Para pemimpin Gereja menyerukan anggota Kongres untuk mempertimbangkan kembali bantuan AS kepada Israel

Para pemimpin beberapa denominasi Kristen besar Amerika – termasuk Protestan, Presbiterian, Baptis, Lutheran dan Metodis – telah meminta anggota Kongres untuk mempertimbangkan kembali bantuan AS kepada Israel mengingat “pelanggaran hak asasi manusia Israel yang meluas.”

Di dalam surat tertanggal 5 OktoberPara penandatangan mengatakan “bantuan militer AS tanpa syarat” kepada Israel merupakan faktor dalam “memburuknya kondisi di Israel dan wilayah Palestina yang diduduki” yang mengancam “terwujudnya perdamaian yang adil.”

Surat itu dikritik oleh kelompok-kelompok Yahudi Amerika dan, sebagai protes, Liga Anti-Pencemaran Nama Baik menarik diri dari konferensi antaragama yang dijadwalkan pada akhir bulan ini dan mendesak organisasi-organisasi Yahudi lainnya untuk melakukan hal yang sama.

Pesan para pemimpin gereja tersebut menyerukan “penyelidikan segera terhadap kemungkinan pelanggaran yang dilakukan Israel terhadap Undang-Undang Bantuan Luar Negeri AS dan Undang-Undang Kontrol Ekspor Senjata AS, yang masing-masing melarang bantuan ke negara mana pun yang terlibat dalam pola pelanggaran hak asasi manusia yang konsisten dan membatasi penggunaannya. penggunaan senjata AS untuk ‘keamanan dalam negeri’ atau ‘pertahanan diri yang sah’.”

Surat tersebut berlanjut: “Kami menyerukan kepada Kongres untuk melakukan penyelidikan yang hati-hati untuk memastikan bahwa bantuan kami tidak mendukung tindakan Pemerintah Israel yang merusak prospek perdamaian. Kami meminta Kongres untuk mengadakan dengar pendapat untuk menyelidiki kepatuhan Israel, dan kami meminta pelaporan rutin mengenai kepatuhan dan tidak memberikan bantuan militer jika tidak mematuhinya.

Dokumen setebal tiga halaman tersebut, yang memuat contoh-contoh “pelanggaran hak asasi manusia yang spesifik dan sistematis terkait dengan dukungan militer AS,” ditandatangani oleh pejabat tinggi dari 16 denominasi.

“Sebagai pemimpin Kristen di Amerika,” tulis mereka, “adalah tanggung jawab moral kita untuk mempertanyakan kelanjutan bantuan keuangan Amerika tanpa syarat kepada pemerintah Israel. Untuk mencapai perdamaian yang adil dan abadi memerlukan akuntabilitas ini, karena bantuan militer AS yang terus menerus kepada Israel – yang diberikan tanpa syarat atau akuntabilitas – hanya akan berfungsi untuk mempertahankan status quo dan pendudukan militer Israel di wilayah Palestina.”

Surat tersebut juga menolak apa yang disebutnya sebagai “pola pengabaian yang terus-menerus dan meresahkan oleh pemerintah Israel” terhadap kebijakan AS yang mendukung perdamaian di wilayah tersebut, dengan alasan kegagalan Israel menghentikan aktivitas pemukiman meskipun ada permintaan berulang kali dari pemerintah AS.

“Kami menulis kepada Anda sebagai pemimpin Kristen yang mewakili gereja-gereja Amerika dan organisasi keagamaan yang berkomitmen untuk mengupayakan perdamaian yang adil bagi Israel dan Palestina,” kata surat itu, seraya menambahkan bahwa organisasi tersebut “bersama dengan saudara-saudari Kristen Palestina kami bekerja untuk membantu membangun sebuah perdamaian.” masyarakat sipil Palestina yang damai dan tangguh.”

Menanggapi surat tersebut, Liga Anti-Pencemaran Nama Baik menarik partisipasinya dalam dialog antaragama nasional Yahudi-Kristen yang dijadwalkan pada tanggal 22 Oktober.

