DAMASCUS, Suriah (AP) – Seorang pembom bunuh diri meledakkan sebuah mobil yang penuh dengan bahan peledak di kawasan perumahan dan keuangan yang sibuk di pusat Damaskus pada hari Senin, menewaskan sedikitnya 15 orang, membakar mobil dan bangunan serta meninggalkan kepulan asap hitam. modal. , kata media pemerintah Suriah.
Ledakan itu terjadi ketika Sekjen PBB Ban Ki-moon mengatakan para pemeriksa siap dikerahkan ke Suriah dalam waktu 24 jam untuk menyelidiki laporan serangan senjata kimia, namun belum mendapat izin dari pemerintahan Presiden Bashar Assad.
Ledakan tersebut, yang digambarkan oleh TV Suriah yang dikelola pemerintah sebagai bom bunuh diri teroris, terjadi di dekat Lapangan Sabaa Bahrat, salah satu bundaran terbesar di ibu kota. Bank sentral Suriah, Kementerian Keuangan dan badan investasi milik negara, sebuah masjid dan sekolah terletak di dekatnya.
Ledakan itu juga melukai sedikitnya 53 orang, menurut TV pemerintah Suriah.
Ini adalah kejadian terbaru dari serangkaian bom mobil dan bom bunuh diri yang melanda ibu kota Suriah dalam beberapa bulan terakhir. Perang saudara selama dua tahun, yang menurut PBB telah menewaskan lebih dari 70.000 orang, semakin kacau ketika pemberontak semakin mendekati pusat kekuasaan Assad di Damaskus setelah merebut wilayah yang luas di bagian utara dan timur negara itu.
Gambar TV menunjukkan asap hitam tebal mengepul dari jalan lebar dengan beberapa mobil terbakar. Sedikitnya enam jenazah terlihat tergeletak di trotoar. Paramedis membawa seorang wanita muda yang terbaring di tandu, wajahnya berlumuran darah, ke dalam ambulans.
Para siswi remaja yang gemetar sambil memegang ranselnya terlihat berjalan pergi. Ledakan terjadi sekitar 20 meter (yard) dari sekolah Bukhari.
Di antara bangunan yang rusak adalah Badan Investasi Suriah yang dikelola pemerintah. Beberapa mobil di tempat parkir gedung terbakar dalam ledakan tersebut. Saksi mata mengatakan seorang pembom bunuh diri mencoba menyerbu gedung dengan kendaraannya, namun dihentikan oleh penjaga. Dia kemudian meledakkan bahan peledaknya di luar gedung.
Pada hari-hari awal pemberontakan, Lapangan Sabaa Bahrat adalah tempat terjadinya protes besar pro-rezim yang terjadi dengan poster raksasa Assad tergantung di gedung bank sentral sebagai latar belakangnya.
“Saya berada di alun-alun ketika saya mendengar ledakan kuat yang membuat saya jatuh ke tanah,” kata pegawai negeri sipil Hussein Khalil, 32, kepada The Associated Press di tempat kejadian. “Saya berlari dan melihat apa yang terjadi.”
Tukang listrik Mohammed Ali Kheir (21) mengatakan dia berada di dekatnya dan merasakan tekanan ledakan. “Saya langsung berlari ke sini dan membantu paramedis mengevakuasi empat orang yang terluka,” ujarnya.
“Apakah ini kebebasan yang diinginkan Qatar dan Arab Saudi?” pria itu bertanya, mengacu pada negara-negara Teluk Arab yang mendukung pemberontak Suriah yang berjuang untuk menggulingkan Assad dari kekuasaan.
Dalam tayangan TV Suriah, seorang wanita berteriak sinis: “Terima kasih, Hamad!” Dia mengacu pada emir Qatar, seorang pendukung utama pemberontak. “Itukah yang kamu inginkan?” dia bertanya.
Rezim Assad menyangkal adanya pemberontakan rakyat dan menyebut pemberontak sebagai “teroris” dan “tentara bayaran”, yang diduga didukung oleh kekuatan asing yang berupaya mengganggu stabilitas negara.
Perdana Menteri Wael al-Halqi mengunjungi lokasi kejadian dan mengatakan ledakan tersebut menargetkan perekonomian Suriah.
“Ini adalah pekerjaan para pengecut,” katanya, seraya bersumpah bahwa tentara akan terus menghancurkan semua kelompok bersenjata.
