CARACAS, Venezuela – Rakyat Venezuela hari Senin terbangun dengan prospek enam tahun lagi di bawah Presiden Hugo Chavez ketika para pendukung presiden sayap kiri itu merayakan kemenangannya melawan seorang penantang muda dan bersumpah akan membangkitkan oposisi untuk membangun keuntungannya.
Chavez muncul dari pemungutan suara hari Minggu dengan kekuatan dan kesadaran, setelah menegaskan kembali sentuhan politiknya yang ahli tetapi juga menang dengan margin tersempit. Penantang Henrique Capriles mengatakan sambil mengakui kekalahan bahwa kampanyenya telah meluncurkan kekuatan politik baru dan dia akan terus bekerja untuk perubahan.
Pemimpin berusia 58 tahun itu sekarang memiliki tangan yang lebih bebas untuk mendorong peran negara yang lebih besar dalam ekonomi dan memperdalam persahabatan dengan saingan Amerika. Sementara itu, dia berada di bawah tekanan untuk mengatasi masalah tata kelola yang sulit seperti meningkatnya tingkat kejahatan, pemadaman listrik, dan inflasi dua digit.
Dengan jumlah pemilih 81 persen, Chavez hanya mendapat 551.902 suara lebih banyak kali ini dibandingkan enam tahun lalu, sementara oposisi meningkatkan penghitungannya sekitar 2,1 juta. Chavez tampaknya mengakui momentum pertumbuhan oposisi selama pidato kemenangan parau Minggu malam.
“Dari sini saya menyampaikan pengakuan saya kepada semua orang yang memilih menentang kami, pengakuan atas bobot demokrasi mereka,” katanya kepada ribuan pendukung yang bersorak sorai dari balkon istana presiden setelah tengah malam.
Capriles, seorang mantan gubernur negara bagian, menuduh petahana flamboyan itu secara tidak adil menggunakan kekayaan minyak Venezuela untuk mendanai kampanyenya, serta memamerkan kendalinya yang hampir total atas lembaga-lembaga negara.
Meski begitu, dia menerima kekalahan saat Chavez membukukan margin kemenangan 10 poin. Mantan panglima pasukan terjun payung itu memperoleh hampir 55 persen suara berbanding 45 persen untuk Capriles dengan lebih dari 95 persen suara terhitung.
“Itu adalah pertempuran yang sempurna!” Chavez memberi tahu para pendukungnya. Kerumunan menanggapi dengan teriakan “Chavez tidak akan pergi!”
Chavez menghabiskan banyak uang di bulan-bulan menjelang pemungutan suara, membangun perumahan umum dan membiayai program sosial yang ekstensif. Dengan cadangan minyak terbukti terbesar di dunia, Venezuela telah menerima ratusan miliar dolar petro selama dekade terakhir.
“Saya pikir dia baru saja menghidupkan mesin patronase dan melancarkan pesta belanja,” kata Michael Shifter, presiden think tank Inter-American Dialogue yang berbasis di Washington.
Tapi Shifter juga mencatat afinitas dan rasa terima kasih yang dirasakan Venezuela untuk Chavez. “Terlepas dari penyakitnya, saya masih berpikir dia mempertahankan hubungan emosional yang kuat dengan banyak orang Venezuela yang menurut saya tidak siap untuk memilih menentangnya.”
Mungkin pertanyaan paling penting yang dihadapi Chavez sekarang adalah apakah dia benar-benar telah mengalahkan kanker, setelah menjalani dua putaran operasi untuk mengangkat tumor dari daerah panggulnya sejak Juni 2011, serta pengobatan kemoterapi dan radiasi. Dia mengatakan tes terbarunya tidak menunjukkan tanda-tanda penyakit.
Venezuela harus mengadakan pemilihan baru jika Chavez dipaksa mundur selama tahun-tahun pertama masa jabatannya.
Tanpa mengacu pada penyakitnya, Chavez berkata dalam pidato kemenangannya: “Saya meminta Tuhan untuk memberi saya hidup dan kesehatan untuk terus melayani rakyat Venezuela, setiap hari lebih banyak dan lebih baik!”
Kedua belah pihak sekarang beralih ke pemilihan regional yang dijadwalkan pada bulan Desember, di mana rakyat Venezuela akan memilih pemimpin negara bagian dan kota.
Ketika kembang api meledak di atas pusat kota Caracas, para pendukung Chavez mengatakan pada Minggu malam bahwa mereka siap membalikkan kemenangan lokal yang telah dimenangkan oposisi dalam beberapa tahun terakhir.
