JISR A-ZARKA — Pada usia 33 tahun, setelah satu dekade beraktivitas politik dan memahami apa artinya menjadi orang Arab-Israel, Sami al-Ali akan memilih untuk pertama kalinya pada bulan ini. “Saya menyadari bahwa dengan tidak memilih selama bertahun-tahun, saya sebenarnya mendukung hak xenofobia Israel,” katanya di sebuah kafe di kampung halamannya di Jisr-a-Zarka, “jadi pemilu ini akan menjadi pemilu pertama saya.”
Sami al-Ali (kredit foto: Assaf Uni)
Ali, yang membantu komunikasi media untuk Balad (sebuah partai politik Arab-Israel dengan tiga kursi di Knesset saat ini), menunjuk pada banyak tanda berwarna oranye yang tergantung di tiang listrik yang berjajar di jalan utama desa yang berlubang. “Kami telah melakukannya,” katanya, “dan ini baru permulaan. Saya telah mendorong orang untuk memilih Balad sejak tahun 1999, namun entah bagaimana saya selalu menemukan alasan ideologis untuk tidak memberikan suara saya sendiri. Namun, jangan terlalu dogmatis. Saya menyadari bahwa saya lebih merugikan partai-partai Arab dengan tidak ikut serta dalam pemilu. Tugas saya sekarang adalah membagikan wawasan itu.”
(Data dan bagan disediakan oleh Abraham Fund)
Menjelang pemilu, topik mengapa warga Arab-Israel hanya memberikan suara dalam jumlah kecil kembali meningkat. Tingkat partisipasi warga Arab telah menurun secara signifikan selama beberapa dekade terakhir, dan pada pemilu terakhir tahun 2009, hanya satu dari dua warga Arab Israel yang memilih. Jika angkanya sesuai dengan populasi Yahudi (64%), partai-partai Arab dapat meningkatkan kekuasaan mereka sebesar 40%. Jika masyarakat Arab memberikan suaranya secara massal pada tanggal 22 Januari, seperti komunitas Yahudi ultra-Ortodoks, mereka berpotensi mencapai 20 kursi (dari 120 kursi), hampir dua kali lipat jumlah 11 anggota Knesset yang mewakili komunitas tersebut di parlemen yang akan berakhir masa jabatannya.
Menurut para ahli, kemungkinan terjadinya hal ini sangat kecil.
Jisr-a-Zarka, di utara Kaisarea, yang sering dianggap sebagai salah satu desa termiskin di Israel, mungkin bisa membantu menjelaskan alasannya. Di sini, hanya satu dari lima penduduk yang berhak memilih pada pemilu 2009, hal ini mungkin menunjukkan bahwa situasi sosio-ekonomi memainkan peranan penting dalam tingkat partisipasi. “Masyarakat di sini selalu khawatir akan kelangsungan hidup mereka – mereka tidak punya waktu atau peduli dengan politik,” jelas Ali, yang lahir dan besar di sini.
Di desa tersebut, yang terjepit di antara jalan raya pesisir Israel dan pantai itu sendiri, sekitar 80% keluarga hidup di bawah garis kemiskinan (menurut data Biro Pusat Statistik), pendapatan rata-rata adalah setengah dari rata-rata Israel, dan hanya 3% dari 12.500 keluarga. penduduknya mempunyai pendidikan akademis. “Selain situasi ekonomi yang sulit,” tambah Ali, “tidak ada kesadaran politik, tidak ada rasa keterlibatan dalam hal-hal penting, semacam keputusasaan politik di tingkat nasional.”
Keputusasaan ini, menurut sebuah studi yang dilakukan oleh Abraham Foundation Initiatives, adalah alasan utama menyusutnya jumlah suara dan meningkatnya keterasingan warga Arab-Israel dari proses politik. “Keputusan sebagian warga negara Arab untuk abstain dalam pemilu biasanya berasal dari pertimbangan praktis yang didasarkan pada rasa tidak efektif,” demikian klaim penelitian yang diterbitkan bulan lalu.
“Ini sebenarnya adalah keputusan yang sangat pragmatis dari masyarakat Arab,” kata Amnon Be’eri-Sulitzeanu, salah satu direktur eksekutif yayasan tersebut. Dia menyalahkan partai-partai politik besar. “Warga negara Arab-Israel berpikir dalam hati: ‘Jika para pemimpin politik saya tidak dipandang oleh partai-partai arus utama sebagai calon mitra, dan tidak memiliki kekuasaan atau peluang untuk menjadi bagian dari koalisi, mengapa saya harus memilih mereka?’ “
Menurut penelitian tersebut, yang mencakup beberapa kelompok fokus dan jajak pendapat publik, alasan lain yang menyebabkan keterasingan politik di sektor ini adalah persepsi kegagalan para politisi Arab-Israel dalam mengatasi masalah nyata yang menjadi perhatian konstituen mereka dan masalah logistik sederhana, yang mempersulit upaya untuk mencapai tujuan tersebut. bagi orang-orang Arab untuk memilih. Mengenai memboikot pemilu karena alasan ideologis, seperti yang dilakukan Ali dalam empat pemilu terakhir, Be’eri-Sulitzeanu mengatakan bahwa, yang mengejutkan, hanya 17% responden yang mendukung tindakan tersebut.