ADL mengatakan dalam siaran persnya bahwa surat yang “keterlaluan dan bias” itu dikirim oleh peserta dialog yang dijadwalkan, dan dengan tidak memperingatkan para peserta dialog Yahudi sebelumnya mengenai surat tersebut, ADL melakukan “pelanggaran kepercayaan yang serius, bukan menyebutkan,” para pemimpin gereja “merusak parah landasan saling menghormati.”

Direktur ADL Abraham Foxman menulis bahwa “sangat keterlaluan bahwa hanya beberapa hari setelah presiden Iran mengulangi seruannya untuk penghapusan Israel, para pemimpin Protestan Amerika ini melancarkan serangan yang bias terhadap negara Yahudi dengan meminta Kongres menyelidiki penggunaan bantuan luar negeri oleh Israel. Karena jelas-jelas bias terhadap Israel, sangat mengejutkan bahwa surat mereka tidak juga menyerukan penyelidikan terhadap penggunaan bantuan luar negeri AS oleh Palestina, sehingga sekali lagi menyalahkan Israel.”

Foxman menambahkan bahwa organisasi-organisasi Yahudi lainnya harus mempertimbangkan untuk menarik diri dari acara antaragama tersebut sehubungan dengan insiden tersebut.

Dewan Urusan Masyarakat Yahudi menolak seruan untuk mengevaluasi kembali bantuan luar negeri kepada Israel. “Bantuan AS kepada Israel bukannya ‘tanpa syarat’, seperti yang dinyatakan dalam surat tersebut. Hal ini mencerminkan nilai-nilai bersama antara Amerika dan Israel dan memajukan tujuan bersama kita untuk perdamaian dan keamanan serta penting untuk memajukan keamanan kedua bangsa,” kata Rabbi Steve Gutow, presiden JCPA.

Majelis Kerabian, organisasi payung internasional para rabi Konservatif, menyerukan evaluasi ulang kemitraan antaragama antara majelis tersebut dan denominasi yang diwakili dalam surat tersebut.

“Surat yang menyerukan dengar pendapat dan penilaian ulang dikeluarkan tanpa masalah bagi mitra lama dalam advokasi publik dalam komunitas Yahudi. Album ini dirilis pada malam Sabat, tepat sebelum akhir pekan panjang hari libur Yahudi dan Amerika. Dan itu didistribusikan pada saat Kongres sedang tidak bersidang, di tengah-tengah kampanye pemilihan umum,” kata Majelis Rabbi dalam sebuah pernyataan.

“Kami menganggap taktik ini tidak menghormati saluran komunikasi yang dibangun selama beberapa dekade, dan merupakan pernyataan yang diperlukan untuk memisahkan diri dari upaya konsultasi antaragama mengenai masalah-masalah yang menjadi perhatian mendalam komunitas Yahudi,” tambahnya. “Tentu saja, kami melihat pelanggaran kepercayaan ini sangat parah sehingga kami bertanya-tanya apakah hal ini tidak memerlukan penyelidikan dari komunitas Yahudi secara luas atas kemitraan dan hubungan yang kami sendiri pahami bahwa kami harus bekerja keras untuk melestarikannya, bukan untuk melindunginya. “

Komite Yahudi Amerika mengatakan mereka marah dengan seruan para pemimpin Kristen tersebut. “Ketika dunia saat ini fokus pada ancaman nuklir Iran terhadap seluruh Timur Tengah dan dunia, para pemimpin Kristen memilih untuk melancarkan serangan politik lainnya terhadap Israel,” kata Rabbi Noam Marans, Direktur Hubungan Antar Agama dan Antar Kelompok AJC. “Ketika kebebasan beragama dan keselamatan umat Kristiani di Timur Tengah terancam akibat dampak Arab Spring, para pemimpin Kristen ini memilih untuk melancarkan polemik melawan Israel, sebuah negara yang melindungi kebebasan beragama dan berekspresi bagi umat Kristiani, Muslim, dan lainnya. “