Dr. Seuss bertemu Holocaust dalam film buatan siswa

Dr. Seuss bukanlah bentuk narasi yang biasanya diasosiasikan dengan Holocaust, namun sekelompok pelajar di Boston menyalurkan penulis buku anak-anak ikonik tersebut untuk film mereka yang baru saja selesai.

“Wallace Seeks Solace” adalah film live-action pendek berdurasi lima menit tentang pengalaman Wallace yang berusia 11 tahun dalam Holocaust. Dr. Narasi dan dialog bergaya Seuss menggambarkan perjalanan anak laki-laki Yahudi dari kepolosan ke dunia kebrutalan Nazi.

Cerita dimulai di Polandia, dengan Wallace di tempat tidur ketika Nazi bersekongkol untuk mendeportasi orang-orang Yahudi di kota tersebut.

“Di tempat tidurnya yang biru bergelombang, beberapa orang mengatakan, jika seseorang menutup mata, setannya akan pergi,” kata seorang narator. “Karena Wallace mengerti. Selama dia bisa. Sampai hari yang sangat mengerikan itu. Dia dibawa pergi.”

Seperti dalam kisah-kisah masa depan lainnya, dunia Wallace hancur oleh gangguan realitas ke dalam kamar tidurnya yang hangat.

“Siapa preman kotor berbaju hijau itu? Dan mengapa mereka ada di sana? Mereka bilang mereka akan membawa Wallace ke suatu tempat,” kata narator. “Jauh melampaui tempat tinggal daun-daun hidup. Mereka menggiringnya seperti ternak. Sulit untuk memaafkan.”

Wallace dideportasi bersama keluarga dan tetangganya dengan mobil ternak, tujuannya tidak diketahui.

Ketika pintu kereta terbuka, dia disambut oleh penjaga Nazi yang meneriakkan perintah untuk keluar, menenangkan diri, dan mulai bekerja menggali. Rambut anak laki-laki itu dicabut dan dia berjuang mencari tempat di barak orang dewasa yang tengik.

Menggunakan narasi buku cerita dan perspektif Holocaust anak-anak adalah visi mahasiswa tahun kedua Emerson College Zack Bernstein, penulis dan produser “Wallace”. Difilmkan dalam warna hitam-putih selama empat hari di bulan Maret, film ini merupakan “gabungan” dari berbagai genre yang disukai Bernstein.

“Cara kami menyampaikan cerita melengkapi visual yang kami buat,” kata Bernstein. “Kami membangun perangkat kami untuk menciptakan hiper-realitas versi anak-anak. Contohnya adalah tempat tidur sembilan lantai di kamp konsentrasi.”

Tidak semua reaksi terhadap “Wallace” bersifat positif atau menggembirakan, kata Bernstein. Beberapa mahasiswa dan dosen mempertanyakan kemampuan pembuat film untuk menggambarkan Holocaust dalam film pendek berdurasi lima menit—terutama oleh Dr. menggunakan narasi gaya Seuss.

“Mata pelajaran seperti Holocaust dipandang terlalu ambisius untuk ditangani oleh siswa. Dan beberapa orang tidak menyukai pendekatan kami’

“Orang-orang berpikir kita tidak bisa melakukannya,” kata Bernstein. “Mata pelajaran seperti Holocaust dipandang terlalu ambisius untuk ditangani oleh siswa. Dan beberapa orang tidak menyukai pendekatan kami.”

Pendekatan Bernstein membuat korban dan pelaku berbicara secara berirama, bahkan dalam adegan yang menggambarkan kebrutalan. Ia berharap kontras antara Dr. Narasi Seuss dan Holocaust akan membuat pemirsa lebih akrab dengan fitur-fitur Holocaust tradisional dan berdurasi penuh.

“Mundurkan dirimu,” teriak seorang penjaga Nazi pada Wallace. “Kamu orang-orang Yahudi yang kotor. Tikus seharusnya berada di lantai. Ini seharusnya bukan berita!”

Dengan anggaran sederhana sebesar $1.700, pencipta “Wallace” meminta 30 mahasiswa sukarelawan untuk berpakaian, bertindak sebagai figuran, dan menangani logistik. Keluarga salah satu siswa meminjam senjata asli Perang Dunia II dan lambang Nazi, dan keluarga lainnya membuat film tersebut.

Syuting di hutan di seberang Harvard untuk ‘Wallace Seeks Solace’. (kredit foto: Istimewa)

Suasana tidak tenang di lokasi syuting ketika aktor-aktor berpakaian swastika yang berperan sebagai penjaga kamp Nazi difilmkan di lokasi di sebuah taman dekat Universitas Harvard.

