Mesir mengatakan pihaknya menggagalkan serangan bom mobil di dekat perbatasan Gaza

EL-ARISH, Mesir (AP) — Militer Mesir pada Senin mengatakan pihaknya telah menggagalkan upaya pemboman mobil yang kemungkinan menargetkan gereja yang ditinggalkan atau kamp militer terdekat yang dibangun di sepanjang perbatasan Mesir-Gaza.

Juru bicara militer Kolonel. Ahmed Mohammed Ali mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pasukan keamanan mengetahui bahwa militan sedang mempersiapkan bom mobil pada Minggu malam di bagian kota Rafah yang sepi, yang berbatasan dengan Gaza.

Tiga kendaraan militer menyerang lokasi tersebut dan memaksa orang-orang yang dicurigai sebagai militan melarikan diri, beberapa berjalan kaki dan lainnya menggunakan truk pickup yang tidak memiliki tanda. Mereka meninggalkan sebuah kendaraan yang berisi bahan peledak, selongsong peluru dan granat berpeluncur roket, kata juru bicara itu.

Ali mengatakan belum jelas apa yang ingin diserang oleh militan tersebut, namun para pejabat menduga sasarannya kemungkinan besar adalah sebuah gereja yang ditinggalkan atau di dekat kamp militer yang digunakan oleh polisi dan penjaga perbatasan.

Umat ​​​​Koptik di Mesir merayakan Natal pada hari Senin, dan potensi kekerasan terhadap gereja pada hari libur tersebut meresahkan masyarakat yang sudah cemas akan kebangkitan kelompok Islamis yang berkuasa di Mesir setelah pemberontakan yang menggulingkan pemimpin lama Hosni Mubarak.

Banyak umat Kristen Koptik di Rafah meninggalkan rumah mereka tahun lalu setelah menerima ancaman dari tersangka militan Islam, yang aktif di Sinai sejak keamanan di semenanjung itu runtuh di Mesir pasca-revolusi. Dan Gereja Keluarga Kudus di kota itu, yang dibangun di lokasi di mana umat Kristiani percaya bahwa Keluarga Kudus pertama kali berhenti untuk beristirahat setelah menyeberang ke Mesir, telah diserang beberapa kali dalam dua tahun terakhir. Gereja belum digunakan sejak pemberontakan.

Tentara mengatakan pihaknya menduga orang-orang bersenjata yang menyiapkan bom mobil berasal dari Jalur Gaza dan memasuki Mesir secara ilegal melalui terowongan bawah tanah, menurut juru bicara tersebut. Dia tidak memberikan bukti atau mengatakan apa yang menjadi dasar kesimpulan ini.

Gaza berada di bawah blokade Israel-Mesir sejak kelompok militan Hamas merebut kekuasaan di sana pada tahun 2007. Badan-badan keamanan Mesir sering menutup mata terhadap penyelundupan barang ke Gaza, mulai dari mobil, pakaian, hingga makanan, namun tindakan mereka lebih tegas terhadap penyelundupan senjata.

Pihak berwenang Mesir menyita enam rudal buatan Amerika di Sinai utara pada hari Jumat yang menurut para pejabat keamanan kemungkinan diselundupkan dari Libya dan menuju Gaza.

Militan Islam di Sinai utara telah melancarkan serangkaian serangan terhadap pasukan keamanan di Mesir sejak jatuhnya Mubarak, yang terbaru terhadap seorang polisi yang ditembak mati di ibu kota El-Arish pada akhir pekan. Serangan tunggal yang paling mematikan terjadi pada bulan Agustus, ketika orang-orang bersenjata membunuh 16 tentara Mesir di sebuah pos militer tidak jauh dari perbatasan Israel. Ada juga serangan lintas batas di negara tetangga Israel.

Sementara itu, para pejabat bandara mengatakan Wakil Menteri Pertahanan AS untuk Intelijen Michael Vickers tiba di Kairo pada hari Minggu untuk pertemuan dua hari guna membahas masalah keamanan di Sinai.
Hak Cipta 2013 Associated Press.