Di tengah kekhawatiran serangan kimia dari Suriah, NATO menempatkan rudal Patriot di Turki

BRUSSELS (AP) – Para menteri luar negeri NATO diperkirakan akan menyetujui permintaan Turki pada Selasa mengenai sistem anti-rudal Patriot guna meningkatkan pertahanannya terhadap serangan dari negara tetangga Suriah, yang dikhawatirkan oleh pemerintah Barat akan semakin besar kemungkinannya mengingat semakin besarnya keputusasaan rezim Presiden Bashar Assad.

Turki sangat mendukung oposisi Suriah dan ingin Patriot mempertahankan diri dari kemungkinan serangan balasan rudal Suriah, yang beberapa di antaranya mampu membawa hulu ledak kimia. Suriah dilaporkan memiliki sejumlah roket artileri, serta rudal jarak pendek dan menengah, dan mortir serta peluru dari seberang perbatasan telah menewaskan lima warga Turki.

Sekretaris Jenderal NATO Anders Fogh Rasmussen memperingatkan ketika ia tiba untuk pertemuan dua hari para menteri luar negeri bahwa “jika seseorang menggunakan senjata kimia, saya mengharapkan tanggapan segera dari komunitas internasional.” Komentarnya sejalan dengan peringatan Presiden AS Barack Obama pada hari Senin bahwa akan ada konsekuensi jika Assad melakukan “kesalahan tragis” dengan mengerahkan senjata kimia.

Meskipun Fogh Rasmussen tidak memberikan rincian, para pejabat AS mengatakan Gedung Putih dan sekutunya sedang mempertimbangkan opsi militer setelah laporan intelijen AS menunjukkan bahwa rezim Suriah mungkin telah mempersiapkan opsi tersebut dan cukup putus asa untuk menggunakannya.

Namun, Patriot adalah senjata yang sangat defensif. Para pejabat mengatakan senjata-senjata tersebut akan diprogram sehingga mereka hanya dapat mencegat senjata Suriah yang telah memasuki wilayah udara Turki, dan tidak dapat melakukan pra-invasi ke wilayah Suriah. Artinya, serangan tersebut tidak akan berdampak pada serangan pemerintah – baik kimia maupun konvensional – yang hanya berada di dalam batas negara Suriah.

Jerman dan Belanda diperkirakan akan memasok Turki dengan beberapa baterai sistem pertahanan udara Patriots versi PAC-3 terbaru buatan AS, yang dioptimalkan untuk mencegat rudal yang masuk. AS kemungkinan akan mengisi kesenjangan tersebut, mungkin dengan mengirimkan sebagian sahamnya ke Eropa.

Rincian pasti pengerahan dan jumlah baterai yang akan dikirim akan ditentukan oleh komite militer NATO berdasarkan laporan tim gabungan yang mempelajari kemungkinan lokasi pangkalan. Parlemen di Jerman dan Belanda kemudian harus menyetujui langkah tersebut, yang juga akan melibatkan beberapa ratus tentara. Tidak jelas apakah ada tentara AS yang akan dikerahkan.

NATO tidak ingin terlibat dalam konflik Suriah dan Fogh Rasmussen menekankan bahwa pengerahan rudal hanya akan bersifat defensif.

“Itu sama sekali tidak mendukung zona larangan terbang atau operasi ofensif apa pun,” katanya.

Duta Besar Jerman Martin Erdmann mengatakan Bundestag mungkin akan membahas masalah ini minggu depan. Pengerahan sebenarnya akan dilakukan “dalam beberapa minggu” setelah keputusan politik dibuat, kata Fogh Rasmussen.

Karena kompleksitas dan ukuran baterai Patriot – termasuk radar, pusat komando dan kendali, fasilitas komunikasi dan dukungan – mereka tidak dapat diterbangkan ke Turki dengan cepat dan kemungkinan harus melakukan perjalanan melalui laut, kata para pejabat aliansi.