“Kami harus menenangkan beberapa orang yang lewat di taman dan melihat aktor berpakaian seperti Nazi,” kata Chris Macken, sutradara film tersebut yang berusia 19 tahun. “Satu orang merobek gelang Nazi dari seorang aktor dan yang lainnya meneriaki kami. Begitu kami menjelaskan apa yang sedang kami kerjakan, orang-orang menjadi tenang.”

‘Kami harus menenangkan beberapa orang yang melewati taman dan melihat aktor berpakaian seperti Nazi’

Macken berharap pemirsa “Wallace” akan merasakan kejutan serupa selama Dr. Mashup Seuss-Holocaust yang ia buat untuk menyelesaikan mata kuliah Film II Emerson semester ini.

“Saya ingin orang-orang terpesona dengan film ini,” kata Macken. “Kami berharap melihat Holocaust dari sudut pandang anak-anak akan membantu orang-orang dari segala usia memahami topik ini.”

Seiring dengan pokok bahasan yang intens, Macken mengidentifikasi tantangan dalam mengarahkan aktor berusia 11 tahun – Matt Keilty – sebagai pemeran utama. Macken mengatakan dia mengagumi sutradara Wes Anderson atas penggambarannya tentang anak-anak yang berjuang dalam lingkungan keluarga yang rusak.

Baik Macken maupun Bernstein menyebut “The Boy in the Striped Pyjamas” dan “Life Is Beautiful” sebagai film Holocaust yang coba mereka tiru saat membuat “Wallace”. Anak laki-laki muda yang dikelilingi oleh akting dan pelarian mendefinisikan kedua film tersebut.

Meskipun lahir setelah rilis “Schindler’s List” pada tahun 1993, Bernstein mempelajari proses pembuat film Steven Spielberg dalam membuat drama Holocaust dan menerapkan pelajaran pada setnya sendiri.

“Saya tahu bahwa Spielberg memasang speaker ponsel Robin Williams selama jeda pengambilan gambar untuk melakukan stand-up dan membantu orang menangani materi yang serius,” kata Bernstein. “Kami juga melontarkan lelucon di lokasi syuting, yang sangat membantu selama 14 jam pengambilan gambar di hutan yang dingin.”

Untuk meningkatkan suasana yang lebih serius, Bernstein memainkan soundtrack “Schindler’s List” yang menghantui di sela-sela pengambilan.

Karena alasan ruang lingkup dan anggaran, hanya sedikit pembuat film mahasiswa yang menangani proyek yang berkaitan dengan Holocaust, kata Bernstein. Proyek terbesar direktur mahasiswa hingga saat ini adalah “Mendekati Normal,” film fiturnya tentang keluarga Yahudi yang disfungsional.

Segala sesuatu untuk “Wallace” dilakukan dengan murah — atau gratis — dan para siswa merogoh kocek mereka sendiri — dan orang tua mereka — untuk mendanai pascaproduksi. Setelah Bernstein dan Macken mulai mempromosikan proyek tersebut pada bulan Januari, donasi online membantu mengisi kesenjangan tersebut.

Konsep seni untuk film pendek, ‘Wallace Seeks Solace.’ (kredit foto: Istimewa)

Untuk mendorong siswa membuat film pendek terkait Holocaust, USC Shoah Foundation yang didirikan Steven Spielberg mengizinkan mereka menggunakan rekaman video kesaksian para penyintas sebagai bahan sumber. Kompetisi tahunan “Suara Mahasiswa” memberikan penghargaan kepada film pendek berdasarkan tema seperti “Diskriminasi dan Kekerasan” dan “Reaksi terhadap Genosida”. Hanya sedikit siswa yang mengirimkan film pendek live-action seperti “Wallace”, meskipun sebagian besar menggunakan foto arsip, wawancara penyintas, atau animasi untuk menggambarkan Holocaust dan dampaknya. Dalam animasi pendek “Strange Inheritance”, seorang tahanan mirip hantu berjalan melalui kamp kematian sementara suara-suara yang selamat menggambarkan kondisi kamp.

Para pembuat film pelajar harus banyak belajar dari “mengambil risiko” dalam memproduksi film Holocaust, kata Bernstein.

“Tujuan saya yang lebih besar adalah membuat film Holocaust berdurasi penuh di Polandia,” kata Bernstein. “Saya ingin fokus pada satu kota atau ghetto dan menunjukkan apa yang terjadi melalui kota-kota tersebut. Saya harap cerita berdurasi lima menit ini akan membantu saya mencapai proyek yang lebih besar dan lebih menantang.”

Penonton akan mempertimbangkan “Wallace Seeks Solace” dalam beberapa minggu mendatang saat film tersebut diputar di Boston dan memasuki kompetisi nasional.