BEIRUT (AP) – Industri minyak penting Suriah runtuh ketika pemberontak merebut banyak ladang minyak di negara itu, sumur-sumur terbakar dan para penjarah mengambil minyak mentah, sehingga pemerintah kehilangan uang tunai dan bahan bakar yang sangat dibutuhkan pemerintah untuk mesin perangnya melawan pemberontakan.
Ekspor hampir terhenti, dan rezim Presiden Bashar Assad terpaksa mengimpor pasokan bahan bakar olahan untuk memenuhi permintaan di tengah kelangkaan dan kenaikan harga. Sebagai tanda meningkatnya keputusasaan, menteri perminyakan bertemu dengan para pejabat Tiongkok dan Rusia pekan lalu untuk membahas eksplorasi gas dan minyak di Mediterania lepas pantai Suriah.
Sebelum pemberontakan melawan rezim Assad dimulai pada awal tahun 2011, sektor minyak merupakan pilar perekonomian Suriah, dengan negara tersebut memproduksi sekitar 380.000 barel per hari dan ekspor – sebagian besar ke Eropa – mencapai lebih dari $3 miliar pada tahun 2010. Pendapatan minyak menyumbang sekitar seperempat dana anggaran negara.
Namun produksi sekarang kemungkinan akan mencapai setengah dari jumlah tersebut, perkiraan ekonom Suriah Samir Seifan, mengingat keuntungan yang diraih pemberontak. Pemerintah belum merilis angka produksi terbaru.
Sejak akhir tahun 2012, pemberontak telah merebut ladang minyak di provinsi timur Deir el-Zour, salah satu dari dua pusat produksi minyak utama. Baru-baru ini, mereka merebut ladang minyak Jbeysa, salah satu ladang minyak terbesar di negara itu, setelah tiga hari pertempuran pada bulan Februari.
Pada saat yang sama, pasukan pemerintah yang jumlahnya sangat banyak harus mundur dari beberapa bagian pusat minyak utama lainnya – wilayah Hassakeh yang mayoritas penduduknya Kurdi di timur laut, tempat mereka menyerahkan kendali ladang minyak kepada milisi pro-pemerintah dari Uni Demokratik Kurdi. Pesta, atau PYD. Produksi dari beberapa ladang tersebut masih disalurkan ke pemerintah Suriah, namun ladang tersebut lebih rentan terhadap pencurian dan penyelundupan.
Aktivis Suriah, termasuk Rami Abdul-Rahman yang memimpin Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris, mengatakan tidak jelas berapa banyak ladang minyak yang dikuasai pemberontak. Namun para aktivis dan media pemerintah mengatakan sebagian besar ladang minyak di Suriah tidak lagi berada di bawah kendali langsung pemerintah. Pada bulan November, pemberontak memperoleh keuntungan terbesar ketika mereka berhasil merebut ladang al-Omar yang luas di Deir el-Zour, namun kemudian diserahkan kepada pasukan pemerintah beberapa hari kemudian. Mereka masih menguasai banyak bidang lainnya, kata Observatorium.
Sejauh ini, pemberontak tidak dapat mengambil keuntungan dari ladang minyak, terutama karena dua kilang minyak di pusat kota Homs dan kota pesisir Banias berada di tangan pasukan Assad. Penguasaan pesawat tempur rezim di udara menyulitkan pemberontak untuk mengeksploitasi ladang minyak, begitu pula perpecahan di antara faksi-faksi pemberontak yang bersaing.
“Ada beberapa tantangan. Mengingat kurangnya kohesi mereka, kecil kemungkinannya berbagai pihak dari oposisi bersenjata dapat memobilisasi secara terpadu untuk memproduksi dan mengeksekusi,” kata Anthony Skinner, kepala perusahaan analisis risiko Timur Tengah-Afrika Utara di Maplecroft, Inggris.
“Pemberontak juga jelas kekurangan insinyur dan pekerja berkualitas untuk memastikan produksi ladang minyak tidak terganggu,” tambah Skinner. “Bahkan jika mereka melakukan hal tersebut, rezim akan mencoba mengebom kendaraan tanker yang dapat diidentifikasi untuk mencegah oposisi bersenjata memperoleh pendapatan untuk membeli senjata berat.”
Namun penjarahan adalah hal biasa. Seorang aktivis Suriah di provinsi Hassakeh mengatakan beberapa orang di wilayah tersebut menggunakan cara-cara primitif untuk menyuling minyak. Pencuri menuangkan minyak mentah ke dalam kapal tanker dan kemudian menyalakan api di sekelilingnya hingga bahan bakar mulai berubah menjadi uap yang melewati selang logam. Selang tersebut didinginkan dengan air untuk mengembunkan uapnya, dan dihasilkan bensin, minyak tanah atau solar, kata aktivis tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena takut akan pembalasan pemerintah.
