Lihatlah Suriah, Gedung Putih membuat marah penguasa regional

WASHINGTON (AP) – Ketika Presiden Barack Obama bertemu dengan para pemimpin Timur Tengah dan kawasan lainnya bulan depan, ia akan memiliki kesempatan yang tepat untuk mencoba menggalang pendukung utama oposisi Suriah mengenai strategi terpadu untuk menggulingkan Presiden Suriah yang menggulingkan Bashar Assad.

Yordania, Turki, Qatar dan Uni Emirat Arab – yang para pemimpin Muslim Sunninya akan bertemu secara terpisah dengan Obama mulai 16 April – semuanya diyakini mempersenjatai atau melatih pasukan pemberontak yang berusaha menggulingkan rezim Assad. Namun pertimbangan politik, geografis dan agama yang berbeda menyebabkan konflik pendekatan mengenai faksi pemberontak mana yang harus didukung dan jenis dukungan apa yang harus diberikan.

Pertikaian antara kelompok oposisi yang sebagian besar Sunni dan kegagalan mereka untuk menyepakati struktur kekuasaan untuk mengambil alih kekuasaan jika Assad jatuh telah menjadi faktor kunci yang membantu presiden Alawit itu mempertahankan kekuasaan selama dua tahun dalam perang saudara yang telah menewaskan sedikitnya 70.000 orang. Kelompok Alawi merupakan cabang dari Islam Syiah, dan perang saudara sebagian besar terjadi karena konflik sektarian.

Meskipun Obama dan sebagian besar sekutu AS bersikeras bahwa Assad harus mundur, para pejabat semakin khawatir mengenai apa yang akan terjadi di Suriah jika rezim tersebut jatuh sebelum kelompok oposisi dapat menyetujui struktur pemerintahan. Hal ini menyebabkan tekanan ekstra AS terhadap sekutu regionalnya untuk meyakinkan oposisi agar bersatu.

Juru bicara Gedung Putih Jay Carney mengatakan kunjungan tingkat tinggi para pemimpin keempat negara mencerminkan “kepentingan pribadi Obama yang mendalam” terhadap wilayah tersebut dan komitmennya terhadap kebijakan-kebijakan yang didukung AS.

“Dia akan menggunakan kesempatan ini untuk membahas perkembangan kompleks di Timur Tengah secara lebih luas,” kata Carney. “Tidak hanya Suriah, tapi juga Suriah.”

Dia menunjuk pada perkembangan lain yang berkaitan dengan Musim Semi Arab dan kunjungan Obama pada bulan Maret ke Yordania, Israel dan wilayah Palestina sebagai topik lain yang kemungkinan akan didiskusikan oleh presiden dengan para pemimpin Arab. Menteri Luar Negeri John Kerry juga kembali ke Timur Tengah pada hari Sabtu untuk pertemuan mengenai Suriah dan perdamaian Israel-Palestina.

Selain itu, para pemimpin senior pemerintahan Obama di Gedung Putih, Departemen Luar Negeri dan Pentagon mengadakan pertemuan tingkat tinggi pada hari Jumat yang berfokus pada Suriah sebagai salah satu prioritas utama keamanan nasionalnya, menurut dua pejabat yang akrab dengan diskusi tersebut dan berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk membocorkan percakapan tersebut kepada media berita. Para pejabat senior AS telah bertemu secara rutin untuk membahas berbagai pilihan mengenai keterlibatan AS di Suriah, termasuk apakah akan mempersenjatai pemberontak.

“Kami terus-menerus meninjau setiap opsi yang mungkin dapat membantu mengakhiri kekerasan dan mempercepat transisi politik,” kata Caitlin Hayden, juru bicara Dewan Keamanan Nasional. “Kami memfokuskan upaya kami untuk membantu oposisi menjadi lebih kuat, lebih koheren, dan lebih terorganisir.”

