“Kami tidak akan tenang,” kata Peres kepada peserta March of Living

Kepala Staf IDF Benny Gantz memimpin upacara March of the Living pada hari Senin di Auschwitz-Birkenau, bersama dengan Kepala Rabi Israel Tel Aviv Meir Lau, yang merupakan anak yang selamat dari kamp tersebut.

Sekitar 10.000 peserta melakukan jalan kaki sepanjang tiga kilometer pada Senin sore. Filantropis Australia Frank Lowy, seorang penyintas Holocaust yang ayahnya tewas di Auschwitz-Birkenau, juga akan menyampaikan pidato kepada mereka, bersama dengan Gantz dan Lau.

Menyampaikan pesan yang direkam kepada peserta, kata Presiden Shimon Peres Israel tidak akan melupakan kepedihan akibat Holocaust, melanjutkan tema pidatonya pada upacara resmi negara malam sebelumnya.

“Ini bukan soal mengingat atau melupakan, darah mereka mengalir dalam darah kita dan mendidih hingga hari ini,” kata Peres. “Kami tidak akan ditenangkan. Jaraknya tidak terlalu jauh, itu terjadi 74 tahun yang lalu, itu adalah bagian dari biografi kami, bukan bagian dari sejarah kami.”

Peres mengatakan bahwa populasi Yahudi di dunia belum pulih dari Holocaust, dan jumlahnya masih lebih sedikit dibandingkan menjelang Perang Dunia II.

“Sakitnya, lukanya, kekurangannya masih ada,” ujarnya. “Mereka tinggal di dalam diri kita. Kami hidup dari apa yang terjadi pada mereka.”

Gantz tiba di Polandia pada hari Minggu dan menyatakan bahwa negara Israel akan memastikan kengerian Auschwitz tidak akan terjadi lagi.

Gantz, yang ibunya adalah penyintas Holocaust, didampingi oleh delegasi perwira Angkatan Pertahanan Israel dan keluarga tentara yang berduka.

Tahun ini menandai pertama kalinya Kepala Staf Umum IDF memimpin pawai.

Tujuan dari March of the Living adalah untuk menyampaikan pelajaran dari Holocaust, merayakan sejarah kelangsungan hidup orang Yahudi dan mengobarkan semangat untuk keadilan sosial. Perjalanan dimulai di Polandia dan berlanjut di Israel, di mana para peserta menghormati tentara Israel yang gugur pada Yom Hazikaron – Hari Peringatan – dan merayakan kemerdekaan Israel pada Yom Ha’atzma’ut.

Program tahunan ini menghadirkan puluhan ribu siswa sekolah menengah atas dari seluruh dunia selama seminggu untuk mengikuti pendidikan intensif dan tur di Polandia dan Israel, untuk mempelajari sejarah Holocaust dan mengkaji akar prasangka, intoleransi, dan kebencian. Hingga saat ini, lebih dari 180.000 siswa telah berpartisipasi.

Peres mengatakan kepada para peserta bahwa mereka akan membawa seluruh orang Yahudi bersama mereka saat mereka berjalan kaki sejauh tiga kilometer.

“Dengan langkah Anda, seluruh bangsa akan maju,” kata Peres. “Kami menundukkan kepala untuk mengenang mereka, angkat kepala untuk negara Israel. Pergi dengan damai dan kembali dengan damai. Kami akan terus mengingat kepedihan ini dan terus membangun negara yang tidak kehilangan harapan untuk menyembuhkan seluruh dunia.

“Ada pawai yang diukur dengan langkah yang diambil dan pawai yang diukur panjangnya,” kata Peres. “Anda memulai perjalanan yang berbeda dari yang lain, perjalanan yang dimulai dari kedalaman keputusasaan hingga puncak tertinggi.”