Incumbent Johnson memimpin Livingstone yang menyerang Israel saat London memilih walikotanya

Jajak pendapat menunjukkan walikota London yang blak-blakan tetapi populer, Boris Johnson, akan mempertahankan Balai Kota dalam pemilihan Inggris dan memimpin ibu kota selama Olimpiade Musim Panas.

Pemungutan suara dilakukan pada hari Kamis untuk walikota London dan dua kota di utara, dan untuk sekitar 180 otoritas kota di Inggris, Wales, dan Skotlandia.

Saat Johnson memimpin pemungutan suara, rekan-rekannya di Partai Konservatif Perdana Menteri David Cameron – yang mengepalai pemerintah koalisi Inggris – bersiap untuk kehilangan ratusan kursi lokal.

Persaingan antara petahana Boris Johnson dan Ken Livingstone dari Partai Buruh, yang memimpin kota dari tahun 2000 hingga 2008, adalah secara luas dilihat sebagai referendum pendahuluan tentang Perdana Menteri Konservatif David Cameron, yang telah kehilangan banyak dukungan populer karena warga Inggris menghadapi resesi dan langkah-langkah penghematan yang dimaksudkan untuk meredam pembengkakan anggaran.

Tapi Cameron mungkin lebih khawatir tentang kemenangan partai saingan Johnson, yang bisa melambungkan dirinya di atas kepala perdana menteri sebagai partai No.1 jika partai tersebut melakukan hal yang buruk, seperti yang diharapkan, dalam pemilihan lokal di seluruh Inggris.

Cameron mendesak para pemilih untuk tidak menghukum kandidat lokal atas kesengsaraan nasional di tengah pemotongan pengeluaran yang tajam dan ekonomi yang telah tergelincir ke dalam resesi.

Cameron bukan satu-satunya yang mengkhawatirkan pemungutan suara hari Kamis. Kemenangan Livingstone yang berhaluan kiri, yang dikenal sebagai “Red Ken” karena pandangannya, akan mengembalikan komunitas Yahudi di kota itu di bawah walikota yang telah berulang kali mengecam Israel dan Yahudi saat memeluk politik Islam.

Berbicara di Masjid Pusat London utara, yang sebelumnya menjadi markas pengkhotbah Muslim radikal dan perekrut teror Abu Hamza, pada bulan Maret, Livingstone berjanji untuk “mendidik massa warga London” dalam Islam. “Ini akan membantu mengokohkan kota kita sebagai mercusuar yang menunjukkan arti kata-kata Nabi… Saya ingin menghabiskan empat tahun ke depan memastikan bahwa setiap non-Muslim di London (nabi) kata-kata dan mengetahui dan memahami pesan ,” dia berkata.

Livingstone menimbulkan kemarahan yang tidak sedikit dari warga London non-Buruh atas pernyataannya yang blak-blakan dan pandangan sayap kirinya, tetapi dia juga berhasil mengasingkan sayap Yahudi dari basis politiknya sendiri atas kampanyenya, dengan apa yang mereka yakini sebagai panggilan “kaya”. Yahudi yang “toh tidak akan memilih saya”.

Pada akhirnya, faksi Buruh Yahudi dengan enggan memutuskan untuk mendukung Livingstonedan mengatakan dia bisa “membuat kesal, kesal, dan kesal” tetapi masih akan menjadi peningkatan dari Johnson, lapor The Jewish Chronicle minggu lalu.

Johnson secara konsisten memimpin dalam jajak pendapat, untuk mendorong Livingstone meninggalkan pendekatan politik identitas yang telah melayaninya di masa lalu dan membingkai pemungutan suara sebagai referendum antara partai Konservatif dan Partai Buruh.

“Beberapa dari kita mungkin menganggap salah satu dari kita lebih lucu dari yang lain, tetapi pada akhirnya ada dua pihak, dua perangkat kebijakan, dua perangkat nilai. Itu yang penting. Pemungutan suara untuk kandidat Konservatif dalam pemilihan yang begitu penting pada akhirnya adalah pemungutan suara untuk apa yang dilakukan Tories terhadap negara dan kota kita,” kata Livingstone, menurut Guardian.

Hasil pemilihan kemungkinan akan diumumkan pada hari Jumat.

Miriam Shaviv berkontribusi pada laporan ini.