Seorang pengunjung ke kantor Haim Amsalem di Knesset di Yerusalem akan menemukan selembar kertas ditempel di dinding. Di atasnya ada dua ayat alkitabiah dari Yesaya:
“Dengarkan aku, kamu yang peduli dengan hukum
Wahai orang-orang yang mencamkan perintahku:
Jangan takut terhadap hinaan manusia, dan jangan kecewa terhadap hinaan mereka
Sebab ngengat akan memakan mereka seperti pakaian,
Cacing itu akan memakannya seperti wol.
Namun kemenanganku akan bertahan selamanya, keselamatanku selama berabad-abad.”
Untuk sampai ke ruangan ini setiap hari, Amsalem, seorang rabi dan anggota parlemen berusia 52 tahun yang berjanggut dan berkacamata, harus berjalan menyusuri koridor panjang melewati kantor beberapa mantan rekannya dan musuh saat ini dari partai ultra-Ortodoks Shas. . Partai tersebut mengecamnya sebagai seorang bidah, baik dari segi politik maupun Yahudi – dalam politik agama di sini keduanya saling terkait – dan sebagai inkarnasi dari Amalek, musuh alkitabiah yang menginginkan kehancuran orang-orang Yahudi. Para anggota parlemen Shas umumnya tidak memberikan penghargaan kepadanya ketika dia berhasil.
Pada tahun 2010, Amsalem mengguncang dunia politik ultra-Ortodoks ketika ia secara terbuka berpisah dengan Shas, sebuah faksi kuat di Knesset dan anggota kunci koalisi yang berkuasa, dan dengan pembimbing agama yang sangat berkuasa di partai tersebut, Ovadia Yosef, yang pernah menjadi pelindung spiritualnya. .
Rabi pemberontak tersebut menantang apa yang telah menjadi ajaran suci para politisi ultra-Ortodoks: bahwa semua siswa di seminari keagamaan mempunyai hak untuk tidak bekerja, membayar pajak atau bertugas di militer, dan mendapatkan dana dari pemerintah sambil menjalankan hak-hak tersebut. Sistem ini, kata Amsalem, tidak berfungsi dan tidak masuk akal.
Amsalem juga menuduh para pemimpin partainya sendiri mengabaikan konstituen mereka, Yahudi Mizrahi – warga Israel keturunan Timur Tengah yang telah lama tertinggal dibandingkan keturunan Eropa dalam hal sosio-ekonomi Israel. Sebaliknya, kata Amsalem, para pemimpin Sha telah menjadi antek-antek para rabi Ashkenazi dan Yudaisme mereka yang pantang menyerah dan picik.
Harga dari kritiknya adalah pengasingan. Amsalem menjadi sasaran dekrit yang melarang umat beriman untuk berbicara dengannya atau berdoa bersamanya, dipermalukan oleh pers partai, ditolak oleh para pendukung rabinya, dan, pada dasarnya, menjadi sebuah faksi di parlemen.
Namun, pada saat yang sama, ia mendapat dukungan dari kalangan arus utama Israel. Dia sekarang sering muncul di media Israel sebagai rabi ultra-Ortodoks yang berbeda, yang mengakui kelemahan komunitasnya, menyerukan agar komunitasnya bergabung dengan masyarakat Israel lainnya, dan mendukung Yudaisme yang lebih lembut dibandingkan varian lokal yang dominan saat ini.
Dukungan inilah yang kini diharapkan Amsalem untuk dimanfaatkan dengan partai politik baru yang mencalonkan diri pada pemilu mendatang. Pesta tersebut diberi nama Am Shalem yang berarti “bangsa yang utuh” dan juga merupakan plesetan dari nama Amsalem.
Partai yang seharusnya mengumumkan daftar calonnya pada akhir pekan ini, menghadapi nasib yang tidak menentu. Beberapa jajak pendapat menunjukkan partai ini mendapat dua kursi di Knesset, namun partai ini mungkin gagal mengumpulkan cukup suara untuk memenangkan satu kursi dan kemudian menghilang, seperti yang terjadi pada sebagian besar partai-partai baru di Israel. Ada kemungkinan juga, atau bahkan sangat mungkin, bahwa partai ini bisa menarik perhatian masyarakat Israel yang tidak puas dengan partai-partai lain, seperti halnya sebuah partai dengan isu tunggal yang mewakili warga lanjut usia secara tak terduga memenangkan cukup banyak kursi pada tahun 2006 sehingga pemimpinnya yang sudah berusia delapan puluh tahun bisa diangkat menjadi menteri untuk mendapatkan jabatan tersebut.
