Ibu Assad melarikan diri dari Suriah, duta besar AS menegaskan

Anisa Makhlouf, ibu dari Presiden Suriah Bashar Assad, telah meninggalkan negaranya, dan saat ini tinggal di Uni Emirat Arab, mantan utusan Amerika untuk negara yang dilanda perang saudara itu mengkonfirmasi pada hari Kamis.

“Anggota rezim, sedikit demi sedikit, mulai terkelupas,” kata Robert Ford, yang masih resmi menjadi duta besar AS untuk Suriah, meski hubungan kedua negara sedang dalam masa jeda.

“Mereka sendiri tahu bahwa mereka kalah,” katanya kepada CNN.

Makhlouf, janda mantan presiden Bashar Assad, dianggap sebagai tokoh berpengaruh di Suriah, meskipun usianya sudah lanjut – ia lahir pada tahun 1934 – dan jarang tampil di depan umum.

Menurut laporan baru-baru ini, Makhlouf bergabung dengan putrinya, kakak perempuan tertua Bashar Assad, Bushra, di UEA.

Bushra Assad melarikan diri dari Suriah bersama kelima anaknya pada Juli 2012, setelah suaminya, orang kepercayaan Bashar, Assef Shawkat, tewas dalam pemboman di Damaskus yang juga merenggut nyawa menteri pertahanan Suriah dan seorang jenderal penting.

Menurut Ford, rezim Assad sedang runtuh sedikit demi sedikit.

“Anda bisa melihat sedikit demi sedikit inti bumi melemah,” katanya. “Tetapi sekali lagi, ini adalah proses bertahap.”

Ketika utusan PBB untuk Suriah, Lakhdar Brahimi, bertemu dengan Assad pada bulan Desember, kata Ford, jelas bahwa perang semakin dekat dengan presiden yang diperangi tersebut.

“Dia mengatakan kepada kami bahwa Anda bisa mendengar suara artileri di luar kantor presiden,” katanya. “Pertempuran kini semakin dekat dengan lingkaran dalam itu sendiri. Jadi Anda bisa membayangkan dampaknya terhadap semangat mereka, moral mereka.”

Assad semakin menguat dalam 22 bulan sejak dimulainya pemberontakan rakyat yang menyerukan penggulingannya dan merenggut nyawa lebih dari 60.000 warga Suriah, menurut data PBB.

Menurut laporan baru-baru ini di harian Saudi al-Watan, presiden Suriah telah pindah bersama keluarganya dan beberapa rekannya ke sebuah kapal perang di lepas pantai Suriah, di mana ia dijaga oleh pasukan angkatan laut Rusia.

Rusia tetap menjadi sekutu setia rezim tersebut dan memveto intervensi internasional di Dewan Keamanan PBB.

Sumber intelijen mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa ketakutan Assad terhadap kemajuan oposisi di ibu kota adalah salah satu alasan dia mundur ke laut, yang memungkinkan evakuasi cepat ke Moskow jika diperlukan.

Assad kini melakukan perjalanan dengan helikopter ke daratan Suriah untuk pertemuan resmi di istana kepresidenannya di Damaskus, setelah kehilangan kepercayaan terhadap detail keamanannya, kata laporan itu.

Namun meskipun tekanan terhadap Assad meningkat, pada hari Kamis menteri luar negeri Perancis mengatakan kepada wartawan bahwa jatuhnya rezim tersebut tidak akan terjadi dalam waktu dekat – sebuah pengakuan yang tegas dari Perancis, salah satu pendukung paling setia pemberontak Suriah.

“Solusi yang kami harapkan – yaitu jatuhnya Bashar, bangkitnya oposisi terhadap kekuasaan – belum ada tanda-tanda positif seperti itu,” kata Laurent Fabius.