Para menteri luar negeri NATO bertemu dengan mitranya dari Rusia Sergey Lavrov pada hari Selasa. Moskow mengkritik rencana pengerahan Patriot, dengan mengatakan hal itu akan semakin mengobarkan ketegangan di wilayah tersebut. Kremlin telah menghentikan upaya internasional selama lebih dari satu tahun untuk menerapkan tekanan global terhadap rezim Assad, sekutu setianya di dunia Arab, namun para pejabat mengatakan pihaknya juga menyatakan keprihatinan yang sama mengenai ancaman penggunaan senjata kimia.

Saat berbicara kepada Lavrov dan 27 menteri luar negeri NATO lainnya, Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton mengatakan Washington dan Moskow masih memiliki perbedaan besar mengenai transisi politik yang diperlukan di Suriah. Dia tidak menjawab permintaan Turki, namun mengatakan upaya aliansi tersebut untuk meningkatkan pertahanan rudal secara umum “tidak ditujukan kepada Rusia, juga tidak mengancam Rusia.”

Setelah pembicaraan, Lavrov mengatakan Rusia tidak keberatan dengan Patriot.

“Kami tidak mencoba mengganggu hak Turki” untuk membela diri, katanya kepada wartawan. “Kami hanya mengatakan bahwa ancaman tersebut tidak boleh dilebih-lebihkan.”

Lavrov menekankan bahwa serangan artileri Suriah di Turki tidak disengaja. Dan dia memperingatkan bahwa konflik tersebut “semakin termiliterisasi,” dan semakin banyak senjata di wilayah tersebut hanya akan menambah masalah tersebut.

Suriah, yang merupakan pihak dalam Protokol Jenewa 1925 yang melarang senjata kimia dalam perang, telah berulang kali menegaskan bahwa negaranya tidak akan menggunakannya meskipun negara tersebut memiliki senjata tersebut.

Turki, yang menjadi anggota NATO sejak tahun 1950an, telah menjadi salah satu pengkritik paling keras terhadap rezim Assad. Negara ini berbatasan dengan Suriah sepanjang 566 mil (911 kilometer), dan memungkinkan para pemimpin pemberontak untuk mencari perlindungan dan berorganisasi di tanah Turki bersama dengan puluhan ribu pengungsi yang tinggal di kamp-kamp di seberang perbatasan. Perbatasan ini juga merupakan titik transit utama penyelundupan senjata oleh pemberontak.

NATO memasang baterai Patriot jarak jauh di wilayah Turki selama perang Irak tahun 1991 dan 2003. Mereka tidak pernah digunakan dan ditarik beberapa bulan kemudian.

Pertama kali diperkenalkan tiga dekade lalu, Patriot telah ditingkatkan secara berturut-turut selama bertahun-tahun. Meskipun dioptimalkan untuk antipesawat, versi lanjutannya juga dapat digunakan melawan rudal jelajah dan rudal balistik jarak menengah dan pendek. Mereka memiliki jangkauan maksimum sekitar 160 kilometer (100 mil) dan dapat mencapai ketinggian sekitar 80.000 kaki.

Suriah dilaporkan memiliki sejumlah roket artileri, serta rudal jarak pendek dan menengah – termasuk rudal SS-21 Scarab dan Scud-B buatan Soviet – di gudang senjatanya. Yang terakhir ini mampu membawa hulu ledak kimia.

Konflik Suriah dimulai 20 bulan lalu sebagai pemberontakan melawan Presiden Bashar Assad, yang keluarganya memerintah negara itu selama empat dekade. Hal ini dengan cepat berubah menjadi perang saudara, dengan pemberontak mengangkat senjata untuk melawan tindakan keras berdarah pemerintah. Menurut para aktivis, setidaknya 40.000 orang telah terbunuh di Suriah sejak Maret 2011.

Hak Cipta 2012 Associated Press.