NEW YORK (AP) – Walikota Michael Bloomberg mengatakan New York City Marathon akan meningkatkan perekonomian dan menginspirasi kota tersebut untuk terus maju setelah kehancuran akibat Superstorm Sandy. Namun dia berbalik arah beberapa jam kemudian dan membatalkan perlombaan tersebut di tengah kemarahan atas diadakannya acara olahraga sementara ribuan penduduk tanpa aliran listrik atau, dalam beberapa kasus, tempat tinggal.
Enam hari setelah Sandy menghantam wilayah Atlantik tengah dan Timur Laut, jumlah korban tewas di AS mencapai 100 orang di 10 negara bagian pada hari Sabtu, termasuk dua adik laki-laki yang terlepas dari pelukan ibu mereka karena banjir di Staten Island saat badai terjadi. Mayat mereka ditemukan di daerah rawa pada hari Kamis. Sebagai badai, Sandy sebelumnya menyebabkan sedikitnya 69 orang tewas saat menyapu Karibia.
Menjelang akhir pekan, ada tanda-tanda kemajuan yang jelas: Cakrawala Manhattan sebagian besar diterangi cahaya pada Jumat malam. Namun laju pemulihan berjalan sangat lambat, dengan adanya antrean panjang di pompa bensin yang memicu kemarahan.
Bloomberg mengatakan perusahaan utilitas Con Edison berharap dapat mengatasi sebagian besar pemadaman listrik di Manhattan pada tengah malam Jumat. Namun, kabar tersebut tidak begitu baik untuk wilayah luar kota dan sebagian New Jersey, di mana pelanggan mungkin tidak mendapatkan listrik hingga pertengahan November.
Total kerusakan di AS akibat Superstorm Sandy bisa mencapai $50 miliar, menurut perusahaan peramalan Eqecat. Ini akan menjadikannya badai termahal kedua dalam sejarah AS setelah Badai Katrina. Perkiraan tersebut mencakup kerusakan properti dan kehilangan bisnis.
Bloomberg awalnya mempertahankan rencananya untuk mengadakan New York City Marathon sepanjang 26,2 mil sesuai jadwal, kemudian tiba-tiba membatalkannya pada hari Jumat. Banyak warga New York yang mengeluh bahwa kebijakan ini tidak sensitif dan mengalihkan sumber daya kota pada saat banyak orang menderita.
Perlombaan dijadwalkan dimulai Minggu di Staten Island, salah satu daerah yang paling parah terkena badai minggu ini dan merupakan lokasi separuh kematian di New York.
“Kami tidak ingin awan menutupi perlombaan atau pesertanya, itulah sebabnya kami memutuskan untuk membatalkannya,” kata walikota dalam sebuah pernyataan.
Ribuan pelari dari kota hadir untuk maraton.
Di Hotel New Yorker di pusat kota, lobi dipenuhi pelari yang ketakutan, beberapa menangis dan yang lain dengan mata bengkak. Di salah satu sudut, sekelompok pelari Italia menonton berita dengan tatapan kosong. “Saya tidak bisa berkata-kata,” kata Roberto Dell’Olmo, dari Vercelli, Italia. Lalu kemudian: “Saya ingin uang yang saya berikan dari lomba maraton diberikan kepada para korban.”
Dengan terganggunya pasokan bahan bakar di wilayah Timur akibat kerusakan akibat badai dan banyak pompa bensin yang tidak memiliki aliran listrik untuk menjalankan pompanya, bensin telah menjadi komoditas yang berharga, terutama bagi mereka yang penghidupannya bergantung pada mobil.
Beberapa pengemudi mengeluh harus mengantri selama tiga dan empat jam, hanya untuk melihat pompa mengering ketika giliran tiba. Yang lainnya kehabisan bensin sebelum mencapai garis depan.
Petugas polisi ditugaskan ke pompa bensin untuk menjaga ketertiban. Di Queens, seorang pria pada hari Kamis didakwa mengacungkan senjata api ke pengendara lain yang mengeluh bahwa dia memotong antrean.
Di stasiun Hess Jumat pagi di bagian Gowanus di Brooklyn, jalur tersebut berkelok-kelok setidaknya 10 blok melalui jalan-jalan sempit dan sibuk. Hal ini menimbulkan kebingungan di antara pengemudi lain, beberapa di antaranya secara tidak sengaja terjebak dalam pipa bensin. Orang-orang keluar dari mobil mereka untuk meneriaki mereka.
Selain itu, setidaknya 60 orang mengantri untuk mengisi tabung gas merah untuk genset mereka.
