Pintu depan apartemen Beit Shemesh milik keluarga Babian relatif mudah ditemukan, karena dipenuhi dengan surat ucapan selamat dan artikel tentang Elior Babian.
Di dalam rumah sederhana keluarga Babian, di mana Shula Babian melipat tumpukan kaus dalam putih dengan kuku runcing biru-putihnya, sementara suaminya, Aharon, secara berkala duduk di sofa ruang tamu dan memeriksa ponselnya, suasananya jauh lebih baik. lebih tenang dan kontemplatif.
Elior (16), anak tertua kedua dari lima bersaudara, memenangkan kuis Alkitab minggu lalu, kompetisi tahunan Hari Kemerdekaan yang dianggap sebagai ujian akhir pengetahuan ensiklopedis Alkitab. Pengetahuan yang ia tunjukkan sangat fenomenal, namun kesuksesannya bahkan lebih luar biasa lagi ketika Anda masuk ke rumahnya dan belajar lebih banyak tentang kehidupannya dan keluarganya.
Ini adalah keluarga yang selalu mengalami kesulitan pribadi, dengan empat dari lima putranya – termasuk Elior – yang menderita berbagai kecacatan dan kelainan. Meskipun kedua Babian bekerja, gabungan gaji mereka tidak dapat menutupi tagihan yang melumpuhkan yang memaksa Aharon Babian meminta sumbangan untuk menjaga kehidupan mereka. “Saya tidak pernah percaya hal ini akan terjadi seperti ini,” kata Aharon Babian. “Tetapi aku harus melakukannya, untuk membayar sewa.”
Siswa yeshiva Babian dan New Jersey, Yishai Eisenberg, adalah salah satu pemenang kompetisi tahunan minggu lalu – pertama kalinya hadiah diberikan kepada pemenang bersama.
Ketika Babian dinobatkan sebagai pemenang di panggung Teater Yerusalem oleh Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, dia memeluk perdana menteri dengan keras kepala, kenang Aharon, yang duduk di antara penonton. “Ini seperti kelegaan dari tekanan yang menimpanya,” kata ayahnya. “Dia menang, itu suatu kehormatan.”
Ini juga pertama kalinya kuis Alkitab dimenangkan oleh warga Beit Shemesh, kata Aharon, seraya menambahkan bahwa ini merupakan suatu kebanggaan bagi kota yang berulang kali melaporkan nilai pendidikan yang buruk di tingkat nasional.
Namun, bagi keluarga Babian, kemenangan putra mereka lebih dari sekadar pencapaian akademis yang signifikan. Elior Babian selalu senang mempelajari Alkitab, dan menerima instruksi khusus dari salah satu rabi sekolahnya untuk mempersiapkan kuis tersebut, setelah berkompetisi dalam kuis lokal selama beberapa tahun terakhir. Rabi “melihat potensinya,” kata ayahnya. Elior “memiliki ingatan yang baik.”
Namun remaja tersebut harus bergulat dengan setannya sendiri, setelah baru-baru ini didiagnosis menderita skizofrenia setelah sekian lama mengalami kecemasan dan depresi.
“Dia mengalami pasang surut tahun ini,” kata Aharon. “Dia sedikit lebih baik; dia memiliki kekuatan emosional yang lebih besar tahun ini.”
Benjamin Netanyahu (tengah) bersama para pemenang kuis Alkitab (kredit foto: Marc Israel/Flash90)
Ide bekerja untuk memenangkan kuis adalah ide Elior, kata orang tuanya, tetapi mereka memastikan dia tahu bahwa mereka yakin dengan kemampuannya. “Dia anak yang istimewa,” kata ibunya, “dengan kemampuan berbuat baik. Dan tugas saya sebagai ibunya adalah menjadi seorang yang optimis demi dia, untuk percaya padanya.”
