PRAGUE (JTA) — Jika para pakar benar, Republik Ceko bisa menjadi negara pertama di luar Israel yang memilih presiden Yahudi.
Jan Fischer, 62 tahun, mantan perdana menteri yang memimpin pemerintahan sementara setelah koalisi runtuh pada tahun 2009, bersaing ketat dalam jajak pendapat dengan mantan kepala pemerintahan lainnya saat negara tersebut mengadakan pemilu pertamanya pada putaran pemilu hari Jumat dan Sabtu. pemilihan presiden diadakan.
Dua kandidat terdepan maju ke putaran kedua, dan para peramal politik memperkirakan bahwa Fischer akan lolos ke putaran kedua.
“Dia seperti Joe Lieberman kita,” kata Tomas Kraus, ketua Federasi Komunitas Yahudi Ceko, merujuk pada calon wakil presiden AS yang gagal. “Apakah Anda mendukungnya atau tidak, Anda pasti bangga bahwa dia telah mencapai sejauh ini.”
Secara teknis, Eropa mempunyai presiden Yahudi: Ruth Dreifuss, yang merupakan presiden Konfederasi Swiss pada tahun 1999. Namun jabatan kepresidenan Swiss adalah jabatan bergilir selama satu tahun, bukan jabatan yang dipilih secara populer, dan presiden tidak mempunyai jabatan yang lebih luas. posisi. kekuasaan dibandingkan anggota Dewan Federal Swiss lainnya.
Eropa memiliki kepala pemerintahan Yahudi lain selain Fischer: Leon Blum, yang merupakan perdana menteri Perancis pada tahun 1930-an dan 40-an, dan Bruno Kreisky dari Austria, yang menjabat sebagai perdana menteri dari tahun 1970 hingga 1983. Benjamin Disraeli dari Inggris berasal dari Yahudi. saham, tapi keluarganya berpindah agama sebelum dia dilahirkan.
Fischer, yang karirnya menonjol termasuk menjalankan Kantor Statistik Ceko dan menjabat sebagai wakil presiden Bank Eropa untuk Rekonstruksi dan Pembangunan, turun dari posisi pertama ke posisi kedua dalam jajak pendapat setelah kinerja buruk dalam debat yang disiarkan televisi pekan lalu.
Meskipun beberapa orang mungkin tidak melihat Fischer sebagai orang Yahudi menurut halacha, dia mengutip pengalaman Holocaust sebagai karakteristik yang menentukan.
Kebangkitannya dari seorang teknokrat ulung hingga menjadi politikus tingkat tinggi – dan mungkin hingga Kastil Praha – menyoroti hubungan yang sangat erat di kawasan ini dengan Yudaisme dan Israel.
Fischer menjalankan platform yang mendorong pertumbuhan ekonomi dan transparansi politik, dan juga dikenal karena kebanggaannya terhadap apa yang disebutnya sebagai “hubungan yang sangat bersahabat dengan Israel”. Dia mencatat bahwa Republik Ceko secara konsisten menjadi salah satu pendukung setia Israel di Eropa pada saat krisis, sebuah tradisi yang dimulai pada tahun 1920-an, ketika presiden pertama Cekoslowakia, Tomas Garrigue Masaryk, mendukung pembentukan negara Yahudi.
Baru-baru ini, Republik Ceko termasuk di antara segelintir negara di dunia yang menolak peningkatan status Palestina di PBB.
Oleh karena itu, Fischer merasa tidak perlu melakukan serangan seperti saingan utamanya dalam presiden, Milos Zeman, yang telah menyatakan dukungannya terhadap serangan pendahuluan terhadap Iran.
“Saya tidak perlu menunjukkan sikap ramah saya terhadap Israel karena semua orang sudah mengenalnya, jadi saya tidak perlu mengatakan sesuatu yang terlalu keras,” katanya dalam sebuah wawancara luas, seraya menambahkan bahwa dia sangat menyadari bahwa “ Iran adalah kekuatan gelap di kawasan ini.”
Pengakuan pengabdian Fischer kepada Israel tidak selalu begitu kuat. Sebelum rezim Komunis runtuh pada tahun 1989, berbahaya bagi siapa pun – terutama pejabat pemerintah – untuk bersimpati dengan Israel karena pihak berwenang mengikuti garis anti-Zionis Soviet.
Pendidikannya merupakan studi kasus kehidupan Yahudi setelah Perang Dunia II di Eropa Tengah. Ayahnya selamat dari Auschwitz dan kamp konsentrasi Nazi lainnya, dan ibunya beragama Katolik. Dia merayakan Natal Ceko dan menghadiri sinagoga.
Alih-alih bersikap bermusuhan, sebagian besar warga Ceko hanya ingin tahu tentang latar belakang agama Fischer
“Ayah saya membawa saya ke sinagoga untuk Yom Kippur dan Rosh Hashanah dan Purim,” kenang Fischer. “Saat Pesach kami tidak mengadakan seder, tapi kami mengadakan matzah. Ayah adalah anggota komunitas Yahudi hingga akhir tahun 1950an.”
Hal ini berubah ketika para pemimpin Komunis Cekoslowakia menjadi lebih anti-agama; Yudaisme tidak lagi menjadi prioritas utama keluarganya.
Hal ini berubah lagi – seperti yang terjadi pada banyak generasi Fischer – ketika putranya mulai menemukan akar Yahudinya. Disebut juga Jan, putra Fischer lahir pada tahun 1989, tahun yang sama ketika Revolusi Velvet menyapu komunisme dari negara tersebut.
