Di dalam bus Asperger, ‘mishpocha’ yang aneh

Lebih dari 20.000 peserta Hak Kesulungan akan menghabiskan 10 hari di Israel pada akhir musim dingin 2012-2013, termasuk 20 peserta dengan sindrom Asperger, yang sekarang dikenal sebagai “Mishpocha,” atau Bus no. 195.

Ini bukan pertama kalinya Birthright menyertakan bus Asperger – ini adalah proyek Shorashim/KOACH, organisasi perguruan tinggi yang dijalankan oleh Gerakan Konservatif – tetapi bagi banyak peserta, yang berusia mulai dari remaja akhir hingga pertengahan 20-an, sudah lama sekali sejak mereka menghabiskan banyak waktu dengan “populasi” mereka sendiri.

“Ini adalah dinamika yang menarik – sangat mencerahkan untuk terhubung dengan asal usul seseorang,” kata Jason Shatz, yang belajar di Wesleyan University di Connecticut dan mengalami kesulitan dalam memutuskan apakah akan mengikuti Hak Kelahiran dengan kelompok Asperger atau naik bus Wesleyan. “Dalam beberapa hal, menyenangkan berada bersama populasi seperti itu, meskipun saya telah berevolusi secara sosial secara signifikan sejak saya kuliah.”

Hak kesulungan Jason Shatz (kanan) berdoa di Tembok Barat (kredit foto: Courtesy Birthright Bus No. 195)

Bagi Jason “yang lain” di bus, Jason Cohen, seorang mahasiswa jurusan manajemen olahraga berusia 21 tahun di Ithaca College, perjalanan itu terasa seperti kesempatan untuk kembali ke “akar Asperger” -nya, sesuatu yang belum pernah dia lakukan sejak sekolah menengahnya. hari tidak. .

Lucu, cerdas, dan menarik, dan terkadang lucu di luar konteks, para Hak Kelahiran dan salah satu dari tiga tentara yang bepergian bersama mereka duduk di lobi hotel mereka pada hari terakhir perjalanan minggu lalu dan berbicara tentang “kebiasaan” sesama. Asperger. penderita, hal-hal favorit dari perjalanan tersebut dan bagaimana rasanya mengucapkan selamat tinggal di akhir perjalanan mereka.

“Senang rasanya bisa berkumpul dengan orang-orang yang bisa saya kenali,” kata Lauren Katz, remaja berusia 19 tahun dari Eureka, California, yang sedang belajar seni di College of the Redwoods. “Saya selalu menjadi tipe orang yang tidak pernah cocok; Saya tidak pernah berinteraksi dengan orang-orang yang benar-benar bisa berhubungan dengan saya pada tingkat yang sama.”

Lauren Katz berasal dari Eureka, CA, di mana dia tidak pernah memiliki banyak teman (Courtesy Birthright Bus #195)

Mengumpulkan sekelompok anak muda pengidap sindrom Asperger dalam jumlah besar adalah salah satu ide di balik perjalanan ini, kata pemimpin kelompok Howard Blas, yang pernah melakukan perjalanan Hak Kesulungan serupa di masa lalu. Meskipun banyak peserta Asperger memiliki tingkat kefungsian yang tinggi, mereka sering merasa menarik diri secara sosial di lingkungan rumah mereka; itu adalah satu tempat di mana mereka dapat merasakan ikatan sosial tertentu.

“Tidak biasa bagi saya untuk bertemu orang dengan kebutuhan khusus Asperger atau lebih tinggi di Albany,” kata Beth Katzer, 25, yang bekerja sebagai asisten guru dan asisten administrasi paruh waktu. “Perjalanan ini sangat penting bagi saya, untuk mendapatkan teman-teman yang dapat saya anggap sebagai teman seumur hidup saya. Meskipun kita semua mempunyai tantangan, kita semua bisa bersatu.”

Perjalanan ke Birthright sama seperti perjalanan lainnya, termasuk naik unta dan memetik jeruk, makanan ringan Israel, mengapung di Laut Mati, dan naik jeep di Dataran Tinggi Golan. Namun mereka juga bertemu dengan warga Israel yang mengidap Asperger di Shekel, sebuah organisasi payung bagi warga Israel yang berkebutuhan khusus. Kedua kelompok ini terikat pada acara televisi favorit dan mencicipi Bamba rasa kacang dan marshmallow Krembos yang dilapisi coklat untuk pertama kalinya bagi para Hak Kelahiran, dan ada rasa nyaman dalam berkumpulnya sesama penderita Asperger, para Hak Kelahiran setuju.

“Ada semangat yang sama dalam populasi ini, dan kami memiliki keinginan yang sama untuk berbagi keahlian kami dan antusiasme yang sama,” kata Shatz. “Kehidupan biasa baik bagi saya dan pengalaman saya dengan penyakit Asperger masih bisa diperdebatkan, meskipun saya mengunjunginya sesekali…. Saya berjuang lebih keras secara sosial dibandingkan orang lain, namun saya pikir saya akan mencapainya.”

Tomer Daloomi (paling kanan), kagum dengan pandangan lurus dan percakapan di dalam bus (Courtesy Birthright Bus No. 195)

Kejujuran yang melucuti senjata itulah yang membuat Tomer Daloomi, salah satu dari tiga prajurit di Bus no. 195 bergabung, terpesona dan rendah hati. Diberitahu hanya empat hari sebelum perjalanan bahwa dia akan ditempatkan di bus Hak Kesulungan, dia tidak tahu harus berbuat apa. diharapkan, namun secara tak terduga mendapati dirinya melihat Israel melalui prisma yang sangat berbeda.

“Saya biasanya sinis, seperti kebanyakan orang Israel, tapi orang-orang ini tidak menyindir,” katanya. “Mereka mengatakan bagaimana perasaan mereka tanpa mengenakan masker. Mereka selalu menjadi diri mereka sendiri.”