Di dunia Ortodoks tempat tinggal orang Babi, tidak selalu jelas bagi orang lain bahwa skizofrenia Elior, setelah didiagnosis, memerlukan perawatan medis yang sama seperti penyakit lainnya. “Sulit untuk mengenalinya,” kata Shula. “Anda melihat tanda-tandanya, namun Anda memerlukan izin untuk melakukan apa yang diperlukan,” katanya, mengacu pada perawatan psikiatris dan pengobatan yang diterima Elior. “Orang-orang membantu kami, tapi tidak semua…”
Bagi keluarga Babian, diagnosis Elior merupakan pukulan lain dalam serentetan krisis kesehatan dan keuangan yang mereka alami.
Dua dari lima putra mereka, termasuk Eliran, yang tertua, berusia 19 tahun, dan Elihu, 10 tahun, menderita dwarfisme hipofisis, yang memerlukan suntikan hormon pertumbuhan setiap hari yang tidak sepenuhnya ditanggung oleh asuransi kesehatan nasional. Putra ketiga mereka, Eliav, 12½, memiliki gangguan perkembangan dan terdaftar dalam sistem pendidikan khusus. Hanya anak bungsu mereka, Elyashiv, 5 tahun, yang “baik-baik saja”, kata Shula.
Keluarga Babian menerima sejumlah bantuan pemerintah, namun jumlah tersebut tidak cukup untuk menutupi biaya yang dikeluarkan untuk merawat anak-anak mereka. Mereka mendapati diri mereka terjebak di bawah tumpukan utang, dengan pendapatan hanya beberapa ribu syikal sebulan.
Aharon Babian, 48, seorang guru studi bahasa Ibrani di sistem sekolah agama negeri setempat, selalu bekerja hanya sebagai guru pengganti, tanpa gelar sarjana yang akan memperkuat peluang kerjanya. Bertahun-tahun yang lalu dia mampu menghidupi keluarga, ditambah dengan pekerjaan istrinya sebagai pengasuh bersertifikat untuk lansia. Namun perubahan dalam sistem sekolah negeri telah mengurangi kebutuhan akan guru pengganti, dan setelah memenangkan perselisihan yang berkepanjangan dengan salah satu sekolah di pengadilan, Babian mendapati dirinya bekerja dengan jam kerja yang bahkan lebih sedikit. Sementara itu, Shula menderita masalah punggung dan sindrom terowongan karpal di salah satu tangannya, sehingga tidak mungkin melakukan pekerjaan berat dan pembersihan yang diperlukan untuk merawat lansia.
Karena mereka berhutang ratusan ribu syikal, mereka sangat membutuhkan uang untuk melunasinya. Babian memutuskan untuk meminta sumbangan pribadi, yang telah dia lakukan selama beberapa tahun. “Saya menemui orang-orang yang saya kenal, orang-orang Yahudi,” kata Aharon.
Tidak mudah baginya untuk meminta bantuan kepada komunitas Beit Shemesh di mana dia tinggal, kata Rabbi Joel Landau, warga Beit Shemesh yang mencoba membantu keluarga tersebut.
“Tekanannya sangat besar,” kata Landau. “Itulah ceritanya secara singkat.”
Bagi Aharon, solusinya juga tidak banyak. Dia tidak percaya dia memiliki alat untuk mendapatkan pekerjaan yang berbeda. “Ada banyak tekanan, banyak kecemasan,” katanya. “Saya memiliki beban besar di pundak saya. Namun saya tidak ingin hal ini menjadi terlalu sulit bagi anak-anak saya.”
Begitu pula dengan Shula Babian yang bercita-cita menjadi asisten guru taman kanak-kanak.
Shula, yang pindah ke Israel dari Iran ketika dia berusia 19 tahun dan menikah dengan suaminya sebelum menyelesaikan gelar akuntansinya, berkata dengan lembut, “Kami ingin sukses dengan usaha kami sendiri.”
Elior tentu saja melakukan hal itu minggu lalu di Yerusalem. “Ini merupakan sebuah kesuksesan bagi keluarga kami,” kata ibunya, “dan itulah yang kami ingin putra-putra kami rasakan.”