“Sekarang waktunya untuk menyapu bersih para penjahat,” kata Ignacio Gonzalez, menggambarkan oposisi yang dihadapi Chavez selama kampanye. Pelajar berusia 25 tahun itu mengenakan kaus merah yang memadukan gambar Chavez, Yesus Kristus, dan pahlawan kemerdekaan Amerika Selatan Simon Bolivar.
“Sudah waktunya untuk mengeluarkan mereka dari kantor gubernur dan walikota,” katanya. “Pertempuran berikutnya di bulan Desember.”
Lawan Chavez telah menunjukkan bahwa mereka telah memberikan tantangan terkuat kepada Chavez, yang menang dengan selisih 27 poin pada tahun 2006 dan dengan 16 poin ketika dia pertama kali terpilih pada tahun 1998.
“Saya akan terus bekerja untuk membangun satu negara,” kata Capriles, cucu korban Holocaust berusia 40 tahun, dalam pidato konsesinya. Dia mengatakan dia menolak gagasan dua Venezuela yang dibagi oleh ideologi dan kelas dan meminta Chavez untuk memerintah semua rakyat Venezuela.
Kemenangan Capriles akan menyebabkan perubahan kebijakan luar negeri yang radikal, termasuk pembekuan kesepakatan minyak preferensial dengan sekutu seperti Kuba, bersamaan dengan melonggarnya kendali ekonomi negara dan peningkatan investasi swasta.
“Kami menanam banyak benih di seluruh Venezuela,” kata Capriles kepada para pendukungnya, “dan saya tahu bahwa benih ini akan menghasilkan banyak pohon.”
Kandidat presiden oposisi Henrique Capriles berbicara kepada para pendukung dan anggota media saat ia mengakui kekalahannya dalam pemilihan presiden di markas kampanyenya di Caracas, Venezuela, Minggu, 7 Oktober 2012. Dewan pemilihan Venezuela mengatakan Minggu malam bahwa Presiden Hugo Chavez telah menang -pemilihan. , mengalahkan penantang Capriles. (kredit foto: AP Photo/Ariana Cubillos)
Komunitas kecil Yahudi Israel dan Venezuela mengikuti perlombaan dengan minat khusus: Chavez memfitnah Amerika Serikat dan Israel, menyesuaikan diri dengan Iran dan Palestina dan membantu menciptakan suasana ketidaknyamanan akut bagi orang Yahudi di negara itu. Menurut beberapa perkiraan, lebih dari separuh orang Yahudi Venezuela telah beremigrasi sejak dia berkuasa.
Capriles, di sisi lain, adalah cucu Katolik dari orang Yahudi yang selamat dari Holocaust. Dia dikutip mengatakan bahwa “empat kakek nenek ibu saya terbunuh di Treblinka,” dan bahwa neneknya, yang berada di Ghetto Warsawa, “mengajari saya untuk tidak membenci siapa pun.” Pada rapat umum baru-baru ini, dia berbicara tentang perlunya mengalahkan “Goliat” Chavez, menggambarkan dirinya dan semua pendukungnya sebagai “David”.
Washington, yang sering bentrok dengan Chavez, menolak untuk langsung memberi selamat kepada presiden tetapi mengakui hasilnya.
“Kami mengucapkan selamat kepada rakyat Venezuela atas jumlah pemilih yang tinggi dan secara umum damai di mana pemilihan ini dilakukan,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri William Ostick.
“Kami percaya bahwa pandangan lebih dari 6 juta orang yang memilih oposisi harus diperhitungkan ke depannya,” tambahnya.
Presiden Raul Castro dari Kuba, yang bisa saja terluka parah oleh kekalahan Chavez, termasuk di antara para pemimpin Amerika Latin yang mengirimkan ucapan selamat hangat kepada mantan penerjun payung atas kemenangannya setelah hampir 14 tahun menjabat.
Salah satu pemilih pro-Chavez, pengawal pribadi Carlos Julio Silva, mengatakan apapun kesalahannya, Chavez pantas menang karena dia membagikan kekayaan minyak negara kepada orang miskin.
“Ada korupsi, ada banyak birokrasi, tapi rakyat tidak pernah punya pemimpin yang peduli pada negara ini,” kata Silva setelah memilih Chavez di perkampungan kumuh Petare di Caracas. Putrinya menerima apartemen dari negara sementara perawatan medis gratis yang dia dapatkan termasuk operasi baru-baru ini untuk mengangkat jaringan yang mengaburkan penglihatannya.
Pemilih pertama Brenda Aguirre mengatakan dia juga bersedia memaafkan “El Comandante” atas kekurangannya. Dia bilang dia akan memulai studi hukum yang disubsidi penuh di Bolivarian University of Venezuela,
“Chavez tidak bisa disalahkan atas orang-orang yang mengelilinginya,” katanya.