NAJAF, Irak (AP) – Anjloknya mata uang Iran terbukti berdampak buruk bagi bisnis di negara tetangganya, Irak.
Yousif Jassim Mohammed pasti tahu. Toko oleh-oleh milik pedagang Irak tersebut terletak di properti utama di seberang tempat suci Imam Ali yang berkubah emas di Najaf, salah satu situs paling suci bagi Muslim Syiah dan daya tarik utama bagi bus yang penuh dengan peziarah Iran yang menjadi basis perdagangan turis Irak.
Belum lama ini, ayah tiga anak berusia 60 tahun ini bisa menjual perhiasan perak, tasbih, dan pernak-pernik senilai $1.000 setiap hari. Kini, jauh lebih sedikit warga Iran yang melewatinya, dan mereka yang datang hanya membawa uang tunai. Mohammed mengatakan dia senang mendapatkan sepersepuluh dari apa yang biasa dia lakukan.
“Tidak seperti sebelumnya, sekarang mereka melakukan tawar-menawar sampai nafas terakhir mereka,” kata Mohammed tentang kliennya yang tersisa di Iran. “Sanksi ini telah memukul perekonomian mereka dengan sangat keras, dan hal ini berdampak pada kami.”
Nilai Rial Iran terhadap dolar telah jatuh selama setahun terakhir, dan penurunannya semakin cepat dalam sebulan terakhir. Penurunan ini disebabkan oleh sanksi-sanksi Barat yang menargetkan program nuklir Iran, dan juga kesalahan manajemen pemerintah yang dilakukan oleh Teheran.
Penurunan tajam ini sangat menyakitkan bagi masyarakat Iran, yang kini harus membayar lebih banyak untuk barang-barang impor. Namun hal ini juga merusak industri pariwisata Irak yang rapuh, menekan pengusaha kecil dan memaksa perusahaan untuk memberhentikan pekerjanya.
Saat ini, semakin sedikit warga Iran yang mampu mengunjungi tempat-tempat suci Syiah di sini dan di tempat lain di Irak karena setiap dolar atau dinar Irak sekarang berharga sekitar tiga kali lipat dibandingkan tahun lalu. Hal ini telah meningkatkan harga tur terorganisir secara tajam dan membuat para pedagang Irak semakin enggan menerima real sebagai pembayaran.
“Sekarang harganya lebih mahal karena masalah (mata uang) yang kami hadapi,” kata Nakhi Morteza, 56, seorang peziarah dari Teheran yang membantu memimpin kelompok wisata di luar tempat suci Kazimiyah di Baghdad minggu ini.
(mappress mapid=”2886″)
Bahkan beberapa penukaran uang di Irak menolak menerima uang kertas Iran, dengan mengatakan bahwa mereka tidak berguna bagi mata uang yang begitu fluktuatif.
Perusahaan ziarah yang dikelola negara Teheran berutang kepada warga Irak sekitar $75 juta dalam bentuk tagihan yang belum dibayar yang telah terakumulasi sejak tahun lalu, menurut Mahmoud Abdul-Jabbar al-Zubaidi, kepala departemen pariwisata di Kementerian Pariwisata dan Purbakala Irak.
Hal ini telah mendorong beberapa agen perjalanan terbesar Irak dan beberapa hotel untuk berhenti menerima jamaah asal Iran sampai perselisihan pembayaran diselesaikan.
Iman Rasool Nima, yang mengelola hotel Janat al-Firdous di luar tempat suci Kazimiyah, mengatakan dia berhenti menerima jamaah haji Iran dua bulan lalu setelah kelompok wisata mengumpulkan $50.000 dalam tagihan yang belum dibayar.
Dia sekarang fokus untuk menarik jamaah Syiah dari negara-negara Arab seperti Bahrain dan Arab Saudi. Peziarah Iran menyumbang sekitar 95 persen perdagangan turis Irak.
“Orang Iran merupakan bagian terbesar dari bisnis kami. …Jadi jelas bisnis kami sedang terpuruk,” katanya.
Kepala salah satu agen perjalanan besar Irak di Najaf mengatakan dia berhutang $5 juta kepada Iran dan tidak akan lagi menerima jamaah dari Republik Islam untuk sementara waktu.