Menurut tayangan TV, korban tewas termasuk seorang pemuda yang wajahnya hancur akibat kekuatan ledakan. Tak lama kemudian, seorang pria lain terlihat menutupi kepala korban dengan kausnya.
Di dekatnya, beberapa pria terlihat membalikkan puing-puing mobil dan mencoba menyelamatkan seorang pria yang tidak bergerak di kursi belakang mobil.
Petugas pemadam kebakaran kesulitan memadamkan api yang melahap dua bangunan di dekat lokasi ledakan serta barisan mobil di dekat bundaran.
Ledakan besar terakhir di pusat kota Damaskus terjadi pada tanggal 21 Februari, hanya beberapa blok dari lokasi kejadian pada hari Senin, ketika serangan bom mobil bunuh diri di dekat markas besar Partai Baath yang berkuasa menewaskan 53 orang dan melukai lebih dari 200 orang, menurut media pemerintah.
Pada saat itu, aktivis anti-rezim menyebutkan jumlah korban tewas mencapai 61 orang, menjadikannya pemboman paling mematikan di ibu kota dalam perang saudara Suriah yang berlangsung selama dua tahun.
Bulan lalu, seorang pembom bunuh diri menyerbu sebuah masjid di jantung ibu kota, menewaskan seorang ulama Sunni terkemuka dan pendukung Assad serta 41 orang lainnya dalam salah satu pembunuhan paling menakjubkan dalam perang tersebut.
Belum ada pihak yang mengaku bertanggung jawab atas dua serangan di Damaskus dan belum ada pihak yang mengaku bertanggung jawab atas ledakan hari Senin tersebut.
Di masa lalu, Jabhat al-Nusra, sebuah kelompok militan Islam yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda yang ditetapkan AS sebagai organisasi teroris, telah mengaku bertanggung jawab atas beberapa serangan bom bunuh diri paling mematikan yang menargetkan rezim dan fasilitas militer di seluruh negeri.
Kekerasan tersebut telah menghancurkan rasa normal yang rezim Suriah coba pertahankan di Damaskus, sebuah kota yang hingga saat ini sebagian besar terisolasi dari pertumpahan darah dan kehancuran yang telah menyebabkan pusat kota lainnya hancur.
Pemberontak anti-Assad melancarkan serangan terhadap Damaskus pada bulan Juli setelah pemboman yang mengejutkan pada pertemuan krisis tingkat tinggi pemerintah yang menewaskan empat pejabat tinggi rezim, termasuk saudara ipar Assad dan menteri pertahanan. Setelah serangan itu, kelompok pemberontak yang telah membangun basis di pinggiran kota mendesak dan melawan pasukan pemerintah selama lebih dari seminggu sebelum diusir dan dilenyapkan.
Sejak itu, pesawat-pesawat pemerintah telah menyerang kubu oposisi di pinggiran ibu kota, dan pemberontak hanya berhasil melakukan serangan kecil ke wilayah selatan dan timur kota tersebut. Baru-baru ini, mereka mulai menembakkan mortir mematikan jauh ke dalam ibu kota sebagai cara untuk melonggarkan cengkeraman rezim terhadap kekuasaan.
Pemerintahan Assad telah meminta Sekjen PBB untuk menyelidiki dugaan serangan senjata kimia oleh pemberontak pada 19 Maret di sebuah desa di Suriah utara. Baik pemberontak maupun rezim saling menyalahkan atas dugaan serangan di desa Khan al-Assal di provinsi utara Aleppo, namun hal ini belum dapat dikonfirmasi.
Pada hari Senin yang sama, sebuah kelompok hak asasi manusia Suriah mengatakan hampir 9.000 tentara pemerintah Suriah telah terbunuh sejak pemberontakan dimulai pada bulan Maret 2011. Pusat Dokumentasi Pelanggaran yang berbasis di Suriah, yang melacak korban tewas, terluka dan hilang, mengatakan 8.785 tentara Suriah terlibat dalam pertempuran tersebut.
Dikatakan bahwa laporan langka mengenai jumlah korban tewas rezim tersebut dikumpulkan dari sumber-sumber pemerintah dan oposisi.
Pada awal pemberontakan, pihak berwenang menerbitkan nama-nama pasukan yang gugur setiap hari. Ketika pemberontakan semakin ganas dan akhirnya menjadi perang saudara, laporan mengenai korban di pihak pemerintah semakin menghilang dari ranah publik.
Hak Cipta 2013 Associated Press.