Vince Levine mengantri dengan vannya pada pukul 5:00; pada pukul 08:00 dia sudah berada dua lusin mobil lagi dari depan. “Saya memiliki setengah tangki ketika saya mulai. Saya punya seperempat tangki sekarang,” katanya.
‘Ada sedikit teriakan, sedikit teriakan. Dan saya melihat seorang pria menggedor kap mobil. Tapi sebagian besar benar,” katanya.
Lebih dari 3,8 juta rumah dan tempat usaha di wilayah Timur masih tanpa aliran listrik, turun dari angka puncaknya yaitu 8,5 juta. Namun, di seluruh wilayah metropolitan New York, terdapat tanda-tanda bahwa kehidupan mulai kembali normal.
Lebih banyak jalur kereta bawah tanah dan kereta api kembali beroperasi pada hari Jumat, dan Terowongan Holland ke New York dibuka untuk bus.
Di New Jersey, Gubernur Chris Christie mengatakan 12 kasino di Atlantic City dapat segera dibuka kembali setelah penutupan hampir lima hari. Sandy menghantam garis pantai pada Senin malam, hanya beberapa mil (kilometer) dari Atlantic City, yang terendam banjir dan kehilangan sebagian jalan setapaknya yang terkenal, namun kondisinya jauh lebih baik dibandingkan bagian lain pantai New Jersey.
Prospek masa depan yang lebih baik tidak banyak menenangkan warga yang menghabiskan siang dan malamnya dalam kegelapan.
“Terlalu banyak. Anda berada di rumah. Anda kedinginan,” kata Geraldine Giordano, 82, yang sudah lama tinggal di West Village, New York. Di dekat rumahnya, para pekerja kota membuat wastafel agar warga bisa mendapatkan air bersih. , jika mereka membutuhkannya.
Hanya ada sedikit peminat. “Tidak ada seorang pun yang mau meminum air itu,” kata Giordano.
Ada peningkatan kekhawatiran terhadap orang lanjut usia. Kelompok masyarakat pergi dari rumah ke rumah di lantai atas gedung apartemen Manhattan yang gelap, dan pekerja kota serta sukarelawan di Newark, New Jersey yang terkena dampak paling parah, mengantarkan makanan kepada para lansia dan orang lain yang terjebak di dalam gedung mereka.
“Kebanyakan orang lanjut usia yang tidak bisa keluar,” kata Monique George dari Community Voices Heard yang berbasis di Manhattan. “Dalam beberapa kasus, mereka tidak berbicara dengan orang lain selama beberapa hari. Mereka belum melihat siapa pun karena tetangga sudah mengungsi. Mereka malah senang kalau ada orang yang mengecek, senang kalau dilihat orang lain. Tidak melihat seseorang di kota ini selama beberapa hari, sungguh aneh.”
Polisi pada hari Kamis menemukan mayat dua bersaudara, berusia 2 dan 4 tahun, yang tersapu setelah SUV yang dikendarai ibu mereka, Glenda Moore, terjebak di genangan air Sandy pada Senin malam.
Penemuan ini merupakan pukulan memilukan bagi Staten Island, yang penduduknya mengeluh bahwa sebagian besar pulau tersebut telah dilupakan. Setidaknya 19 orang tewas di Staten Island, sekitar setengah dari jumlah korban tewas di seluruh kota New York.
Sampah menumpuk, bau busuk menggantung di udara, dan kasur serta sofa berlapis lumpur berjajar di jalan-jalan kota. Warga menggeledah barang-barangnya, mencari apa saja yang bisa diselamatkan.
“Kami memiliki ratusan orang di tempat penampungan,” kata James Molinaro, presiden kota tersebut. “Banyak dari mereka, ketika tempat penampungan ditutup, tidak punya tempat tujuan karena rumah mereka hancur. Mereka bukanlah para tunawisma. Mereka sekarang menjadi tunawisma.”
Dana bantuan sedang dibuat khusus untuk para penyintas badai di Staten Island, kata Molinaro dan mantan Walikota Rudolph Giuliani pada hari Jumat. Dan Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano dan pejabat tinggi Badan Manajemen Darurat Federal berencana mengunjungi pulau itu.
Di sepanjang Jersey Shore yang hancur, penduduk diizinkan kembali ke lingkungan mereka pada hari Kamis untuk pertama kalinya sejak Sandy menyerang pantai tersebut. Beberapa merasa lega karena hanya menemukan kerusakan kecil, namun banyak lainnya yang musnah.
___
Hak Cipta 2012 Associated Press.