Hamas dikatakan sedang melatih pemberontak dan berjuang untuk menggulingkan Assad

Pejuang dari sayap militer Hamas dilaporkan berlatih dan bertempur bersama pemberontak Suriah, menandai perubahan total yang dilakukan kelompok Islam tersebut, yang pernah menjadi sekutu setia Presiden Suriah Bashar Assad.

Mengutip sumber diplomatik anonim, The Times of London melaporkan pada hari Jumat bahwa anggota sayap paramiliter Brigade Izz ad-Din al-Qassam Hamas berpartisipasi bersama pejuang oposisi dalam perang saudara selama dua tahun di Suriah.

“Brigade Qassam melatih unit-unit yang sangat dekat dengan Damaskus. Ini adalah spesialis. Mereka benar-benar bagus,” surat kabar itu mengutip pernyataan seorang diplomat tingkat tinggi Barat yang dekat dengan konflik tersebut.

Beberapa sumber mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa para penasihat Hamas menggunakan keterampilan terowongan yang mereka peroleh di Gaza, tempat senjata dan barang dibawa ke Jalur Gaza melalui saluran bawah tanah, untuk mempersiapkan landasan bagi serangan pemberontak di pusat Damaskus.

Sumber lain mengatakan pejuang Hamas secara aktif berperang bersama pemberontak di kamp pengungsi Palestina di Damaskus dan Aleppo.

Hamas, yang kepemimpinannya sebagian besar berada di luar Damaskus pada awal konflik, membantah klaim surat kabar tersebut dan mengatakan tidak ada pejuang Hamas di mana pun di Suriah. Kelompok tersebut mengatakan seorang pejuang Hamas yang terbunuh di Idlib meninggalkan gerakan tersebut sebelum bergabung dengan pemberontak.

Pada bulan Juni, agen penting Hamas Kamal Hussein Ranaja terbunuh di pinggiran Damaskus, meskipun kelompok tersebut menyalahkan Israel atas kematian tersebut.

Ketika perang saudara di Suriah semakin mendalam, sebagian besar dari setengah juta warga Palestina di negara itu mendukung pemberontak, sementara beberapa kelompok – seperti Front Populer untuk Pembebasan Komando Umum Palestina – berperang di pihak pemerintah.

Khaled Mashaal, kepala politbiro Hamas, tidak pernah secara terbuka memihak, namun membelot ke Qatar dari Suriah pada awal tahun 2012, yang memicu kemarahan dari Damaskus.

Sejumlah sumber Arab mengatakan kepada The Times bahwa Hamas mungkin terlibat di Suriah atas perintah para pemimpin Qatar, yang sangat mendukung pemberontak.

Pada bulan Februari 2012, pemimpin Hamas di Gaza, Ismail Haniyeh, secara terbuka menyerukan dukungan bagi para pemberontak, menyelaraskan dirinya dengan kelompok Sunni lainnya yang menindak Assad Alawi dan pendukung Syiahnya.

“Saya salut kepada semua negara Arab Spring dan saya salut kepada rakyat Suriah yang heroik yang memperjuangkan kebebasan, demokrasi, dan reformasi,” ujarnya saat itu di Kairo.