Berita buruk, penggemar agama “Downton Abbey”: Lady Cora Crawley tidak – saya ulangi, bukan — Yahudi.
Meskipun ini mungkin sama sekali tidak ada konsekuensinya bagi kebanyakan orang, setidaknya bagi beberapa penggemar serial TV terkenal, ini benar-benar mengecewakan. (Sebelum ada yang menuduh saya mengungkapkan spoiler, yakinlah bahwa Yudaisme tidak berperan dalam musim ketiga acara Inggris, yang tayang perdana pada hari Minggu di AS di PBS.)
Dengan semakin dekatnya episode baru, beberapa penggemar mungkin bertanya-tanya tentang latar belakang agama dari pemeran utama wanita acara tersebut, pewaris awal abad ke-20 yang tinggal di tanah Inggris dari judul tersebut.
Keingintahuan pemirsa tentang Lady Cora kelahiran Amerika – juga dikenal sebagai Countess of Grantham – berasal dari biografi online resmi diposting online tahun lalu, menggambarkan karakter tersebut sebagai “putri cantik Isidore Levinson, seorang multimiliuner barang kering Cincinnati.”
Setelah pengungkapan nama gadis yang memberi tahu itu, beberapa penggemar Yahudi acara itu segera berangkat berspekulasi tentang bagaimana identitasnya yang sejauh ini tidak terungkap dapat dimainkan di Musim 3.
Ketertarikan mereka semakin meningkat dengan berita bahwa Shirley MacLaine telah setuju untuk bergabung dalam pertunjukan tersebut sebagai ibu Lady Cora, Martha Levinson. Siapa yang bisa menahan kegembiraannya atas prospek seorang ibu Yahudi yang datang dari Amerika untuk mengguncang Downton Abbey yang kolot? Yang terbaik dari semuanya, dia akan berdebat dengan ibu mertua Lady Cora (Maggie Smith), yang fantastis lidah berduri Countess duda?
Sayang, semua harapan pupus. Betapapun tidak sabarnya pemirsa untuk musim baru, mereka tidak akan melihat bagaimana juru masak, Ny. Patmore, challah tidak memanggang; kepala pelayan, mr. Carson, menyajikan makan malam Shabbat; Lady Cora memberkati lilin; atau putri sulungnya, Lady Mary, mengenakan kalung Bintang Daud yang sangat indah.
‘Hal hebat tentang aristokrasi Inggris adalah bahwa mereka berdua sangat sombong dan sangat realistis. Seorang Yahudi tidak lebih vulgar bagi mereka daripada orang Amerika.
Alasan baik Martha Levinson maupun Lady Cora (diperankan oleh Elizabeth McGovern) bukanlah orang Yahudi, tampaknya, sangat sederhana: Mereka adalah orang Episkopal.
Kami tahu ini karena panduan definitif untuk season 3, Jessica Fellowes dan Matthew Sturgis “The Chronicles of Downton Abbey,” kami diberi tahu. (Mereka harus tahu: Dia keponakan dari Julian Fellowes, pembuat acara.)
Buku itu, buku meja kopi yang menarik, termasuk bab yang didedikasikan untuk “Mrs. Isidore Levinson,” yang mengatakan bahwa meskipun, “suami Martha adalah orang Yahudi, dia sendiri bukan, dan anak-anak mereka dibesarkan sebagai orang Episkopal.”
Nah, Anda bisa membodohi saya karena saya pikir MacLaine berperan sebagai Martha sebagai orang Yahudi. (Saya telah melihat musim ketiga yang telah ditayangkan di luar AS, penggemar berat.)
Dengan sikap lancang Martha Levinson dan lemari pakaian yang berlebihan, saya berpikir bahwa produser tidak hanya menyiratkan bahwa karakter itu adalah orang kaya baru, tetapi dia adalah orang kaya baru dan Yahudi. Penafsiran itu didukung oleh “A Perfect Fit: Pakaian, Karakter, dan Janji Amerika”di mana sejarawan Jenna Weissman Joselit melaporkan bahwa wanita Yahudi Amerika yang kaya di awal abad ke-20 sama-sama menyukai pakaian mewah, perhiasan mencolok, dan aksesori berornamen.
Peter Stansky, seorang profesor sejarah Inggris di Universitas Stanford, juga ditipu. Dia menangkap bagian dari musim ketiga pertunjukan saat ditayangkan di Inggris selama kunjungan di musim gugur.
Penggemar “Abbey” melihat potensi konflik antara Janda Countess yang berlidah tajam (Maggie Smith, kanan) dan mertuanya yang kaya raya dari Amerika, Martha Levinson (Shirley MacLaine). (Sumber dari PBS)
“Saya pikir dia jelas dimaksudkan untuk menjadi orang Yahudi,” katanya, “tetapi tidak pernah dikatakan bahwa dia adalah orang Yahudi.”