Amsalem ditolak oleh pemimpin yang pernah menjadi pelindungnya, Rabbi Ovadia Yosef, yang terlihat di sini pada 3 November. 2012 (Foto oleh Yonatan Sindel/Flash90)
Amsalem lahir di pelabuhan Mediterania Oran, Aljazair pada tahun 1959 dan pindah ke Prancis saat masih kecil, bagian dari 20 besarst-eksodus orang-orang Yahudi dari negara-negara Islam pada abad ke-19. Dari sana, orang tuanya membawanya ke Israel, di mana dia menghadiri yeshivas di Bnei Brak, sebuah kota keagamaan di pinggiran Tel Aviv, dan kemudian menjadi seorang rabi. Status itu memberinya pengecualian wajib militer, dan dia tidak pernah bertugas di militer.
Setelah menjalankan tugas kerabian di sekitar Israel dan dua tahun sebagai kepala rabi Sephardic di Jenewa, Swiss, Amsalem kembali ke Israel pada tahun 2006 dan diberi tempat dalam daftar Shas pada pemilu tahun itu. Daftar partai tersebut diputuskan oleh dewan ulama yang dipimpin oleh Ovadia Yosef, yang telah menahbiskan Amsalem sebagai rabi beberapa tahun sebelumnya, dan dia mendapat dukungan dari para rabi terkemuka lainnya.
Amsalem beralih ke dunia politik karena dia menyadari, katanya minggu ini, bahwa “saat ini, di dunia modern, pengaruh para rabi sangatlah kecil.”
“Saya melihat bahwa jika saya ingin menyebabkan revolusi atau membawa perubahan, saya harus pergi ke tempat dimana hal-hal tersebut dilakukan. Di Israel, tempat itu adalah Knesset.”
Shas akan segera punya alasan untuk menyesali pilihannya.
Mungkin peristiwa penting dalam pemberontakan Amsalem dimulai dengan permohonan banding Mahkamah Agung tahun 2008 yang diajukan oleh orang tua di sekolah khusus perempuan di Immanuel, sebuah pemukiman ultra-Ortodoks di Tepi Barat. Orang tuanya, Yahudi Mizrahi, menunjukkan di pengadilan bahwa putri mereka didiskriminasi oleh administrator Ashkenazi dan orang tua yang tidak ingin anak mereka bergaul dengan gadis Mizrahi.
Mantan partainya, klaim Amsalem, ‘pernah mempunyai alasan untuk eksis namun gagal’
Shas didirikan untuk mengembalikan harga diri kaum Yahudi Mizrahi yang memiliki tradisi pragmatisme dan moderasi beragama yang panjang. Namun para pemimpin Sha telah lama berada di lingkungan para rabbi Ashkenazi yang mendominasi dunia yeshiva – “Litowers,” dalam istilah ultra-Ortodoks – dan telah beralih ke model pengangguran, penghindaran wajib pajak, dan interpretasi keras terhadap hukum agama. Para pemimpin Shas cenderung menyekolahkan anaknya ke sekolah Ashkenazi, yang umumnya dianggap lebih bergengsi. Orang tua Immanuel, yang mencari dukungan, mendapat sikap dingin dari Shas: Partai kebanggaan agama Mizrahi, jelas, tidak ingin mengacaukan keadaan.
Amsalem, yang marah, memutuskan hubungan dan secara terbuka mendukung orang tuanya. Kasus ini menarik perhatian media yang besar, dan orang tua Mizrahi memenangkan pertarungan hukum.
Para pemimpin Shas, kata Amsalem, “mengkhianati pemilihnya”.
“Mereka mengabdi dan masih menganut ideologi ultra-Ortodoks Ashkenazi Lituania, dan ideologi ini mencakup diskriminasi,” katanya.
Mantan partainya “pernah punya alasan untuk eksis, tapi gagal. Ini pertama kali diciptakan untuk melawan diskriminasi. Ia melakukan ribuan hal lainnya, tapi bukan itu.”
Istirahat terakhir tidak lama lagi akan datang. Misalnya, Amsalem secara terbuka menganut label “Zionis” dan menyatakan bahwa tidak ada kontradiksi antara Zionis dan ultra-Ortodoksi.
“Apa itu ultra-Ortodoksi? Sekadar sedikit lebih tegas dalam penegakan hukum. Mereka berkata: ‘Anda adalah seorang Zionis, oh hai, hai hai.’ Apa masalahnya?” dia berkata. Saat difoto minggu ini, Amsalem memastikan bendera Israel miliknya ada di dalam bingkai.
Pengecualian militer yang komprehensif bagi mahasiswa yeshiva – masalah politik paling penting bagi partai ultra-Ortodoks, yang menjulukinya sebagai “masalah hidup dan mati” – harus ditolak, katanya. Siswa yang unggul dalam studi Torah harus diizinkan untuk belajar; hanya ada “sangat sedikit” siswa seperti itu, katanya. Sisanya harus disajikan.