Asap hitam mengepul dari pipa minyak, di lingkungan Baba Amr di provinsi Homs, Suriah. Industri minyak penting Suriah runtuh ketika pemberontak merebut banyak ladang minyak di negara itu, sumur-sumur terbakar dan para penjarah mengambil minyak mentah, sehingga pemerintah kehilangan uang tunai dan bahan bakar yang sangat dibutuhkan untuk mesin perang melawan pemberontakan. (kredit foto: AP/SANA)
“Ini adalah proses yang sangat berbahaya dan telah melukai banyak orang,” katanya.
Sebuah video amatir yang diposting online menunjukkan kerumunan orang berkumpul di dekat genangan minyak mentah di sebuah ladang di Deir el-Zour, mengisi ember atau memompanya ke kapal tanker untuk dibawa ke kilang darurat. Video tersebut tampak nyata dan konsisten dengan laporan AP lainnya tentang peristiwa yang digambarkan.
Pada hari Minggu, kantor berita negara menuduh pemberontak membakar tiga sumur minyak di Deir el-Zour. Kebakaran tersebut dikatakan telah menyebabkan kerugian harian sebesar 4.670 barel minyak dan 52 meter kubik gas alam. Mereka menuduh “teroris”, istilah pemerintah untuk pemberontak, yang memulai kebakaran setelah bertengkar satu sama lain mengenai cara membagi minyak. Menteri Perminyakan Suleiman Abbas mengatakan kepada harian pemerintah Al-Thawra bahwa sekitar 750.000 barel minyak telah hilang akibat kebakaran dan kerusakan lainnya.
Hilangnya pendapatan dari minyak merupakan pukulan lebih lanjut terhadap kas negara, sehingga negara tersebut kehilangan sumber utama devisa negara pada saat negara tersebut mengalami kesulitan akibat perang. Mata uang Suriah, lira, anjlok lebih dari 80 persen terhadap dolar.
AS dan Uni Eropa melarang ekspor minyak Suriah pada tahun 2011, sehingga membuat Suriah kehilangan pelanggan terpentingnya di Eropa. Sejak itu, ekspor hampir terhenti karena penurunan produksi memenuhi kebutuhan dalam negeri. Serangan terhadap pipa minyak dan infrastruktur telah menyebabkan kekurangan pasokan bagi warga Suriah selama pemberontakan. Orang-orang mengantri berjam-jam untuk mengisi tangki bensin kendaraan mereka, dan pemadaman listrik selama berjam-jam setiap hari lebih sering terjadi karena lebih sulitnya menyediakan bahan bakar untuk pembangkit listrik.
Sebuah tabung gas untuk memasak yang harganya sekitar $5 sebelum krisis dimulai, kini dijual lima kali lipat dari harga tersebut, sementara harga satu liter bensin (sekitar seperempat galon) telah meningkat dua kali lipat hingga setara dengan $2.
“Sejak bulan-bulan awal revolusi, jaringan pipa minyak telah diserang sebagai serangan terhadap kekuatan ekonomi rezim,” kata Abdul-Rahman dari Observatorium. “Serangan-serangan seperti itu telah merugikan rezim secara finansial serta perekonomian Suriah dan warga negara pada umumnya.”
Pekan lalu, Menteri Perminyakan Abbas berbicara dengan duta besar Tiongkok dan Rusia tentang kemungkinan eksplorasi minyak dan gas di lepas pantai Mediterania Suriah, kantor berita negara SANA melaporkan. Israel baru-baru ini sedang mengembangkan penemuan cadangan minyak lepas pantai dalam jumlah besar, dan gas akan mulai mengalir dalam beberapa hari mendatang, dan Lebanon juga telah membicarakan upaya untuk mengembangkan ladang minyak lepas pantai.
Rusia dan Tiongkok adalah pendukung terkuat Assad di dunia internasional dan telah menggunakan hak veto mereka di Dewan Keamanan PBB untuk mencegah komunitas internasional menjatuhkan sanksi internasional terhadap Suriah.
Namun Seifan, ekonom Suriah, mengatakan kecil kemungkinannya perusahaan-perusahaan internasional, bahkan perusahaan-perusahaan Rusia dan Tiongkok, mau melakukan investasi besar untuk eksplorasi apa pun saat ini “karena mereka tidak tahu bagaimana nasib rezim setelah beberapa bulan. .”
“Dari segi bisnis, saat ini tidak ada perusahaan yang mau berinvestasi di Suriah,” kata Seifan, yang saat ini tinggal di Irak.
Hak Cipta 2013 Associated Press.