Tanggapan masyarakat dunia terhadap Suriah juga akan menjadi agenda utama Kamis depan ketika Obama bertemu dengan Ban Ki-moon, Sekretaris Jenderal PBB, di Ruang Oval. Washington menolak mempersenjatai para pemberontak, sebagian karena takut bahwa beberapa senjata bisa jatuh ke tangan kelompok jihad yang dianggap sebagai front teroris yang terkait dengan al-Qaeda.

Namun AS telah membantu melatih beberapa pejuang oposisi – sebagian besar mantan pembelot rezim Suriah – di Yordania dan diam-diam mendukung pengiriman senjata ke oposisi dari Qatar, Turki dan Arab Saudi.

Selain itu, Kerry bulan lalu mengatakan bahwa AS tidak akan menghentikan negara-negara Barat untuk membuka kemungkinan mempersenjatai pemberontak, termasuk Inggris dan Perancis.

Namun sebagian besar bantuan kepada pemberontak datang dari pemerintah yang dipimpin Sunni di Turki dan Timur Tengah – karena berbagai pemimpin Syiah di wilayah tersebut telah mengirimkan senjata, pejuang, dan bantuan kepada pasukan Assad.

Turki dan Qatar, bersama dengan Arab Saudi, diyakini secara luas telah memasok tank dan rudal darat ke udara kepada pemberontak untuk melawan tentara rezim. Salman Shaikh, seorang pakar Timur Tengah yang berspesialisasi dalam politik Teluk, mengatakan negara-negara tersebut sangat mendukung oposisi Dewan Nasional Suriah dan pejuang sekutunya – yang mencakup unsur Ikhwanul Muslimin dan Islamis, serta kelompok sekuler.

Sebaliknya, Uni Emirat Arab tidak antusias membantu elemen oposisi Islam. Shaikh mengatakan UEA dilaporkan mengirim senjata terbatas, seperti senjata ringan dan amunisi, kepada pejuang sekuler, namun sebagian besar fokus pada penyediaan bantuan kemanusiaan kepada oposisi.

Perang saudara yang berkepanjangan di Suriah sangat membebani Yordania, sekutu dekat AS yang berbagi perbatasan utara dengan Suriah dan telah menampung lebih dari 460.000 pengungsi yang melarikan diri dari konflik tersebut – setara dengan 10 persen populasi Yordania. Hanya beberapa minggu sejak pertemuan antara Obama dan penguasa Yordania, Raja Abdullah II, di mana Suriah menjadi agenda utama.

“Kami sangat prihatin dengan risiko konflik sektarian yang berkepanjangan, yang jika terus berlanjut seperti yang kita lihat, akan mengarah pada perpecahan di Suriah,” kata Abdullah saat itu, sambil berdiri di samping Obama di Amman.

Yordania sebagian besar membantu melatih dan mempersenjatai pejuang pemberontak yang membelot dari pasukan Assad dan melakukannya dengan bantuan AS. Negara ini juga berfungsi sebagai pos penempatan senjata pemberontak yang mengalir ke Suriah, dan menerima peringatan keras dari Assad minggu ini tentang “bermain api” di tengah kekhawatiran Yordania bahwa negara tetangganya akan berusaha membalas.

Kedua pemimpin tersebut akan bertemu di Washington pada tanggal 26 April dalam apa yang diperkirakan oleh seorang diplomat AS sebagai upaya Abdullah untuk memastikan ia mendapat dukungan penuh AS ketika kampanye Yordania untuk membantu pemberontak terus berlanjut. Diplomat tersebut berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas pembicaraan tersebut dengan lebih jujur.

“Pemain regional akan kesulitan untuk selalu bernyanyi dari halaman yang sama,” kata Shaikh, direktur wadah pemikir Brookings Doha Center di Doha. “AS menunda dan melakukan outsourcing peran regional tidak akan pernah mencapai tujuan persatuan oposisi (melawan rezim) atau bahkan militer di lapangan.”

Hak Cipta 2013 Associated Press.