Bagi aktor yang sedang berjuang, akting ‘Mad Men’ adalah mimpi yang menjadi kenyataan

NEW YORK (JTA) — Periklanan, bisa dikatakan, ada dalam darah Ben Feldman.

Ya, secara teknis dia berperan sebagai pengiklan fiksi, copywriter Yahudi di drama pemenang penghargaan AMC “Mad Men”. Namun Feldman mengatakan bahwa keterampilan pemasarannya yang luar biasalah yang membuatnya mendapatkan peran tersebut.

“Para pemeran senang bahwa saya adalah orang Yahudi di kehidupan nyata,” kenang Feldman. ‘Mereka mencari karakter yang khas, seorang Yahudi dengan aksen yang kental, dan saya memainkannya sekuat tenaga.’

Seorang pria berusia 32 tahun dari Washington, Feldman paling dikenal sebagai MOT di “Mad Men”: Michael Ginsberg yang mengenakan jaket jelek, beraksen Brooklyn, dan blak-blakan tanpa malu-malu.

Penampilan akting pertama Feldman adalah dalam drama di luar Broadway. Akhirnya, ia mendapatkan peran dalam acara TV seperti “CSI” dan “Living With Fran” serta film-film kecil.

Dia pikir dia akan menjadi terkenal ketika dia pindah ke Los Angeles untuk sitkom yang diproduksi oleh Adam Sandler berjudul “The Mayor.” Feldman membintangi pilotnya, tetapi acara tersebut tidak pernah ditayangkan dan akhirnya dibatalkan, memberikan aktor yang sedang berjuang itu kursus kilat dalam keanehan industri hiburan.

‘Bahkan jika saya ingin memberi tahu Anda apa yang akan terjadi pada Michael Ginsberg, saya tidak bisa’

Dengan gigih, dia mengikuti panggilan casting untuk acara favoritnya, “Mad Men,” dan sangat senang ketika dia mendapatkan peran sebagai copywriter Yahudi. Feldman mengatakan tidak mengherankan jika acara tersebut menampilkan seorang karyawan Yahudi di biro iklan fiksinya.

“Jika melihat sejarah periklanan, sebagian besar adalah orang Yahudi, jadi hanya masalah waktu sebelum ‘Mad Men’ menjelajahi bidang periklanan itu,” kata Feldman. “Juga, acara ini mengilustrasikan batasan-batasan yang dilanggar pada periode tersebut, terkait perempuan di tempat kerja, ras, dan sejenisnya. Jadi masuk akal jika pertunjukan itu menghadirkan seorang Yahudi.”

Feldman menikmati kesuksesan karakternya, tapi dia tahu itu bisa berakhir kapan saja: Produser “Mad Men” suka membuat penonton dan aktor mereka dalam ketegangan tentang alur cerita. Musim keenam dimulai pada hari Minggu di AS.

“Bahkan jika saya ingin memberi tahu Anda apa yang akan terjadi pada Michael Ginsberg, saya tidak bisa,” kata Feldman. “Tidak ada cara untuk mengetahui apakah dia akan kabur bersama Joan atau Peggy karena penulis acara merahasiakan semuanya. Dan jika salah satu dari kami membocorkan satu halaman naskah kami, semua orang akan tahu siapa orang itu karena nama kami ditulis dengan huruf besar dan tebal.”

Feldman, yang tumbuh di keluarga Yahudi konservatif, menganggap dirinya tradisional. Meskipun dengan sedih dia menyadari bahwa dia tidak pernah mengadakan bar mitzvah, Feldman mengatakan dia kadang-kadang menghadiri sinagoga dan mengadakan seder Paskah untuk teman-temannya setiap tahun. Ikan gefilte, katanya, adalah “suatu keharusan”.

Untuk memahami karakter sepenuhnya, Feldman mengatakan dia mencoba meniru orang Yahudi lain yang dia kenal; karenanya aksen dan sindiran. Meskipun peniruannya mungkin tampak sedikit berlebihan, Feldman mengatakan dia menikmati bersenang-senang dengan karakter tersebut dan tidak bertujuan untuk mewakili semua orang Yahudi.

Penulis acara tersebut, katanya, menggunakan Yudaisme sebagai metafora untuk menjadi orang luar.

“Aksennya yang kental bukan hanya tentang menjadi seorang Yahudi. Itu karena Michael kurang berbudaya, kurang berpendidikan dibandingkan semua orang di sekitarnya, tapi dia adalah seseorang yang mencoba untuk terjun,” kata Feldman. “Dia berada di kelas sosial yang sangat berbeda, seperti yang Anda lihat dari pakaiannya, dan saya mencoba menunjukkan betapa sulitnya dia menyesuaikan diri.”

‘Michael kurang berbudaya, kurang berpendidikan dibandingkan semua orang di sekitarnya, tapi seseorang yang mencoba untuk campur tangan’

Orang tua Feldman adalah penggemar berat “Mad Men”. Ayahnya, Robert, menjalankan biro iklan di Maryland. Dan mereka sangat antusias ketika dia mendapatkan peran tersebut – sampai mereka mengetahui tentang peran tersebut.

“Reaksi pertama ibu saya seperti, ‘Oh, saya sangat bersemangat. Anda akan bermain di samping aktor tampan berambut perak,’” kenang Feldman, mengacu pada lawan mainnya John Slattery. “Dan saya seperti, ‘Yah, saya berada di sebuah pertunjukan yang penuh dengan orang-orang cantik, tapi saya akan tampil menonjol sebagai orang yang aneh dan jelek.’ Tapi sejujurnya, lebih bermanfaat terbang solo dan memainkan karakter yang berbeda. Ada lebih banyak ruang untuk tumbuh.”

Feldman tidak akan mengungkapkan rincian apa pun tentang musim yang akan datang, tetapi dia menyebutkan bahwa dia baru-baru ini sedang membaca untuk episode ke-10 musim tersebut.

Mengenai pergerakan kariernya setelah “Mad Men”, Feldman melihat dorongan gila untuk menemukan pertunjukan baru setelah musim berakhir. Tapi dia punya hal lain dalam pikirannya, seperti merencanakan pernikahannya di bulan Oktober – sebuah acara, dia berjanji, akan ada huppah dan ritual pemecahan kaca.

“Inilah hal tentang Yahudi di Hollywood,” katanya. “Bukan untuk membuat stereotip, tapi orang-orang Yahudi yang saya kenal di sini adalah orang-orang paling lucu dan paling mencela diri sendiri yang saya kenal. Dan jarang sekali menemukan orang Yahudi yang tersinggung dengan komedi tentang mereka.

“Ini seperti Seth MacFarlane di Oscar. Saya tidak mencoba menyinggung siapa pun dengan karakter saya. Saya mencoba untuk menjadi seotentik mungkin.”