Hagel: Hubungan AS-Israel harus tumbuh ‘lebih dekat dari sebelumnya’

Menteri Pertahanan AS Chuck Hagel mengatakan pada hari Selasa bahwa AS dan Israel harus memastikan aliansi mereka “lebih dekat dari sebelumnya” karena tantangan keamanan di Timur Tengah menjadi lebih rumit.

Israel adalah “model bagi dunia, dan hubungan antara kedua negara kita … sekuat yang pernah ada,” kata Hagel sebelum pertemuan tertutup dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu di Yerusalem. “Ini adalah waktu yang sulit dan berbahaya. Ini adalah saat ketika teman dan sekutu harus tetap dekat, lebih dekat dari sebelumnya. Saya berkomitmen untuk terus memperkuat hubungan ini… dan seperti yang Anda ketahui, salah satu alasan utama saya berada di sini adalah untuk melakukan itu.”

Hagel mengatakan bahwa selama kunjungannya, yang pertama di Israel sebagai menteri pertahanan, dia melakukan “pembicaraan yang sangat baik” dengan Menteri Pertahanan Moshe Ya’alon dan Presiden Shimon Peres.

“Saya bisa melakukan tur panjang ke perbatasan utara dan timur di sini, dan itu mengingatkan saya kembali pada bahaya dan masalah serta tantangannya,” tambahnya.

Dalam sambutannya, Netanyahu berterima kasih kepada pemerintahan Obama karena telah memperdalam hubungan selama empat tahun terakhir, dan mengatakan kepada Hagel bahwa dia “sangat yakin bahwa kami (akan) terus memperkuat (kerjasama) ini lebih jauh di bawah pengawasan Anda terhadap pembentukan pertahanan AS.”

Perdana menteri mengatakan dia menghargai pernyataan pemerintah baru-baru ini untuk mendukung tekad Israel untuk melakukan apa pun untuk mencegah Iran menjadi kekuatan nuklir.

Ambisi nuklir Iran dan mempersenjatai teroris di seluruh dunia adalah perkembangan yang “tidak dapat diterima Israel, dan seperti yang Anda (Hagel) dan Presiden Obama telah berulang kali katakan, Israel harus mampu mempertahankan diri, dengan sendirinya, terhadap ancaman apa pun,” kata Netanyahu kepada Hagel.

Pada hari Senin, Hagel dan Ya’alon mengumumkan penjualan peralatan militer canggih yang belum pernah terjadi sebelumnya ke Israel, termasuk sistem radar, rudal, pesawat pengisian bahan bakar, dan pesawat V-22.

Menurut Hagel, penjualan tersebut memastikan bahwa Israel akan mempertahankan “superioritas militer atas negara musuh, non-negara, atau koalisi mana pun,” dan memperluas kemampuan IAF untuk beroperasi jauh dari negara tersebut.

Hagel, yang telah berada di Israel sejak Minggu, dijadwalkan mengadakan pembicaraan di Yordania pada Selasa sore sebelum berangkat ke Arab Saudi.

Aaron Kalman dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.