“Dia sangat tertarik dengan kisah Holocaust, dan dia suka berbicara tentang ayah saya meskipun (faktanya) dia meninggal pada tahun 1975,” kata Fischer. “Melalui penemuannya, dia mengembangkan ikatan yang kuat dengan Yudaisme, dan dia membawa saya kembali.”
Fischer memuji Sekolah Yahudi Lauder, tempat putranya bersekolah, karena mendidik seluruh keluarga.
Ayah Fischer, juga seorang ahli statistik Praha, terpaksa mengumpulkan data numerik tentang keluarga Yahudi untuk Nazi.
“Ketika dia tiba di Auschwitz, dia tidak berharap untuk hidup, namun Mengele mengetahui bahwa dia adalah seorang ahli matematika dan berpikir dia bisa berguna,” kata Fischer.
Meskipun beberapa orang mungkin tidak melihat Fischer sebagai orang Yahudi menurut halachah atau hukum Yahudi, dia mengutip pengalaman Holocaust sebagai ciri khas orang-orang yang menganggap dirinya Yahudi.
“Ini adalah tragedi yang biasa terjadi,” katanya, “dan berdasarkan hal tersebut, saya merasa menjadi bagian dari komunitas ini.”
Fischer secara blak-blakan mengkritik pernyataan Uni Eropa yang terkadang tidak jelas mengenai Israel
Namun, bahkan di Republik Ceko yang relatif liberal, menjadi seorang Yahudi dapat menimbulkan kerugian politik. Ketika Fischer mengambil alih jabatan perdana menteri, segelintir komentar di blog merujuk secara negatif pada asal-usul Yahudinya. Ada juga petunjuk bahwa Fischer adalah bagian dari persaudaraan rahasia, karena salah satu penasihatnya juga seorang Yahudi.
Namun sebagian besar warga Ceko hanya ingin tahu tentang latar belakang agama pemimpin baru mereka. Etnisitasnya kembali menjadi fokus perhatian publik ketika pendahulunya, yang menganggap dirinya tidak tercatat dalam rekaman wawancara majalah, mengungkap seorang pendeta gay dan Fischer, menghubungkan kecenderungan untuk berkompromi dengan keYahudiannya.
Selama masa jabatannya sebagai perdana menteri, Fischer dikagumi karena secara agresif mengejar kelompok ekstremis yang meneror minoritas terbesar di negara itu, kaum Gipsi. Karena aktivitasnya ini, dan sebagian lagi karena agamanya, putra Fischer ditempatkan di bawah perlindungan polisi.
Namun, ketika ditanya tentang anti-Semitisme di Republik Ceko, ia menjawab: “Negara ini mempunyai begitu banyak masalah politik, namun anti-Semitisme bukanlah salah satunya.”
Meskipun pengaruh Fischer sebagai presiden akan terbatas dalam demokrasi parlementer dan kekuasaannya sebagian besar hanya bersifat seremonial, kepala negara kadang-kadang memberikan komentar mengenai masalah kebijakan luar negeri. Dan di sinilah Israel kembali terlibat dalam perbincangan.
Fischer secara blak-blakan mengkritik pernyataan Uni Eropa yang terkadang tidak jelas mengenai Israel. Ketika ditanya apakah ia setuju dengan kecaman berulang-ulang UE terhadap permukiman Israel, ia berkata: “Suara Uni Eropa terkadang kuat (mengenai hal ini). Ini bukan pendapat setiap negara. Kenyataannya adalah UE tidak memiliki kebijakan luar negeri. Saya tidak berpikir permukiman merupakan masalah terbesar di kawasan ini. Iran adalah masalah terbesar.”
Perdana menteri sebelumnya menghubungkan kegemaran Fischer untuk berkompromi dengan keYahudiannya
Jika ada bayangan yang membayangi Fischer di mata para pemilih Ceko, itu bukan agamanya, tapi mantan keanggotaannya di Partai Komunis. Fischer mengatakan dia bergabung di bawah tekanan untuk mempertahankan pekerjaannya sebagai pegawai publik, dan secara terbuka meminta maaf atas keputusan tersebut.
“Saya menyerah, dan itu bukan sesuatu yang saya banggakan,” katanya.
Dibandingkan dengan dua pendahulunya yang luar biasa – pahlawan hak asasi manusia Vaclav Havel dan Vaclav Klaus yang skeptis terhadap Euro – Fischer sangat tertutup dalam hal ini. Kritikus mencatat kurangnya karismanya.
Jiri Pehe, mantan penasihat Havel dan kini menjadi komentator politik terkenal, tidak menganggap hal itu sebagai hal yang buruk. Fischer, katanya, menarik bagi masyarakat kebanyakan.
“Rakyat Ceko sudah muak dengan sistem kepresidenan di mana seorang presiden harus tampil menonjol dan ikut campur dalam politik partai, serta berpidato mengenai isu-isu seperti pemanasan global,” kata Pehe. “Mungkin mereka ingin orang biasa bertindak sebagai kepala notaris, yang memberi stempel pada dokumen internasional.”
Rabbi Manes Barash, yang mengelola sinagoga Chabad di Praha tempat Fischer sesekali berdoa, membawa isu karisma selangkah lebih maju.
“Banyak orang penipu punya karisma,” canda Barash. “Mungkin ada baiknya dia tidak memiliki karisma.”
Dalam konteks yang lebih serius, Barash mengatakan Fischer mungkin baik bagi negara tersebut, yang menurut survei merupakan salah satu negara paling atheis di dunia.
“Bahwa dia adalah seorang yang beriman adalah sesuatu yang sangat istimewa bagi Republik Ceko,” kata Barash. “Masyarakat sekuler seperti itu tidak ada di sini.”