KOTA GAZA, Jalur Gaza (AP) – Ketika penguasa Qatar tiba di Jalur Gaza pada hari Selasa, dia akan menyerahkan kemenangan diplomatik terbesar mereka kepada penguasa Hamas di wilayah Palestina sejak mengambil alih kekuasaan lima tahun lalu.
Sebagai kepala negara pertama yang mengunjungi Gaza yang dikuasai Hamas, emir tersebut akan memberikan bantuan lebih dari $250 juta, sebuah langkah yang akan memperdalam kendali kelompok militan Islam tersebut atas Gaza dan mencerminkan semakin besarnya pengaruh Ikhwanul Muslimin di wilayah tersebut.
Ikhwanul Muslimin kini berkuasa di Mesir, dan partai-partai Islam telah memperoleh keuntungan di wilayah lain sejak pemberontakan populer tahun lalu yang dikenal sebagai Musim Semi Arab. Qatar telah menjadi sekutu utama gerakan tersebut, termasuk cabang Palestina, Hamas.
Kunjungan Sheik Hamad bin Khalifa Al Thani terjadi di tengah keraguan mendalam Presiden Palestina, Mahmoud Abbas. Hamas menggulingkan pasukan Abbas di Gaza selama pengambilalihan wilayah tersebut pada bulan Juni 2007, sehingga presiden hanya memegang kendali atas Tepi Barat.
Dalam percakapan telepon menjelang kunjungan tersebut, Abbas menyambut baik niat emir untuk membantu rakyat Gaza, di bawah blokade yang dipimpin Israel sejak pengambilalihan Hamas, namun mengingatkan pemimpin Qatar bahwa dia adalah pemimpin Palestina yang diakui secara internasional. .
“Dia menekankan perlunya menjaga keterwakilan sah rakyat Palestina… dan dia memintanya untuk mendesak Hamas di Gaza agar melakukan rekonsiliasi dan mengakhiri perpecahan ini,” kata juru bicara Abbas, Nabil Abu Rdeneh.
Ajudan Abbas lainnya, Nimr Hamad, bahkan menggunakan bahasa yang lebih keras. “Kunjungan seperti itu memberikan kesan kepada Hamas bahwa para pengunjung tersebut mengakui kekuasaan mereka dan ini akan memperkuat perpecahan dan tidak membantu rekonsiliasi,” katanya.
Namun pada hari Senin, jelas bahwa perjalanan akan dilanjutkan.
Pernyataan larut malam dari kantor Presiden Mesir Mohammed Morsi mengatakan negaranya menyambut baik kunjungan emir ke Gaza, yang dikatakan sebagai bagian dari upaya Mesir untuk mematahkan “pengepungan terhadap rakyat” di wilayah tersebut.
Konvoi sekitar 30 SUV dan minibus baru, bersama dengan beberapa lusin petugas keamanan Qatar, melewati perbatasan Mesir untuk persiapan kunjungan tersebut.
Jalan-jalan dihiasi dengan bendera Qatar berwarna putih dan merah marun serta tanda terima kasih kepada negara Teluk tersebut atas dukungannya. Kementerian dalam negeri Hamas, yang mengawasi keamanan, mengatakan pihaknya memiliki “rencana yang dipersiapkan dengan baik” untuk melindungi emir, dengan mengerahkan ribuan petugas keamanan dan memblokir jalan menuju stadion sepak bola utama Kota Gaza, tempat pemimpin Qatar tersebut diperkirakan akan berpidato di depan banyak orang.
“Kunjungan ini tentu sangat penting. Saya berharap, seperti banyak orang lain, dia akan bekerja lagi untuk mencapai rekonsiliasi nasional,” kata Ihad Awad, seorang pegawai negeri sipil berusia 29 tahun.
Qatar memainkan peran penting dalam proses rekonsiliasi. Awal tahun ini, emir mempertemukan Abbas dan pemimpin tertinggi Hamas di pengasingan, Khaled Mashaal, untuk mencapai kesepakatan. Berdasarkan perjanjian tersebut, Abbas akan memimpin pemerintahan persatuan sementara untuk membuka jalan bagi pemilu baru di wilayah Palestina.
Kesepakatan itu, seperti upaya rekonsiliasi sebelumnya, membuahkan hasil dengan cepat, sebagian besar karena adanya tentangan dari para pemimpin Hamas di Gaza.
Hamas mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kedatangan emir memiliki arti penting. “Ini adalah kunjungan pertama seorang pemimpin Arab pada tingkat ini ke Gaza,” katanya. “Ini mematahkan isolasi politik pemerintah dan membuka pintu untuk menghentikan pengepungan.”
Ketika melewati penyeberangan Rafah di sepanjang perbatasan selatan Gaza dengan Mesir, Sheik Hamad akan menemukan daerah yang terkena dampak perang dan isolasi internasional. Hamas, yang ideologi kekerasannya menyerukan kehancuran Israel, dianggap sebagai kelompok teroris oleh Israel dan Barat.
Setelah pengambilalihan tersebut, Israel dan Mesir memberlakukan blokade terhadap Gaza, sebuah wilayah padat yang diapit oleh kedua negara. Tahun berikutnya, Israel melancarkan serangan militer sengit selama tiga minggu sebagai tanggapan terhadap tembakan roket yang berulang kali dari Gaza.
