Umat ​​Koptik di Mesir merayakan Natal dengan ketakutan akan masa depan

KAIRO (AP) — Minoritas Kristen di Mesir merayakan Natal pertama mereka setelah memilih presiden Islam dan paus baru – dan setelah mengadopsi konstitusi, banyak yang berpendapat bahwa Natal tersebut memiliki kecenderungan Islam.

Umat ​​​​Kristen berkumpul di katedral utama Kairo pada hari Minggu untuk misa tengah malam menjelang Natal Ortodoks yang dipimpin oleh paus baru mereka. Paus Tawadros II terpilih pada bulan November untuk menggantikan Paus Shenouda III, yang meninggal pada bulan Maret setelah 40 tahun menjadi pemimpin gereja.

Presiden Islam Mohammed Morsi menelepon Tawadros dengan ucapan selamat Natal dan mengirim salah satu ajudannya ke misa Natal.

Khawatir dengan masa depan dan warisan kuno mereka di Mesir, beberapa warga Koptik dilaporkan mempertimbangkan untuk meninggalkan negara tersebut.

Ketika Mesir bergulat dengan peran agama dalam masyarakat, banyak warga Koptik yang bersekutu dengan Muslim moderat dan masyarakat Mesir sekuler yang juga takut akan kebangkitan kekuatan Islam.

Amir Ramzy, seorang Kristen Koptik dan hakim di pengadilan banding Kairo, mengatakan Natal adalah kesempatan untuk mundur dan berdoa untuk “Mesir yang lebih baik.”

“Umat Kristiani menyambut Natal dengan kekecewaan, kesedihan dan keluhan, karena mereka tidak hanya takut pada masalah mereka, tapi juga situasi Mesir secara umum,” kata Ramzy. “Pada masa pemerintahan (presiden terguling Hosni) Mubarak dan (penguasa militer), sebagian besar warga Kristen menghadapi masalah, namun sekarang dengan adanya pemimpin Ikhwanul Muslimin, setiap orang Mesir yang moderat menghadapi masalah.”

Dalam salah satu pesan publik pertamanya setelah naik takhta, Tawadros mengatakan penggulingan Mubarak membuka jalan bagi peran publik Koptik yang lebih besar, mendorong mereka untuk berpartisipasi dalam pembangunan demokrasi di negara tersebut.

Umat ​​​​Kristen Koptik di Mesir, yang jumlahnya sekitar 10 persen dari 85 juta penduduk Mesir, telah lama mengeluhkan diskriminasi yang dilakukan oleh negara dan mayoritas Muslim di negara tersebut. Bentrokan dengan umat Islam terkadang pecah, disebabkan oleh pembangunan gereja, sengketa tanah atau hubungan cinta Muslim-Kristen.

Setelah Mubarak digulingkan pada tahun 2011, kekerasan sektarian meningkat dan serangan terhadap gereja menyebabkan ribuan pengunjuk rasa Koptik turun ke jalan. Sebuah protes pada bulan Oktober 2011 ditindas dengan kekerasan oleh penguasa militer di negara tersebut, menyebabkan 26 orang tewas dan memicu kemarahan lebih lanjut.

Ereny Rizk, 34, yang saudara laki-lakinya George meninggal dalam insiden itu, mengatakan ini adalah Natal kedua tanpa dia, namun terpilihnya paus baru telah membangkitkan semangatnya.

“Aku merasa dia adalah ayahku. Memiliki dia mengurangi keparahan kesedihan saya,” katanya. “Saya benar-benar berpikir untuk meninggalkan negara ini, tetapi ada dua hal yang menghentikan saya. Pertama gereja-gereja dan biara-biara di Mesir, warisan kita yang akan saya rindukan. Aku juga memutuskan untuk tidak membiarkan darah kakakku sia-sia.”

Kekerasan telah mereda, dan tahun 2012 lebih ditandai dengan perjuangan untuk hak-hak politik dan agama, kata Hossam Bahgat, direktur Inisiatif Mesir untuk Hak-Hak Pribadi.

“Ini bukan kekerasan sektarian biasa, ini adalah ketakutan akan marginalisasi lebih lanjut dan kewarganegaraan kelas dua,” katanya, seraya menambahkan bahwa Mesir sangat terpolarisasi ketika menyusun konstitusi. Umat ​​​​Kristen dan liberal keluar dari komite yang menyusunnya, mengeluh bahwa kekhawatiran mereka tidak ditangani oleh mayoritas Islam.

Youssef Sidhom, editor surat kabar Koptik utama Mesir, Watani, mengatakan umat Kristiani lebih mementingkan identitas Mesir, dan mengatakan bahwa undang-undang berdasarkan konstitusi baru akan menjadi fokus perhatian karena takut akan pembatasan cara hidup umat Kristiani. dan kebebasan beribadah dan berekspresi.

“Mesir memasuki tahun 2013 perpecahan dan perpecahan antara Koptik dan Muslim moderat di satu sisi menghadapi Islam politik dan fundamentalis di sisi lain,” kata Sidhom. “Ini hanya akan (diselesaikan) melalui rekonsiliasi, dan itulah tantangan yang harus kita hadapi.”

Ishak Ibrahim, peneliti di EIPR yang memantau kasus kebebasan beragama di Mesir, mengatakan umat Kristen Koptik menghadapi dua masalah baru: kasus penghinaan terhadap Islam dan ketakutan terhadap gaya hidup mereka dari kelompok Islam radikal yang semakin tegas.

Pada bulan Oktober, dua anak laki-laki Koptik ditempatkan di tahanan remaja setelah penduduk setempat menuduh mereka buang air kecil di halaman Alquran, kitab suci Islam. Kasus ini merupakan salah satu dari serangkaian kasus terhadap umat Kristen Koptik pada periode yang sama, menyusul kehebohan atas film anti-Islam yang diproduksi di Amerika Serikat. Kasus terhadap anak laki-laki tersebut kemudian dibatalkan setelah mediasi.

Ibrahim mengatakan bahwa beberapa orang kaya Koptik, yang memiliki koneksi di luar negeri, untuk sementara waktu mencoba meninggalkan Mesir.

“Tetapi mayoritas (umat Kristen) juga kurang bahagia,” ujarnya. “Seperti kebanyakan warga Mesir, mereka memiliki pendidikan rendah dan kondisi ekonomi yang sulit.”

Verna Ghayes, seorang mahasiswa seni berusia 21 tahun, juga memperhatikan memburuknya situasi ekonomi. Ayahnya, seorang arsitek, kehilangan pekerjaan karena pasar yang ketat. Ia merasakan kesulitan tersebut, dan pada gilirannya mendorong umat Kristiani untuk mencari pertolongan dari Tuhan.

“Dengan banyaknya kejadian malang yang terjadi di Mesir, umat Kristiani menjadi lebih dekat dengan Tuhan, mereka mulai lebih banyak berdoa dan percaya bahwa hanya Tuhan yang mampu mengatasinya,” katanya. “Bagi saya, ini adalah hal yang baik, dan semuanya sesuai rencana Tuhan,” ujarnya.

Hak Cipta 2013 Associated Press.