Thatcher, teman yang mendorong Israel untuk berdamai

JTA – Mantan Perdana Menteri Inggris Margaret Thatcher, yang dianggap sebagai teman dekat Israel meski memiliki hubungan yang sulit dengan Perdana Menteri Menachem Begin, telah meninggal dunia.

Thatcher meninggal pada hari Senin setelah menderita stroke. Dia berusia 87 tahun. Thatcher menderita demensia di akhir hidupnya, yang didramatisasi dalam film “The Iron Lady” tahun 2011.

Satu-satunya wanita yang menjabat sebagai perdana menteri Inggris, ia juga merupakan perdana menteri terlama di abad ke-20, memimpin negara dan Partai Konservatifnya dari tahun 1979 hingga 1990.

Thatcher mendukung Israel namun memiliki hubungan yang sulit dengan Begin, yang menjabat dua periode pada tahun 1980an. Dia menyebut Begin sebagai pria ‘paling sulit’ yang pernah dia hadapi, menurut Chronicle. Dia juga sangat menentang pemboman Israel terhadap reaktor nuklir Osirak Irak.

Dia percaya bahwa konflik Arab-Israel adalah pusat permasalahan dunia Barat di Timur Tengah, sehingga mendorong para pemimpin Israel untuk berdamai dengan Palestina untuk meredakan ketegangan regional.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu berduka atas kematiannya dalam sebuah pernyataan.

“Dia benar-benar seorang pemimpin yang hebat, seorang wanita yang memiliki prinsip, tekad, keyakinan, kekuatan; seorang wanita yang hebat,” kata Netanyahu. “Dia adalah teman setia Israel dan orang-orang Yahudi. Dia menginspirasi generasi pemimpin politik. Saya menyampaikan belasungkawa yang tulus kepada keluarganya dan kepada pemerintah serta rakyat Inggris Raya.”

Vivian Wineman, presiden Dewan Deputi Yahudi Inggris, mengatakan kepada JTA bahwa Thatcher “selalu sangat mendukung dan mengagumi etos komunitas Yahudi Inggris. Hubungan dekat ini dimulai ketika keluarganya menerima seorang pemuda Yahudi Austria yang merupakan pengungsi dari Nazisme pada akhir tahun 1930an.”

“Ada orang, ada ide. Terkadang keduanya bersatu untuk menciptakan visi. Lady Thatcher adalah pemimpin yang luar biasa, kolega di kancah internasional dan teman saya secara pribadi,” kata Presiden Israel Shimon Peres dalam sebuah pernyataan. “Dia menjadi inspirasi bagi para pemimpin lainnya, sebagai Perdana Menteri perempuan pertama Inggris, dia membuat terobosan baru. Dia menunjukkan seberapa jauh seseorang dapat melangkah dengan kekuatan karakter, tekad dan visi yang jelas.”

Gadis itu tinggal bersama keluarga Thatcher selama dua tahun sebelum bergabung kembali dengan keluarganya di Amerika Selatan.

Wineman mengatakan bahwa ketika Thatcher memasuki parlemen mewakili Finchley di London utara, “daerah pemilihan yang sangat Yahudi”, hubungannya dengan lembaga-lembaga Yahudi setempat berkembang dan berlanjut sepanjang karirnya sebagai perdana menteri. Selama kampanyenya, dia menentang lapangan golf di distrik yang melarang orang Yahudi menjadi anggotanya.

Thatcher adalah anggota pendiri Liga Persahabatan Anglo-Israel Finchley dan anggota Sahabat Konservatif Israel, menurut Tablet.

Wineman mengatakan Thatcher menghitung sejumlah orang Yahudi di antara penasihat terdekat dan orang kepercayaannya, dan pada satu titik hampir seperempat dari kabinetnya berasal dari Yahudi. Mereka termasuk Nigel Lawson, Malcolm Rifkind, Keith Joseph dan Leon Brittan, menurut Jewish Chronicle.

“Dia juga sangat mengagumi mendiang Kepala Rabi Dr. Immanuel Jakobovits, yang diangkatnya menjadi House of Lords,” kata Wineman. “Dia tidak diragukan lagi adalah seorang negarawan besar di akhir abad ke-20, dan merupakan sahabat orang-orang Yahudi dan Israel.”

Thatcher rupanya tidak punya kesabaran terhadap anti-Semitisme atau mereka yang menganjurkannya. Dia adalah pendukung kuat Yahudi Soviet.

Dia memiliki hubungan yang kuat dengan Presiden AS Ronald Reagan dan bersama-sama mereka melawan komunisme, yang menyebabkan runtuhnya Tembok Berlin pada tahun 1989.