Tindakan Israel memukul keras perekonomian Gaza, dan sebagian besar kerusakan akibat pertempuran tersebut tidak pernah diperbaiki. Meski begitu, Hamas tetap memegang kendali, dan momentum tampaknya menguntungkan kelompok tersebut.
Dua tahun lalu, Israel terpaksa melonggarkan penutupan di tengah kecaman internasional setelah serangan angkatan laut menewaskan sembilan aktivis yang mencoba menerobos blokade dan berlayar ke Gaza. Kemudian Arab Spring menggulingkan Presiden Mesir Hosni Mubarak dari kekuasaannya. Terpilihnya Mohammed Morsi, seorang rekan Islamis, dalam pemilihan presiden Mesir meningkatkan harapan di Gaza akan era baru hubungan yang lebih hangat.
Meskipun banyak warga Mesir yang mengkritik Mubarak atas kerja samanya dalam blokade Israel, meningkatnya aktivitas militan di Semenanjung Sinai Mesir telah melemahkan seruan untuk bersikap terbuka terhadap Gaza. Kelompok yang terinspirasi Al-Qaeda di Sinai diyakini memiliki hubungan dengan militan di negara tetangga, Gaza.
Para pengkritik Morsi memanfaatkan kedekatannya dengan Hamas untuk memicu kekhawatiran bahwa Sinai akan dikendalikan oleh kelompok militan Islam. Pemerintahan Morsi menarik proposal musim panas ini untuk membangun zona perdagangan bebas dengan Gaza.
Analis militer Hossam Sweilam, mantan jenderal Mesir, mengatakan meningkatnya hubungan antara Hamas dan Mesir, dengan dukungan Qatar, memiliki “konsekuensi yang sangat berbahaya.”
Menggemakan ketakutan yang diungkapkan secara luas di Mesir, ia memperkirakan bahwa Hamas akan mencoba mengeksploitasi aliansi tersebut untuk memindahkan militan ke Sinai, yang mungkin akan memicu pembalasan Israel. Israel merebut Sinai dalam perang Timur Tengah tahun 1967 dan mengembalikannya 12 tahun kemudian dalam perjanjian damai bersejarah dengan Mesir.
“Dukungan ini akan memperdalam keretakan antara warga Palestina di Tepi Barat dan Jalur Gaza dan akan memberikan lampu hijau kepada Hamas untuk memindahkan kelompok militannya ke Sinai dan menggunakannya sebagai basis untuk melancarkan serangan terhadap Israel dan Israel akan memberikan persetujuannya. alasan untuk menyerang dan menduduki Sinai lagi,” kata Sweilam.
Pihak Qatar mengatakan kunjungan itu murni kemanusiaan. Emir diperkirakan akan meluncurkan proyek konstruksi senilai $254 juta, termasuk tiga jalan, sebuah rumah sakit dan sebuah kota baru yang akan membuka ribuan lapangan kerja di wilayah miskin tersebut.
Peningkatan perekonomian tentu akan membantu posisi Hamas, terutama pada saat pemerintah saingannya di Tepi Barat sedang berjuang untuk tetap bertahan karena kegagalan donor internasional untuk memberikan dana yang dijanjikan.
Kunjungan tersebut mencerminkan kebijakan luar negeri fleksibel yang diambil Qatar dalam beberapa tahun terakhir.
Negara Teluk yang kaya minyak ini telah memperluas pengaruh regionalnya selama pemberontakan Arab Spring yang menggulingkan diktator di Libya, Tunisia dan Mesir tahun lalu, memberikan dukungan kepada pengunjuk rasa yang terkait dengan Ikhwanul Muslimin di wilayah tersebut. Hamas adalah cabang dari Ikhwanul Muslimin, namun mengadopsi ideologi yang lebih militan sebagai bagian dari konfliknya dengan Israel.
Pada saat yang sama, Qatar memelihara hubungan dekat dengan Washington, menjadi tuan rumah bagi pangkalan udara besar AS dan ribuan tentara AS. Negara ini memimpin seruan Arab untuk membantu pasukan Suriah yang berusaha menggulingkan Bashar Assad. Namun mereka juga memiliki hubungan dekat dengan sekutu terpenting Suriah, Iran.
Pada tahun 1996, Qatar membuat langkah terobosan yang mengizinkan Israel membuka kantor perdagangan di ibu kota Doha. Kantor tersebut ditutup pada Januari 2009 setelah invasi Israel ke Gaza, dan Qatar kemudian mulai meningkatkan bantuan kepada Hamas.
Qatar telah memberikan pengaruh tidak langsung yang cukup besar melalui lembaga penyiaran Al-Jazeera, yang peluncurannya pada tahun 1996 dibiayai oleh pemerintah Qatar. Negara ini juga memenangkan hak untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022, mengalahkan penawar yang jauh lebih besar termasuk Amerika Serikat dan Jepang.
Jangkauan ekonomi Qatar jauh melampaui kekayaan minyak dan gasnya. Dana negara yang didukung negara memiliki berbagai aset penting, termasuk saham di Heathrow, Stansted, dan bandara Inggris lainnya di London; rumah mode Italia Valentino; department store Harrods yang terhormat di Inggris; Konglomerat mewah Prancis LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton dan perhiasan kelas atas Amerika Tiffany.
___
Maggie Michael di Kairo, Mohammed Daraghmeh di Ramallah, Tepi Barat, dan Brian Murphy di Dubai berkontribusi pada laporan ini.
Hak Cipta 2012 Associated Press.