Pengusaha, yang menolak disebutkan namanya karena masih menegosiasikan tagihan yang belum dibayar, diperkirakan akan memberhentikan 35 dari 75 karyawannya pada akhir bulan ini karena kehilangan pelanggan di Iran.
Seperti orang lain di industri ini, dia bersikeras untuk dibayar dalam dolar, bukan real.
“Ini seperti bunuh diri bagi pedagang mana pun di Irak yang memperdagangkan mata uang yang berfluktuasi seperti real hari ini,” katanya.
Pejabat di Organisasi Haji dan Ziarah Iran, yang mengatur perjalanan ke tempat-tempat keagamaan di luar negeri, menolak berkomentar.
‘Ini seperti bunuh diri bagi pedagang mana pun di Irak yang berdagang dengan mata uang yang berfluktuasi seperti real saat ini’
Namun media Iran awal bulan ini mengutip beberapa pejabat yang mengatakan bahwa biaya perjalanan ke Irak meningkat dua kali lipat. Pengakuan ini terjadi beberapa hari setelah mata uang Iran, rial, kehilangan hampir 50 persen nilainya pada awal Oktober.
Sekitar 3.500 hingga 4.000 peziarah Iran melakukan perjalanan ke Irak setiap hari sebelum nilai tukar Rial runtuh, menurut pejabat di kedua negara.
Kementerian Pariwisata Irak sejauh ini belum mencatat penurunan jumlah jamaah haji, kata al-Zubaidi. Namun pemilik usaha dan pejabat lokal di pusat ziarah menceritakan cerita yang berbeda.
Saeeb Abuqneem, pemilik Hotel al-Farqadain di Najaf dan mengepalai asosiasi hotel kota tersebut, memperkirakan jumlah warga Iran yang mengunjungi Irak telah turun menjadi sekitar 2.500 orang setiap hari.
Dia mengatakan dia hanya dapat mengisi sekitar 10 persen kamarnya saat ini dan sudah mulai memberhentikan karyawan. Beberapa staf berseragam yang tersisa duduk di lobi tampak bosan selama kunjungan baru-baru ini.
“Ini sangat buruk. Sektor swasta memerlukan dukungan dari pemerintah. Tapi di sini, di Irak, kami lumpuh,” katanya.
Pemilik hotel dan restoran di dekat Karbala, tempat dua orang suci Syiah dimakamkan, juga mempunyai kekhawatiran serupa, kata para pejabat di sana.
Seperti di tempat lain di Irak, beberapa pemilik bisnis memboikot grup wisata Iran sampai masalah pembayaran terselesaikan. Beberapa tempat usaha kemungkinan besar harus tutup jika krisis terus berlanjut, kata Mohammed al-Hir, kepala asosiasi hotel dan restoran di Karbala.
“Situasi ini telah merugikan perekonomian Karbala,” kata Tareq al-Khegani, anggota dewan provinsi di Karbala. “Tingkat pengangguran meningkat. … Sebagian besar hotel dan restoran kosong.”
Di pasar lama Najaf, suasana sedang berat.
Hussein al-Hamiri, 31 tahun, pemilik toko tekstil dan suvenir, mengatakan dia sekarang menjual sebagian besar produknya kepada warga Irak dan sejumlah kecil peziarah yang berkunjung dari negara lain. Dia memperkirakan bisnis turun hampir 90 persen sejak nilai tukar Rial melemah.
“Pasar saat ini stagnan,” katanya.
Di dekatnya, salah satu dari sedikit peziarah Iran di pasar mulai memeriksa kalung di tangannya. Ketika pedagang menyebutkan harganya, orang Iran itu mengangkat alisnya karena terkejut, segera menjatuhkan potongan itu dan segera pergi.
___
Penulis Associated Press Sameer N. Yacoub di Bagdad dan Ali Akbar Dareini di Teheran, Iran melaporkan.
___
Ikuti Adam Schreck di Twitter http://twitter.com/adamschreck dan Sinan Salaheddin dihttp://twitter.com/sinansm
Hak Cipta 2012 Associated Press.