Di belakang meja Amsalem terdapat lukisan potret seorang pria berjanggut putih dengan pakaian tradisional seorang rabi Timur Tengah. Pria tersebut adalah ayahnya, David Amsalem, seorang rabi di Maroko dan Aljazair. Ayahnya, kata Amsalem, tidak pernah dibayar untuk pekerjaan rabinya dan tidak pernah menghasilkan uang dari bisnis. Di mata ayahnya, pembelajaran dan pengajaran Yahudi adalah tugas yang dilakukan “demi Tuhan”.
“Baginya, kombinasi Taurat dan pekerjaan adalah cara hidup,” ujarnya.
Meningkatkan lapangan kerja dan dinas militer di kalangan ultra-Ortodoks – sekitar 10 persen dari populasi, menurut sebagian besar perkiraan – adalah salah satu tujuan utama dari platform Am Shalem.
Hal terpenting yang dibawa oleh orang-orang Yahudi di Afrika Utara ke Israel, katanya, adalah ‘moderasi’.
Rabi juga menyerukan agar proses perpindahan agama dipermudah bagi para imigran dari bekas Uni Soviet. Ia berpendapat bahwa orang-orang yang berasal dari “keturunan Israel” – yang merupakan keturunan Yahudi namun bukan ibu Yahudi, sebagaimana diwajibkan oleh hukum agama – harus disambut dengan pendekatan yang “mempermudah jalan mereka dan mendekatkan mereka” pada Yudaisme.
Pandangannya menyebabkan dia dikeluarkan dari Shas pada akhir tahun 2010.
Amsalem merupakan produk dari dunia Ortodoks Israel dan merupakan seorang moderat menurut standarnya. Dia mengatakan dia percaya “rakyat Israel datang sebelum tanah Israel,” namun ia mendefinisikan dirinya sebagai “orang yang menepati hukum” dan merupakan anggota lobi pro-pemukiman di Knesset.
Ia juga bukan seorang pluralis agama. Amsalem berpendapat Yudaisme membutuhkan Ortodoksi yang lebih inklusif, bukan memikirkan kembali praktik keagamaan. Dia memiliki sedikit kesabaran terhadap denominasi non-Ortodoks. Ia menilai perempuan yang, misalnya, mengenakan jilbab di Tembok Barat, sedang melakukan “provokasi”.
Menurutnya, Israel harus banyak belajar dari komunitas Yahudi yang hilang di Afrika Utara. Para rabi di sana, katanya, cukup pintar untuk menerima semua orang Yahudi ke dalam komunitas Ortodoks mereka, terlepas dari tingkat praktik keagamaan mereka. Jadi tidak ada komunitas Reformed atau Konservatif, katanya: “Mereka tidak diperlukan.”
“Anda bisa lebih ketat atau kurang ketat, itu tidak masalah. Semua orang tetap tinggal di komunitas tersebut,” kata Amsalem.
Hal terpenting yang dibawa oleh orang-orang Yahudi di Afrika Utara ke Israel, katanya, “bukanlah baklava, atau tarian, atau hal-hal yang tidak masuk akal lainnya – itu adalah hal yang tidak berlebihan.”
Namun ketika para rabi Afrika Utara tiba di Israel, katanya, masyarakat Israel “tidak cukup tahu untuk menghargai kebijaksanaan mereka.” Sebaliknya, Ortodoksi Israel menjadi begitu tidak kenal ampun sehingga membuat banyak orang menjauh.
Amsalem mengatakan dia optimis terhadap prospek partainya dan mengklaim dia “tidak bingung” dengan serangan terhadap dirinya. Namun beberapa tahun terakhir jelas merupakan masa yang sulit. Bagian-bagian dari Yesaya yang ditempel di dinding dekat mejanya merupakan nasihat untuk tidak putus asa: Seseorang harus menanggung “penghinaan manusia” – dalam hal ini, mantan kolega dan teman-temannya, dan, yang paling menyakitkan, mantan pelindungnya Ovadia Yosef, masih rabi hidup yang paling dihormati bagi orang-orang Yahudi Timur. Manusia itu fana, makan cacing, kata nabi, tapi keselamatan Tuhan kekal.
Amsalem mengatakan dia mendapatkan dukungan tambahan dalam potret ayahnya, yang mengajarinya hal ini: “Tetaplah pada kebenaranmu dan selesaikan apa yang kamu mulai. Jika Anda harus membayar harga, bayarlah harganya. Hadiahmu akan datang pada akhirnya.”
__________
Ini adalah yang pertama dari serangkaian profil pemain politik menjelang pemilu nasional Israel pada 22 Januari 2013.