Komunitas Yahudi berebut mencari bantuan setelah Badai Sandy

NEW YORK (JTA) — Kurang dari setahun dalam pekerjaannya di Sinagoga North Shore di Syosset, NY, Rabi Debbie Bravo terdengar sangat siap saat dia dan komunitasnya menghadapi salah satu tantangan paling kuat bersama-sama: Badai Sandy.

Telepon rumah Bravo sudah mati. Ketika dia mengangkat telepon selulernya pada hari Selasa, dia baru saja kembali dari kantor polisi setempat.

“Saya punya anak yang sedang menjalani pengobatan yang perlu disimpan di lemari es,” katanya dengan tenang.

Menurut angka yang dirilis Selasa oleh Long Island Power Authority, lebih dari 930.000 keluarga – 90 persen dari seluruh penduduk pulau – tidak mendapat aliran listrik setelah Badai Sandy mendatangkan malapetaka di Amerika Serikat bagian timur laut pada Senin malam. Di antara 930.000 tersebut diperkirakan terdapat 139.000 rumah tangga Yahudi.

Badai Sandy, yang menghantam selatan Atlantic City, NJ, pada Senin malam, melanda wilayah terpadat di negara itu, serta rumah bagi mayoritas orang Yahudi di negara itu. Hal ini kemudian meninggalkan jejak kehancuran yang memerlukan waktu berminggu-minggu untuk memperbaikinya, atau bahkan lebih lama lagi.

Seorang rabi di Long Island merenungkan langkah selanjutnya untuk dua b’nai mizvah di sinagoganya akhir pekan ini, yang kemungkinan besar akan dilakukan tanpa listrik

“Saya pergi ke sinagoga beberapa jam yang lalu, yang letaknya tepat di sebelah kawasan hutan,” kata Bravo. “Sepuluh pohon lebih tumbang, termasuk satu pohon besar di halaman depan. Semua orang mengatakan bencana ini 100 kali lebih buruk” dibandingkan bencana alam sebelumnya yang melanda pulau tersebut.

Wilayah New York yang lebih luas, rumah bagi populasi Yahudi terbesar di Amerika Utara, dilanda angin kencang dan banjir yang menumbangkan pohon-pohon, menyebabkan kebakaran listrik dan membanjiri sistem transportasi umum. Dampaknya: evakuasi massal apartemen dan asrama, penutupan sekolah secara luas, serta kerusakan rumah dan lembaga masyarakat.

Selasa sore dini hari, David Weissberg, direktur eksekutif Isabella Freedman Retreat Center yang berusia 120 tahun di Falls Village, Connecticut, memposting foto sebatang pohon yang benar-benar menembus atap bangunan utama pusat tersebut.

“Dalam jangka pendek, kami sedang mencari cara untuk menyiasati ruang tersebut, dan harus menentukan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memperbaiki ruang tersebut,” kata Weissberg.

“Ini adalah potongan yang sangat tepat,” dia kagum. “Itu jatuh dengan sudut tegak lurus terhadap bangunan, yang diharapkan akan membuat pemulihan lebih mudah.”

Organisasi komunitas Yahudi, yang kantor, telepon rumah dan, dalam beberapa kasus, server email ditutup atau dimatikan pada hari Selasa, sebagian besar melakukan aktivitas jarak jauh ketika mereka mencoba merumuskan tanggapan.

“Kekhawatiran gerakan Federasi Yahudi terfokus pada komunitas Yahudi dan komunitas non-Yahudi saat kami bekerja sama dengan Federasi Yahudi lokal, serta personel manajemen darurat lokal, negara bagian, dan federal untuk menilai kerusakan dan mengantisipasi perbaikan. ,” kata William Daroff, wakil presiden kebijakan publik dan direktur Federasi Yahudi Amerika Utara di Washington.

Daroff mencatat bahwa media sosial telah menjadi sumber kenyamanan ketika dia menyaksikan kehancuran yang terjadi. “Dibandingkan dengan rekaman di New York dan pantai Long Island, memiliki struktur pendukung dan ribuan teman yang diperoleh melalui Facebook dan Twitter membantu saya merasa tidak terlalu sendirian saat keluarga saya duduk dalam kecepatan 80 km/jam dan menelepon.”

Dana Persatuan Yahudi/Federasi Yahudi Metropolitan Chicago membentuk dana bantuan pada Senin malam, diikuti oleh Federasi Yahudi Amerika Utara dan Persatuan untuk Reformasi Yudaisme pada sore berikutnya.

Bagi mereka yang tidak memiliki listrik di Long Island, mencari alternatif jalur darat sangatlah penting.

“Banyak orang tidak mendapatkan layanan telepon seluler di rumah,” kata Bravo. “Untuk satu jemaat, satu-satunya saat saya dapat berbicara dengannya adalah ketika dia meninggalkan rumahnya.”

“Sejujurnya, menurut saya, pilihan kami adalah mencoba menggunakan cahaya matahari,” katanya.

Ketika Bravo mencoba menjalin dan mempertahankan kontak dengan para lansia dan jemaah lainnya – termasuk dua orang yang baru melahirkan – dia juga mempertimbangkan langkah selanjutnya untuk dua b’nai mizvah di sinagoganya akhir pekan ini, yang kemungkinan besar akan dilakukan tanpa listrik.