2 orang tewas saat umat Kristen dan Muslim bentrok di Mesir

KAIRO (AP) – Jumlah korban tewas dalam bentrokan antara Muslim dan Kristen di Kairo meningkat menjadi dua orang, kata pejabat kesehatan dan keamanan, Senin. Sebanyak 89 orang lainnya terluka dalam bentrokan di luar katedral Koptik utama di Kairo, yang telah meningkatkan ketegangan agama di Mesir hingga kursi kepausan gereja tersebut.

Bentrokan terjadi setelah pemakaman empat warga Kristen yang tewas dalam kekerasan sektarian sehari sebelumnya. Seorang Muslim juga terbunuh dalam kekerasan di Khosoos, sebuah kota di utara Kairo. Kedua insiden tersebut merupakan kekerasan sektarian paling mematikan di negara ini dalam beberapa bulan terakhir.

Para saksi mata mengatakan pertempuran tersebut meningkat dari perkelahian jalanan yang terjadi ketika para aktivis Koptik mencoba menghentikan lalu lintas untuk mengadakan demonstrasi anti-pemerintah. Kerumunan orang, yang digambarkan oleh para saksi sebagai penduduk di daerah tersebut, melempari mereka dengan batu dan bom api serta melepaskan tembakan burung, memaksa mereka kembali ke dalam kompleks. Pada awalnya, hanya sedikit polisi yang hadir.

Ketika polisi datang dalam jumlah yang lebih besar, gereja itu sendiri telah menjadi lokasi kekerasan, antara umat Kristen yang dibarikade di dalam dan massa di luar, dan kedua belah pihak saling bertukar batu dan bom api.

Polisi menembakkan gas air mata, dan tabung gas yang mendarat di halaman gereja menyebabkan kepanikan di kalangan perempuan dan anak-anak. Orang-orang di luar gereja bersorak. Beberapa bom api yang dilempar dari dekat gereja mendarat di pompa bensin terdekat, sementara para saksi mengatakan beberapa orang di dalam gereja melemparkan bom api ke arah kerumunan di luar.

Pejabat Kementerian Kesehatan Khaled el-Khateib mengatakan identitas kematian kedua belum diketahui. Seorang pejabat keamanan mengatakan kematian itu terjadi selama bentrokan di katedral. Kematian pertama adalah orang Kristen.

Bentrokan antara warga Kristen Koptik yang marah dan polisi juga terjadi di luar gereja lokal di kota Khosoos pada Minggu malam, menyebabkan sedikitnya 12 orang dan satu petugas polisi terluka.

Selama upacara pemakaman, para pelayat berteriak menentang Presiden Islamis Mohammed Morsi dan meminta dia untuk mundur. Morsi mengutuk kekerasan tersebut dan mengatakan bahwa dia menganggap setiap serangan terhadap katedral merupakan serangan terhadap dirinya secara pribadi. Dia memerintahkan penyelidikan segera atas kekerasan tersebut. Polisi mengatakan mereka telah menangkap empat orang yang terlibat dalam kekerasan tersebut, namun tidak memberikan rincian.

Banyak umat Kristen Koptik yang mencari perlindungan di katedral menyalahkan polisi karena gagal melindungi mereka atau menghentikan serangan terhadap gereja, dengan menyebutkan sedikitnya penempatan di luar gereja pada pemakaman yang bermuatan politik. Mereka juga menyalahkan polisi karena melemparkan gas air mata ke dalam katedral. Paus tidak berada di katedral pada saat pengepungan, yang berlangsung hingga Minggu malam.

Kedutaan Besar AS di Mesir mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa pihaknya menyambut baik janji Morsi untuk melakukan penyelidikan penuh dan transparan dan menyampaikan belasungkawa kepada para korban kekerasan.

“Merupakan tanggung jawab negara untuk melindungi seluruh warga negaranya,” kata pernyataan itu.

Kekerasan di luar katedral bertepatan dengan kunjungan kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa, Catherine Ashton, ke Mesir. Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan Minggu malam, Ashton mengatakan dia “sangat prihatin” dengan bentrokan di luar katedral.

“Ketika saya mendengar berita tersebut, saya segera menghubungi pihak kepresidenan dan dengan tegas meminta agar pasukan keamanan menahan diri dan mengendalikan situasi. Saya memahami bahwa presiden berbicara kepada Pemimpin Gereja Koptik dan mengutuk kekerasan tersebut. Pikiran saya tertuju pada para korban dan keluarga mereka,” katanya.

Kekerasan tersebut menuai kritik tajam dari pihak oposisi, yang sudah mengkritik manajemen Morsi dalam transisi Mesir.

Front Keselamatan Nasional, kelompok payung yang menyatukan sejumlah oposisi liberal dan sebagian besar sekuler di Mesir, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa Morsi dan polisi bertanggung jawab atas bentrokan tersebut, dan menuntut penyelidikan atas apa yang mereka katakan sebagai upaya untuk “ menyalakan “hasutan.”

Partai politik Ikhwanul Muslimin, Partai Kebebasan dan Keadilan yang merupakan tempat Morsi berasal, juga menyalahkan upaya “meragukan” yang dilakukan oleh partai-partai yang tidak disebutkan namanya untuk memperluas ketidakstabilan di Mesir dengan memicu kekerasan sektarian dan menyebarkan kekacauan.

Umat ​​​​Kristen Koptik berjumlah sekitar 10 persen dari sekitar 84 juta penduduk Mesir. Masyarakat Koptik telah mengeluh selama beberapa dekade bahwa minoritas Kristen menderita diskriminasi, dan mengulangi kekerasan lokal terkait isu pembangunan rumah ibadah atau kisah cinta antaragama yang memicu ketegangan Muslim-Kristen.

Namun serangan terhadap umat Kristen meningkat sejak otokrat Hosni Mubarak digulingkan dua tahun lalu, termasuk lebih banyak serangan terhadap rumah ibadah dan terkadang evakuasi jangka pendek terhadap seluruh umat Kristen dari desa mereka. Umat ​​​​Kristen juga semakin khawatir akan kebebasan beribadah dan berkeyakinan mereka, seiring dengan semakin banyaknya kelompok Islam yang semakin diberdayakan dalam politik Mesir.

Hak Cipta 2013 Associated Press.