Gereja Koptik Mesir memilih paus baru

KAIRO (AP) – Sebuah dewan Kristen Koptik Mesir pada hari Senin memberikan suara dalam proses yang akan memilih pemimpin spiritual baru untuk gereja kuno, saat komunitas berjuang untuk menegaskan identitas dan perannya di tengah gelombang pasang Islamisme yang membuat banyak orang Koptik takut akan masa depan mereka.

Suksesi ini mengikuti kematian karismatik Paus Shenouda III pada bulan Maret pada usia 88 tahun dan setelah 40 tahun sebagai pemimpin Gereja Ortodoks Koptik. Jemaat tersebut mewakili mayoritas umat Kristen Mesir, yang merupakan sekitar 10 persen dari 83 juta penduduk negara itu.

Sekitar 2.400 pendeta, tokoh masyarakat, dan pejabat Koptik Mesir memilih dari lima calon – tiga biarawan dan dua uskup. Pemungutan suara mereka, yang diliput secara luas oleh media, di katedral utama Koptik di Kairo pada Senin akan memilih tiga kandidat. Pemilihan terakhir paus baru akan berlangsung selama upacara pada hari Minggu.

Umat ​​Kristen Koptik Mesir telah lama mengeluhkan diskriminasi oleh negara dan mayoritas Muslim di negara itu. Bentrokan dengan Muslim karena ritual keagamaan, sengketa tanah atau hubungan cinta Muslim-Kristen terkadang terjadi.

Tetapi dengan penggulingan Presiden Hosni Mubarak dalam pemberontakan rakyat tahun lalu dan meninggalnya Shenouda pada bulan Maret, masyarakat menjadi semakin vokal tentang hak-haknya dan mendesak untuk keluar dari cengkeraman gereja untuk representasi yang lebih baik dalam politik dan menuntut kebebasan beribadah dan berekspresi.

Ini menjadi lebih menonjol setelah meningkatnya kekuatan dari kelompok Islamis yang telah lama ditekan di bawah Mubarak, dan setelah serangkaian serangan kekerasan terhadap gereja dan umat Kristen, termasuk oleh pasukan keamanan, dan tindakan keras terhadap kebebasan berekspresi.

Terpilihnya presiden Islamis Mesir Mohammed Morsi telah menimbulkan ketakutan di kalangan Koptik dan minoritas lainnya bahwa hak-hak mereka akan dibatasi, dan bahwa mereka dapat menjadi sasaran serangan ekstremis Muslim. Proses penyusunan konstitusi negara yang didominasi oleh kelompok Islamis yang ingin meningkatkan peran Islam dalam legislasi, telah menambah ketakutan tersebut.

Uskup Basanti, anggota Sinode Suci gereja Koptik, mengatakan paus baru akan bekerja dengan dewan awam gereja setempat, yang dikenal sebagai el-Maglis el-Melly, untuk menangani dan menjangkau tuntutan masyarakat kepada kepemimpinan negara.

“Paus baru akan menjadi pengkhotbah perdamaian,” kata Basanti kepada televisi pan-Arab Al-Jazeera di Mesir. Prioritasnya “akan menuntut hak orang Koptik, hak semua yang terbunuh” dalam kekerasan, serta kebebasan beribadah.

Morsi berjanji akan inklusif dalam pengambilan keputusan dan menjangkau orang-orang Kristen, tetapi Basanti mengatakan presiden baru belum mendukung kata-kata itu dengan tindakan yang akan meyakinkan orang-orang Koptik.

Banyak orang dalam komunitas Koptik menuntut perubahan pada hukum internal gereja untuk memungkinkan lebih banyak perwakilan dalam pengelolaan urusan gereja, dan mengurangi peran politik untuk kepemimpinan agama.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.