BEIT EL, Tepi Barat (AP) – Bagi warga Palestina, kantor koordinasi militer Israel di pinggiran Yerusalem adalah simbol kendali Israel atas kehidupan mereka selama puluhan tahun. Kini, hal tersebut juga menjadi sumber harapan untuk mendapatkan pekerjaan.
Menanggapi krisis ekonomi yang melanda Tepi Barat, Israel meningkatkan jumlah izin bagi warga Palestina untuk bekerja di Israel. Hal ini menarik kerumunan besar orang-orang yang putus asa ke gedung abu-abu itu setiap pagi dalam suasana kacau dengan antrean panjang, wajah frustrasi, dan perdebatan sengit ketika mereka mencoba mendapatkan izin yang didambakan.
Di saat angka pengangguran mencapai dua digit di Tepi Barat, para pekerja Palestina, terutama mereka yang bekerja di bidang perdagangan seperti pemindahan furnitur, berkebun, dan pekerjaan pemeliharaan, hanya memiliki sedikit pilihan lain.
“Merupakan sebuah mimpi untuk mendapatkan izin dan bekerja di Israel,” kata Kayed Ashkar, 45, seorang pengangguran dan pengunjung tetap ke kantor Administrasi Sipil Israel. “Saya dulu bekerja di sana. Saya dulunya punya cukup uang untuk menghidupi keluarga saya,” kata mantan pelayan tersebut, yang istrinya hanya mendapat gaji kecil di sebuah gedung pernikahan setempat untuk menghidupi kelima anak mereka.
Pihak berwenang Israel memberikan tambahan 10.000 izin untuk bekerja di Israel tahun ini, sehingga jumlah totalnya menjadi 40.000. Angka ini masih jauh di bawah angka puncak yang mencapai 200.000 pada tahun 1990an, namun merupakan angka terbesar sejak pemberontakan Palestina yang terjadi pada akhir tahun 2000. Pemberontakan ini ditandai dengan bom bunuh diri dan serangan lain yang dilakukan oleh warga Palestina di Tepi Barat, yang mendorong Israel untuk mencabut sebagian besar izin.
Tambahan 25.000 warga Palestina bekerja di permukiman Israel di Tepi Barat, yang menunjukkan ketergantungan mereka pada perekonomian Israel. Sebagai aturan, orang-orang Palestina sangat menentang keberadaan pemukiman di tanah yang mereka klaim sebagai milik negara mereka.
Berdasarkan data PBB, angka pengangguran di Tepi Barat mencapai 17 persen, angka yang mungkin meremehkan tingkat keparahan krisis mengingat banyaknya jumlah pengangguran di Tepi Barat.
Masa-masa sulit telah memicu kemarahan di kalangan warga Palestina. Bulan lalu, dalam sebuah tindakan yang jarang terjadi, ribuan orang melakukan protes terhadap Perdana Menteri Salam Fayyad, dan menyalahkan ekonom lulusan Amerika tersebut atas pemiskinan mereka yang semakin parah.
Otoritas Palestina yang didukung Barat, yang merupakan pemerintah otonomi daerah, hanya membayar sebagian gaji kepada 114.000 pegawai negeri di Tepi Barat, atau sekitar 15 persen dari angkatan kerja lokal, dalam beberapa bulan terakhir karena kekurangan anggaran sebesar $4 miliar. .
Sektor publik sejauh ini merupakan sektor yang menyediakan lapangan kerja terbesar di Tepi Barat dan menjadi tulang punggung perekonomian Palestina, sehingga ketidakmampuan pemerintah untuk membayar berdampak pada perekonomian.
Gaji pada bulan Oktober belum tiba, dan pemerintah semakin membuat marah warga Palestina dengan mengumumkan rencana untuk menetapkan upah minimum sebesar $345 per bulan, di bawah garis kemiskinan setempat. Selain itu, pajak dan harga barang-barang kebutuhan pokok juga meningkat.
Krisis ini disebabkan oleh beberapa hal. Otoritas Palestina sangat bergantung pada donor asing, dan pendukung utamanya, termasuk Amerika Serikat dan negara-negara Arab, belum memberikan bantuan yang dijanjikan.
Tantangan lainnya adalah Israel terus menguasai 60 persen wilayah Tepi Barat, sehingga membatasi pertumbuhan dan pembangunan Palestina. Kebijakan keamanan Israel juga membatasi kemampuan warga Palestina untuk mengimpor dan mengekspor. Israel telah mengambil langkah-langkah, seperti menghapus pos pemeriksaan militer, untuk memudahkan pergerakan masuk dan keluar dari wilayah tersebut, namun Bank Dunia dan pihak lain mengatakan bahwa Israel perlu berbuat lebih banyak. Di pihak Palestina, upaya Fayyad untuk menaikkan pajak mendapat perlawanan keras.
