-Persia, Agaki pindah ke LA pada usia 12 tahun. Dia tidak pernah bertugas di tentara Israel, tetapi dia memiliki lebih dari satu dekade pelatihan metode pertarungan tangan kosong Israel yang dikenal sebagai Krav Maga. Tinggi badannya mungkin tidak mengintimidasi, namun tubuhnya yang tebal dan otot bisepnya yang besar akan cukup untuk menangkis banyak ancaman. Sama seperti pistol Kahr CW9 yang dibawanya setiap saat.

“Saya mempunyai izin untuk membawa senjata yang tidak tertutup,” katanya sambil menarik kembali kemejanya dan memperlihatkan pistol perak 9mm yang dimasukkan ke dalam sarung kulit berwarna coklat.

Selama satu dekade melakukan investigasi pribadi, Agaki tidak pernah menggunakan pistol. Dia juga tidak perlu menggunakan koleksi shotgun, shotgun, dan pistol reproduksi Perang Saudara yang dia simpan di brankas berukuran lemari es di kamar tidurnya. Dia menggunakan empat pistol bergagang kayu untuk peragaan ulang Perang Saudara, yang dia ikuti setahun sekali dalam sebuah acara yang disebut sebagai peragaan ulang Perang Saudara tahunan terbesar di sebelah barat Mississippi.

Sebuah kotak kaca berisi pedang Samurai terletak di dekat mezuzah di pintu masuk ruang tamunya

Untuk bersenang-senang, dia juga mengoleksi pisau dan pedang. Sebuah kotak kaca berisi pedang Samurai terletak di dekat mezuzah di pintu masuk ruang tamunya.

Pada bulan September, sekelompok rabi mendekatinya dengan sejumlah rumor bahwa Engelman tidak melakukan apa pun. Agaki menyelesaikan lebih dari 150 jam pengerjaan kasus ini.

“Jam waktu yang saya habiskan saja, tanpa semua penelitian, sudah mendekati $20.000,” katanya.

Agaki memulai firmanya, Hover View Investigations, setelah lulus dengan nilai terbaik di kelasnya dari Akademi Detektif Nick Harris di Van Nuys. Itu adalah mimpi yang tertunda. Dia mendaftar di akademi langsung setelah sekolah menengah atas, tetapi harus keluar karena tidak mampu membayar biaya sekolah.

Akhirnya, dia membuka toko permen di Westwood Village. Agaki kemudian bekerja sebagai teknisi gigi, kemudian sebagai pilot helikopter. Akhirnya, seorang teman menyemangatinya untuk kembali ke passion aslinya.

Dua belas tahun setelah dia pertama kali mendaftar, Agaki kembali ke Harris Academy. Dalam waktu dua minggu, dia meyakinkan seorang instruktur untuk mengajukan kasusnya ke agen afiliasi sekolah. Kasus ini menyangkut seorang pria yang mencurigai istrinya menyalahgunakan narkoba.

Dia mengikuti wanita itu sepanjang hari dan memotret tas kokain yang dia sembunyikan di bagasi mobilnya.

“Saya sangat pandai menyembunyikan diri saat mengikuti Anda dengan mobil,” kata Agaki. Dalam bahasa PI, keterampilan tersebut dikenal dengan istilah “pengawasan bergulir”.

Tidak lama kemudian, Agaki disewa oleh perusahaan lain untuk melacak seorang pria yang dicurigai melakukan kecurangan yang secara rutin berkendara antara 80 dan 120 mil per jam di jalan raya. Ketika penyelidik swasta lainnya gagal, Agaki mampu melacaknya 76 mil dari Thousand Oaks, di Lembah San Fernando, ke Riverside County, tempat tersangka parkir di sebuah koloni nudist di Corona.

‘Untuk menjadi PI yang baik, Anda harus memiliki koordinasi tangan dan mata yang baik, menjadi manajer yang baik, menjadi aktor, dan menjadi videografer yang baik.

Setelah berbicara manis dengan seorang sekretaris, Agaki berhasil menyelinap ke koloni nudist dalam waktu kurang dari satu jam—sebuah proses yang biasanya memakan waktu berminggu-minggu.

“Untuk menjadi PI yang baik, Anda harus memiliki koordinasi tangan dan mata yang baik, menjadi manajer yang baik, menjadi aktor, dan menjadi videografer yang baik,” kata Agaki. “Anda juga harus mengenal orang-orang dan mampu membuat profil mereka.”

Untuk semua kesuksesannya sebagai PI, Agaki mengatakan bahwa ini adalah kasus Doheny yang paling dia banggakan.

“Saya memenjarakan seorang pembunuh di balik jeruji besi,” katanya. Namun hal ini berdampak pada banyak orang.