Obama memuji Clinton yang keluar dari kabinet

WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama memuji Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton sebagai salah satu penasihat terdekatnya, dengan mengatakan bahwa visi bersama mereka mengenai peran Amerika di dunia meyakinkan saingannya – dan calon penggantinya – untuk menjadi diplomat utamanya untuk saat menghadapi perekonomian yang hancur di dalam negeri.

Dalam wawancara bersama yang disiarkan hari Minggu, Obama dan Clinton tertawa saat menggambarkan kemitraan mereka, sehingga memicu spekulasi bahwa Obama mungkin lebih memilih Clinton untuk menggantikannya di Gedung Putih setelah pemilu tahun 2016. Clinton akan segera meninggalkan kabinet Obama, dan spekulasi mengenai mantan ibu negara dan senator tersebut semakin meningkat setelah kemunculannya yang memanas di Capitol Hill pekan lalu.

Baik Obama maupun Clinton sama-sama menolak pertanyaan tentang kampanye mereka di masa depan, namun wawancara bersama tersebut – yang merupakan wawancara pertama sang presiden dengan siapa pun selain Ibu Negara Michelle Obama – sepertinya hanya akan menambah ketertarikan terhadap masa depan Clinton.

“Presiden dan saya sangat peduli dengan apa yang akan terjadi di masa depan bagi negara kita,” kata Clinton. “Dan menurut saya, Anda tahu, dia atau saya tidak bisa membuat prediksi tentang apa yang akan terjadi besok atau tahun depan.”

Obama, yang mengusulkan wawancara bersama ketika Clinton mempersiapkan pengunduran dirinya dari Departemen Luar Negeri, memuji saingannya dalam nominasi presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2008. Dia memanggilnya seorang teman dan bakat luar biasa dan memuji “disiplinnya, staminanya, perhatiannya, kemampuannya untuk memproyeksikan”.

Dukungan terhadap pencalonan presiden pada tahun 2016 masih tertatih-tatih dan masih menjadi pertanyaan terbuka. Para penasihat Clinton mengatakan dia belum memutuskan untuk mencalonkan diri, sementara para pejabat Partai Demokrat memperkirakan Clinton akan menjadi favorit awal jika dia memutuskan untuk kembali meluncurkan kampanyenya.

Obama dan Clinton tertawa ketika ditanya tentang masa depan politik.

“Kalian di media tidak ada duanya,” kata Obama ketika ditanya mengenai masa jabatan Clinton lagi. “Saya dilantik empat hari yang lalu. Dan Anda berbicara tentang pemilu empat tahun dari sekarang.”

Kemungkinan kampanye presiden untuk Wakil Presiden Joe Biden tidak muncul dalam wawancara yang direkam di Gedung Putih pada hari Jumat.

Obama menjelaskan mengapa dia mendorong Clinton menjadi menteri luar negerinya.

“Dia juga sudah menjadi tokoh dunia,” kata Obama. “Memiliki seseorang yang dapat bertindak sebagai duta besar yang efektif tanpa harus mendapatkan gelarnya untuk berbicara di panggung internasional, menurut saya, akan menjadi hal yang sangat penting.”

Itu adalah pekerjaan yang awalnya dia tolak. Namun Obama terus mendorong, kata Clinton.

“Satu hal yang dia sebutkan adalah bahwa pada dasarnya dia berkata, ‘Anda tahu, kita sedang mengalami krisis ekonomi besar yang dapat mendorong kita ke dalam depresi. Saya tidak akan bisa berbuat banyak untuk memenuhi ekspektasi yang sudah ada mengenai peran kita di seluruh dunia. Jadi Anda harus turun ke lapangan dan, Anda tahu, benar-benar mewakili kami saat saya sedang menghadapi, Anda tahu, bencana ekonomi yang saya warisi.”

Ini adalah pekerjaan yang dia jalani selama empat tahun terakhir. Dia datang untuk bekerja dengan merek global yang dengan cepat dia pinjam untuk mempromosikan kepentingan Amerika. Sebagai imbalannya, publik menghadiahinya dengan peringkat persetujuan tinggi yang bisa berguna jika ia mencalonkan diri pada tahun 2016.

Namun masa jabatannya memiliki bekas luka. Misalnya, Amerika Serikat tidak melakukan intervensi langsung dalam perang saudara di Suriah, di mana PBB mengatakan lebih dari 60.000 orang telah terbunuh dan lebih dari 2 juta orang terpaksa mengungsi sejak konflik dimulai pada bulan Maret 2011.

“Ada transisi dan transformasi yang terjadi di seluruh dunia. Kita tidak akan mampu mengendalikan setiap aspek dari setiap transisi dan transformasi,” kata Obama, seraya mengatakan bahwa tugasnya adalah melindungi Amerika Serikat dan terlibat di mana AS dapat membuat perbedaan.

Dalam wawancara terpisah dengan The New Republic, yang juga dirilis hari Minggu, Obama berkata, “Ketika saya bergumul dengan keputusan-keputusan itu, saya mungkin lebih menyadari bukan hanya kekuatan dan kemampuan kita yang luar biasa, namun juga keterbatasan kita.”

Dalam acara “60 Minutes”, dia memuji Departemen Luar Negeri era Clinton yang membantunya mengetahui apa yang bisa – dan tidak bisa – dicapai oleh Amerika Serikat.

“Ini merupakan kolaborasi yang luar biasa selama empat tahun terakhir. Aku akan merindukannya. Seandainya dia bertahan. Namun dia telah menempuh jarak yang sangat jauh sehingga saya ingin bersantai saja,” kata Obama.

Ini adalah perubahan haluan dari tahun 2007 dan 2008, ketika pasangan ini berpacu melalui Iowa dan New Hampshire dan seterusnya. Dalam peningkatan penggunaan bahasa, keduanya saling menghina. Pada satu titik, Clinton yang terlihat marah menegur: “Kamu memalukan, Barack Obama.”

Obama sekarang bercanda tentang persaingan tersebut.

“Omong-omong, ini dibuat untuk perdebatan yang sulit, karena kita tidak pernah tahu apa perbedaan kita,” kata presiden.

Keduanya mengakui perbedaan pendapat masih ada, namun mengatakan mereka memiliki tujuan yang sama.

“Apakah akan ada perbedaan? Ya. Perbedaan yang mendalam? Tentu saja,” kata Clinton. “Anda mempunyai banyak orang yang berkemauan keras dan berpikiran kuat. Namun presiden berhak mendapatkan penilaian terbaik kami, saran kami, dan kemudian dia layak mendapatkan dukungan kami dan mengadilinya.”

Hak Cipta 2013 Associated Press.