Terlepas dari bagaimana peran MacLaine, apakah realistis bahwa seorang anggota bangsawan Inggris akan menikah dengan seorang Yahudi yang kaya?
Ya, menurut Stansky, yang mengutip beberapa contoh bangsawan Inggris dan istri Yahudi mereka yang kaya selama wawancara di kantornya di Stanford.
“Sybil Sassoon adalah seorang Yahudi dan Inggris, meskipun ibunya adalah seorang Rothschild Prancis,” katanya. “Dia menikah dengan Marquess of Cholmondeley. Dan Lord Rosebery menikah dengan Rothschild Inggris.”
Faktanya, premis acara itu – seorang bangsawan Inggris yang kekurangan uang menikahi orang luar yang kaya demi uangnya – cukup umum, catat Stansky.
Episode pertama acara tersebut menampilkan beberapa detail sejarah otentik dengan menggambarkan Cora Levinson sebagai “Bajak laut”seorang ahli waris Amerika pada masa itu yang menopang keuangan suaminya yang goyah dengan imbalan gelar dan status sosial yang lebih tinggi.
“Hal hebat tentang aristokrasi Inggris adalah bahwa mereka sangat sombong dan sangat realistis,” kata Stansky. “Seorang Yahudi tidak lebih vulgar bagi mereka daripada orang Amerika.”
(Tetap saja, ketika ditekan untuk memberikan contoh seorang bangsawan yang menikah dengan seorang Yahudi Amerika, Stansky tidak dapat memikirkannya.)
Jonatan Sarna, seorang profesor sejarah Yahudi Amerika di Universitas Brandeis, juga bingung ketika diminta menyebutkan nama seorang Buccaneer Yahudi. Keputusan Julian Fellowes untuk menjadikan Levinsons Episocoplian daripada Yahudi, jelasnya melalui telepon, adalah benar dari perspektif sejarah.
Adapun elemen Yahudi seri, Fellowes tepat sasaran
“The Chronicles of Downton Abbey” mengutip Fellowes yang menjelaskan bagaimana Isidore Levinson bisa menjadi orang Yahudi, sementara istri dan putrinya bukan: “Dia tidak pindah agama, tetapi membiarkan anak-anaknya dibesarkan sebagai orang bukan Yahudi untuk kemudahan hidup. Itu cukup normal saat itu.”
Memang, tegas Sarna, tingkat perkawinan campuran di antara orang Yahudi Amerika selama era “Downton Abbey” sangat rendah, seperti yang ditunjukkan oleh catatan dari Cincinnati dan komunitas Yahudi lainnya. Ketika orang Yahudi menikah dengan orang bukan Yahudi, mereka biasanya adalah putra dan cucu imigran yang memperoleh kekayaan besar, bukan putri dan cucu perempuan.
“Sudah biasa bagi para pria ini untuk membiarkan anak-anak mereka dibesarkan sebagai orang Kristen,” kata Sarna. “Pada saat itu secara umum diterima dalam masyarakat Amerika bahwa anak-anak akan dibesarkan dalam kepercayaan ibu.”
Dan bagaimana dengan perbedaan yang tampak antara biografi online Lady Cora, yang menyatakan bahwa keluarganya berasal dari Cincinnati, dan dialog siaran tentang rumah ibunya di New York City dan Newport mewah, RI? Itu juga cocok secara historis, kata Sarna.
“Cincinnati dibangun di atas sungai perdagangan, dan kota mulai menurun dengan munculnya rel kereta api,” jelasnya. “Sangat masuk akal bagi Martha untuk meninggalkan Cincinnati ke Pantai Timur atau Chicago, sebagai (pemimpin Reformasi) Rabi Isaac Mayer Wiseputri.”
(Perwakilan untuk Julian Fellowes menolak mengomentari penelitian dan keputusannya untuk menjadikan Levinsons non-Yahudi; dalam sebuah email, sepupunya memberi tahu The Times of Israel bahwa dia tidak ingin “berbicara untuk Julian dalam hal pilihannya untuk karakternya. .”)
Mereka yang mengikuti “Downton Abbey” sejak debutnya tahu bahwa serial tersebut telah dipuji dan dikritik karena penggambaran sejarahnya; secara keseluruhan, juri masih keluar. Tetapi ketika berbicara tentang unsur-unsur Yahudi dalam acara itu, Fellowes tepat sasaran.
Dan di satu sisi, menghindari sudut Yahudi bisa menjadi hal yang baik, karena tidak adanya Yiddishkeit membebaskan pemirsa dari tekanan mencoba menangkap referensi dalam dialog acara yang terkenal tajam dan jenaka.
Ini mungkin mengecewakan bagi mereka yang berharap untuk menggunakan Jewdar mereka, tetapi setidaknya kami sekarang memiliki jawaban pasti untuk pertanyaan yang sangat penting yang telah mengganggu kami selama setahun terakhir.
Seberapa Yahudikah Lady Grantham? Sama sekali tidak.