Dalam laporannya kepada para donor bulan lalu, Bank Dunia meminta mereka untuk segera mendukung pemerintah Palestina.
“Tetapi bahkan dengan dukungan keuangan ini, pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan tidak dapat dicapai tanpa penghapusan hambatan-hambatan yang menghambat perkembangan sektor swasta,” peringatannya.
Hal ini jauh dari visi besar Fayyad, yang diumumkan pada tahun 2009, yang bertujuan untuk mengakhiri ketergantungan Palestina pada Israel dan meletakkan dasar bagi kemerdekaan.
Fayyad, mantan pejabat Dana Moneter Internasional, menjanjikan jalan baru, sekolah, bandara dan proyek pembangunan lainnya. Dana tersebut akan berasal dari donor dan peningkatan pendapatan pajak.
Tujuannya adalah untuk menciptakan lapangan kerja di Tepi Barat, jantung negara Palestina di masa depan, dan mengakhiri kebutuhan pekerja untuk mencari pekerjaan di Israel.
Untuk mencegah warga Palestina secara tidak sengaja mendukung perusahaan pemukiman Yahudi Israel, pemerintahnya melarang penjualan barang-barang yang diproduksi di sana. Ia juga berusaha menghentikan pekerja Palestina yang bekerja di permukiman Yahudi, khususnya pekerja konstruksi yang membangun rumah baru. Warga Palestina mengatakan permukiman tersebut menghalangi mereka membangun negara dengan memisahkan Tepi Barat.
Meskipun Fayyad mempunyai niat terbaik, para investor enggan untuk berinvestasi karena terhambat oleh terhentinya proses perdamaian, perlambatan ekonomi global, dan kerusuhan regional. Upaya alternatif yang dilakukan para pemimpin Palestina untuk mencapai kemerdekaan secara sepihak melalui pengakuan internasional hanya menghasilkan sedikit kemajuan.
Namun Israel mempunyai kepentingan yang kuat untuk mempertahankan pemerintahan Fayyad. Runtuhnya Otoritas Palestina akan menyebabkan kekacauan di Israel dan membahayakan kerja sama keamanan utama yang telah membantu perdamaian selama bertahun-tahun.
Dalam laporan terpisah kepada para donor bulan lalu, para pejabat Israel membanggakan serangkaian tindakan yang telah mereka ambil untuk meningkatkan perekonomian Palestina, termasuk meningkatkan izin kerja.
Israel dan Palestina tetap terikat bersama, meskipun tujuan mereka adalah negara yang berbeda.
“Tidak ada cara bagi kita untuk memisahkan perekonomian Palestina dari perekonomian Israel sampai Israel mengakhiri pendudukannya,” kata Menteri Tenaga Kerja Palestina Ahmed Majdalani.
Baru-baru ini, sekitar 200 warga Palestina berkumpul di luar gedung militer untuk mengajukan izin, memasukkan permohonan dalam amplop plastik dan menunggu tentara tak terlihat membukakan gerbang untuk mengantar mereka masuk.
Warga Palestina yang memenuhi syarat – mereka yang tidak memiliki catatan aktivitas melawan Israel – damai atau penuh kekerasan – menerima kartu magnetik yang memungkinkan mereka memasuki Israel. Mereka mendapatkan pekerjaan melalui teman atau kontak di pihak Israel.
Emad Misbah termasuk salah satu yang beruntung. Dia memiliki izin khusus yang memungkinkan dia untuk bermalam di Israel selama seminggu, menghindari perjalanan panjang sehari-hari yang harus dilakukan sebagian besar orang saat menunggu untuk melintasi pos pemeriksaan.
Penggali kubur berusia 49 tahun itu bekerja 10 jam sehari, dan tidur di sebuah trailer di kuburan. Dia pulang ke rumah seminggu sekali.
Ini tidak mudah bagi ayah delapan anak ini, namun ia mendapat penghasilan $1.500 sebulan di kota Petah Tikva, Israel tengah. Jumlah ini lebih dari dua kali lipat penghasilan warga Palestina untuk pekerjaan yang sama di Tepi Barat.
Dia sedang menunggu anak-anaknya lulus perguruan tinggi sebelum dia berhenti.
“Kemudian saya akan membuka usaha kecil-kecilan di desa saya dan beristirahat,” katanya.
Hak Cipta 2012 Associated Press.