“Saat kami bertanya kepada masyarakat Arab di Israel, isu politik apa yang paling mendesak bagi mereka,” tambahnya, “konflik Israel-Palestina berada di urutan keempat. Artinya, ada banyak persoalan sosial-ekonomi yang sangat penting bagi masyarakat Arab-Israel. , dan yang saat ini diabaikan.”
Jisr a Zarka (kredit foto: Assaf Uni)
Temuan ini juga sejalan dengan pandangan warga Jisr lainnya, yang berhenti sejenak untuk membahas politik sebelum memanggil taksi bersama di jalan utama kota. “Sejujurnya,” kata seorang penduduk desa, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, “kali ini saya memutuskan untuk memilih Shas,” sebuah partai politik ultra-Ortodoks yang diidentifikasikan dengan Yahudi Sephardi. “Para politisi (Arab) kita sepertinya lebih peduli pada warga Palestina di Tepi Barat dibandingkan dengan kita,” katanya, “dan ketika saya bertanya pada diri sendiri apa yang telah mereka lakukan untuk saya, jawabannya adalah tidak ada. Setidaknya dengan Shas saya tahu sesuatu akan dilakukan untuk masyarakat miskin di Israel, di mana kita adalah bagiannya.”
“Dulu saya agak takut pada mereka,” tambahnya sambil tersenyum, “tetapi sejak saya mulai bekerja di sebuah restoran di Or Akiva (kota tetangga), saya telah bertemu banyak pemilih Shas dan mendapati bahwa kami benar-benar seperti- berpikiran.”
Terlebih lagi, dia berjanji, dia akan memberikan 200 suara untuk Shas di Jisr. Pertanyaan mengenai apakah ia akan dibayar untuk upaya tersebut masih belum terjawab.
Pola pemungutan suara warga Arab Israel telah berubah selama bertahun-tahun, mencerminkan perubahan sifat hubungan mereka dengan populasi Yahudi. Pada tahun 1950an dan 60an, tingkat partisipasi meningkat menjadi sekitar 85%. Alasan utamanya, menurut peneliti dari Israel Democracy Institute, adalah tekanan langsung dari otoritas militer yang pernah menguasai populasi Arab. Oleh karena itu, partai terpenting yang menerima suara Arab adalah partai Zionis, seperti pemimpin Partai Buruh Mapai.
Ketika kesadaran politik tumbuh di komunitas Arab selama tahun 70an, partai komunis Hadash menjadi terkenal. Partai tersebut masih mewakili pandangan sosial-demokratis sayap kiri yang kuat, tidak seperti sikap nasionalis Balad dan daya tarik Muslim Ra’am-Ta’al, yang mewakili Gerakan Islam. Namun partai-partai Zionis seperti Partai Buruh, Likud, dan kemudian Kadima menerima banyak suara dari warga Arab Israel, baik dari dukungan ideologi, uang, atau janji pemilu. Fenomena ini telah menurun drastis dalam dekade terakhir, demikian temuan para peneliti.
“Sulit untuk menjelaskan mengapa tidak ada mobilisasi umum masyarakat Arab untuk memilih partai mereka sendiri, dan dengan cara ini melawan tren sayap kanan yang melanda Israel,” kata Ali. “Mungkin masyarakat terlalu lemah untuk terlibat secara politik; mungkin fakta bahwa keluarga memainkan peran besar dalam masyarakat Arab ada kaitannya dengan hal tersebut.” Partisipasi dalam pemilu daerah, misalnya, di mana setiap keluarga mempunyai afiliasi dan kepentingan, jauh lebih tinggi dibandingkan pemilu nasional. Tingkat partisipasi mencapai 90% pada tahun 2003, jauh lebih tinggi dibandingkan dengan populasi Yahudi.
Saat Ali berbicara, sekam jalanandiaS dan stasiun lotere Jisr hiruk pikuk di dekatnya, dan sekelompok anak berjalan melewati sekolah setempat. Ia melihat ke arah mereka dan mencatat bahwa tren tidak berpartisipasi harus segera dibalik, sebelum hal ini menjadi norma di kalangan generasi muda Arab, yang merupakan calon pemilih pertama.
“Pekerjaan saya sekarang berfokus pada mereka yang baru saja menyelesaikan sekolah menengah atas,” katanya. “Di sini, di Jisr, ada sekitar 350 orang setiap tahunnya. Saya katakan kepada mereka: ‘Anda sudah belajar tentang demokrasi, sekarang praktikkan sendiri.’