Romney dan Obama mencari keunggulan dalam 72 jam terakhir sebelum pemungutan suara dibuka

PORTSMOUTH, N.H. (AP) – Mitt Romney dan Presiden Barack Obama berhasil mencapai garis finis, memulai perjalanan 72 jam terakhir dari pencarian kemenangan mereka yang panjang dan melelahkan pada hari Sabtu, berdebat tentang apa yang seharusnya memotivasi warga Amerika untuk memilih dan melakukan pemilu. argumen penutup yang menawarkan gambaran duel tentang apa yang bisa dan harus dihasilkan dalam empat tahun ke depan.

Romney membuka hari kampanyenya di tiga negara bagian di New Hampshire dengan mengecam Obama karena mengatakan kepada para pendukungnya sehari sebelumnya bahwa pemungutan suara akan menjadi “balas dendam terbaik” mereka.

“Memilih untuk membalas dendam?” tanya kandidat Partai Republik, memancarkan rasa tidak percaya. “Saya ingin menyampaikan kepadanya apa yang akan saya sampaikan kepada Anda: Pilihlah cinta tanah air. Ini saatnya memimpin Amerika ke tempat yang lebih baik.”

Calon Partai Republik merilis iklan TV yang membawa pesan yang sama

Obama lebih mementingkan urusan kepresidenan dibandingkan politik ketika ia memimpin pengarahan di badan bantuan bencana pemerintah mengenai tanggapan federal terhadap Superstorm Sandy. Dia mengatakan upaya pemulihan masih memiliki jalan panjang, namun menjanjikan “upaya 120 persen” oleh semua pihak yang terlibat. Kemudian dia memulai hari kampanye tiga negara bagiannya di Ohio, medan pertempuran terbesar dalam kampanye tahun 2012.

Setelah mengadakan sebagian besar demonstrasi skala kecil dan menengah selama sebagian besar kampanye, tim Obama merencanakan serangkaian acara yang lebih besar akhir pekan ini yang bertujuan untuk menarik massa dalam jumlah besar di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran. Namun, kampanye tersebut diperkirakan tidak akan menarik banyak penonton yang dimiliki Obama pada hari-hari terakhir pemilu 2008, ketika kampanyenya menarik lebih dari 50.000 orang.

Akhir pekan penutupan Obama juga mencakup dua acara bersama dengan mantan Presiden Bill Clinton: rapat umum Sabtu malam di Virginia dan acara Minggu di New Hampshire. Kedua presiden berencana berkampanye bersama di tiga negara bagian awal pekan ini, namun perjalanan itu dibatalkan karena Sandy. Dan tentu saja, selalu ada Ohio.

Dalam sentuhan nostalgia tahun 2008, beberapa teman perjalanan Obama dari kampanyenya empat tahun lalu berencana untuk berangkat bersamanya pada hari-hari terakhir kampanye terakhirnya. Di antara mereka adalah Robert Gibbs, yang menjabat sebagai sekretaris pers Gedung Putih pertama pada masa Obama, dan Reggie Love, mantan asisten pribadi Obama yang meninggalkan Gedung Putih awal tahun ini.

Demikian pula, hampir seluruh tim senior Romney meninggalkan markas besar kampanye di Boston untuk melakukan perjalanan bersama Romney selama tiga hari terakhir kontes. Sebagian besar akan terhubung dengan Romney di acara Sabtu paginya di New Hampshire.

Kehadiran mereka di saat-saat terakhir kampanye merupakan pengakuan bahwa sebagian besar strategi dan perencanaan telah selesai. Jadwalnya telah ditentukan, iklan telah dipasang, dan pesan Romney telah diputuskan.

Lingkaran dalam yang telah bekerja dengannya selama beberapa tahun, dalam banyak kasus, berencana untuk menikmati saat-saat terakhir kampanye sebagai tim Romney.

“Ini merupakan perjalanan yang panjang,” kata Ann Romney kepada wartawan di dalam pesawat kampanye, sambil menawarkan kue-kue sarapan kepada agen dan wartawan Dinas Rahasia. Setelah berkampanye sendiri selama sebulan terakhir, dia bergabung dengan suaminya untuk kampanye terakhir.

Romney menjadi tuan rumah rapat umum besar-besaran di West Chester, Ohio, pada Jumat malam, menarik lebih dari 10.000 orang ke daerah Cincinnati untuk menghadiri acara yang menampilkan bintang rock, selebriti olahraga, dan puluhan pejabat Partai Republik. Itu adalah acara berenergi tinggi di malam yang dingin yang dirancang untuk memulai sprintnya sendiri menuju garis finis.

Romney tiba di New Hampshire menjelang tengah malam Jumat setelah 18 jam sehari dalam kampanye yang membawanya dari Virginia ke Wisconsin ke Ohio. Setelah rapat umum pagi hari di pantai New Hampshire, dia muncul pada sore hari di Iowa, dan dua kali lagi di Colorado. Dia telah mengubah rencana awal untuk berkampanye di Nevada pada hari Minggu dan mendukung jadwal yang kemungkinan akan membawanya kembali ke Iowa, Ohio, Pennsylvania dan Virginia.

Pada hari Sabtu, kunjungan pertama Obama adalah di Mentor, Ohio, kemudian ia berkampanye di Milwaukee dan Dubuque, Iowa, dan mengakhiri hari di Bristow, Virginia. Pada hari Minggu, dia melakukan kampanyenya ke New Hampshire, Florida, Colorado dan, ya, Ohio.

Jajak pendapat menunjukkan persaingan masih berlangsung sengit menjelang hari-hari terakhir. Namun Romney masih menghadapi jalan yang lebih sulit; ia harus memenangkan lebih banyak dari sembilan negara bagian yang paling diperebutkan untuk mencapai 270 suara elektoral: Ohio, Florida, Virginia, North Carolina, Colorado, Nevada, Wisconsin, Iowa, dan New Hampshire.

Romney menambahkan Pennsylvania ke dalam daftar tersebut, dengan harapan dapat mengakhiri rentetan lima pemilihan presiden di mana kandidat dari Partai Demokrat menang di negara bagian tersebut. Obama memenangkan Pennsylvania dengan lebih dari 10 poin persentase pada tahun 2008; jajak pendapat terbaru di negara bagian itu memberinya selisih 4 hingga 5 poin. Romney akan berkampanye di pinggiran kota Philadelphia pada hari Minggu. Para pembantu Obama mencemooh serbuan Romney, namun mereka dengan hati-hati menambah belanja televisi di negara bagian tersebut dan mengirim Clinton untuk berkampanye di sana pada hari Senin.

Dalam pemungutan suara awal yang penting, Obama jelas unggul atas Romney di negara-negara bagian utama. Namun keunggulan Obama tidak sebesar yang dimilikinya atas John McCain empat tahun lalu, sehingga memberikan Romney harapan bahwa ia dapat menutup kesenjangan tersebut dalam pemilu hari Selasa.

Sekitar 25 juta orang telah memilih di 34 negara bagian dan District of Columbia. Tidak ada suara yang akan dihitung hingga Hari Pemilihan, namun beberapa negara bagian yang menjadi medan pertempuran mengecualikan afiliasi partai dari orang-orang yang memberikan suara lebih awal. Sejauh ini, jumlah pemilih Partai Demokrat melebihi jumlah pemilih Partai Republik di Florida, Iowa, Nevada, North Carolina dan Ohio. Partai Republik mempunyai keunggulan di Colorado.

Hak Cipta 2012 Associated Press.