Remaja Kristen Korea-Amerika mempelajari Shoah

Pada pandangan pertama, sepertinya Christopher Huh, seorang remaja Kristen Korea-Amerika generasi kedua yang tinggal di pinggiran kota Maryland, tidak memiliki hubungan dekat dengan Ari Kolodiejski, seorang kakek Yahudi kelahiran Polandia yang selamat dari Auschwitz, disentri dan , pasti akan sebuah pawai kematian.

Meski begitu, Christopher mengenal lelaki tua itu dengan cukup baik — dan hal ini tidak mengejutkan, karena bocah berusia 14 tahun itu menciptakannya untuk novel grafis yang ia terbitkan awal tahun ini.

“Keeping My Hope” (Amazon CreateSpace) setebal 170 halaman menempatkan Kolodiejski bersama keluarga kontemporernya saat dia menceritakan pengalaman Shoahnya kepada cucunya, Sarah. Kisah Holocaust Kolodiejski dimulai ketika ia berusia 18 tahun di Lomza, Polandia, tak lama sebelum invasi Nazi pada bulan September 1939, dan berlanjut hingga pelariannya dari pawai kematian dan penyelamatan oleh seorang petani pada awal tahun 1945.

Huh, seorang penulis pemula dan seniman otodidak yang telah membuat gambar pensil sejak ia berusia sekitar 6 tahun, menjadi tertarik pada Holocaust selama unit kelas bahasa Inggris kelas tujuh yang disebut “Voices from the Past.” Di antara bacaannya adalah “Voices of the Holocaust”, “Friedrich” dan bagian dari “Anne Frank: Diary of a Young Girl”.

Novelis grafis Christopher Huh. (kredit foto: kesopanan)

“Saya pikir ini adalah mata pelajaran yang menarik untuk dipelajari,” kata Huh, siswa kelas delapan di Rocky Hill Middle School di Clarksburg, Maryland. “Anak-anak zaman sekarang tidak terlalu mau belajar. Mereka tidak memperhatikan hal-hal yang penting,” ujarnya dengan gaya dewasa. “Saya berpikir cara apa yang lebih baik” untuk belajar tentang Holocaust “selain melalui buku yang berisi kata-kata dan gambar.”

Begitu dia memutuskan proyeknya, tidak ada yang bisa menghentikannya. Huh memperkirakan bahwa dari bulan Desember 2011 hingga awal Februari tahun ini dia menghabiskan sekitar 1.000 jam, bekerja hampir setiap hari, meneliti, menulis dan membuat sketsa, mengutip situs web Museum Peringatan Holocaust Amerika Serikat untuk sebagian besar informasinya. Dia telah mengunjungi museum Washington, DC dua kali. “Tempat tidur susun, pakaian, arsip – seperti menelusuri sejarah,” katanya.

‘Saya cukup terkesan dengan Art Spiegelman; tidak setiap hari kamu bisa melihat buku seperti itu’

“Keeping My Hope” mengingatkan pada “Maus” karya Art Spiegelman, sebuah novel grafis tentang Holocaust yang menampilkan figur hewan sebagai pengganti manusia. Keberadaan buku itu menjadi berita bagi Huh ketika seorang guru menyebutkannya kepadanya beberapa saat setelah dia mulai mengerjakan bukunya sendiri. “Saya mulai menulis sebelum saya mengetahui tentang Maus,” kata Huh. “Saya cukup terkesan dengan Art Spiegelman; tidak setiap hari Anda melihat buku seperti itu,” katanya, seraya menambahkan bahwa meskipun buku Spiegelman adalah buku dewasa, buku ini ditujukan bagi mereka yang duduk di bangku sekolah menengah ke atas.

“Saya ingin anak-anak seusia saya dan yang lebih tua, bahkan orang dewasa membacanya,” kata Huh, yang seperti tokoh protagonisnya, adalah anak bungsu dari tiga bersaudara, bermain piano dan memiliki pandangan hidup yang optimis.

Huh menjelaskan bahwa dia memfokuskan novelnya pada seorang kakek yang berbicara dengan cucunya, seorang gadis seusianya, dengan harapan anak-anak seusianya akan memahami cerita tersebut. “Saat anak-anak membacanya, mereka bisa memikirkan kakek dan nenek mereka sendiri,” katanya.

Dia belum pernah bertemu dengan orang yang selamat dari Auschwitz, meskipun dia telah bertemu dengan kerabat orang-orang yang berada di kamp, ​​​​serta seorang pria yang selamat dari perang setelah dikirim dari Wina ke Inggris dengan transportasi anak-anak. Huh mengatakan menurutnya penting untuk fokus pada seseorang dari Polandia, karena negara tersebut memiliki populasi Yahudi terbesar di Eropa sebelum Holocaust.

Guru bahasa Inggris kelas tujuh menyanyikan pujian muridnya. “Dia sangat berbakat dan memiliki empati serta kedewasaan melebihi usianya,” kata Denise Stup melalui email.

“Saya kagum melihat bagaimana dia menangkap emosi karakter baik secara tertulis maupun visual,” katanya, sambil mencatat bahwa sebagai anggota panitia seleksi dan evaluasi teks sekolah menengah di provinsi tersebut, dia berencana untuk menominasikan buku tersebut untuk dimasukkan dalam kurikulum.

Sampul ‘Keeping My Hope’ karya Christopher Huh (kredit foto: milik)

Adapun Huh, dia ingin mendapatkan cukup uang dari buku tersebut sehingga dia dapat mengunjungi Polandia dan melihat sendiri Auschwitz.

Ayahnya, yang mengatakan bahwa buku tersebut membuat dia menitikkan air mata, memiliki pemikiran berbeda mengenai hasil penjualannya. “Saya berharap bukunya menjadi populer dan mungkin kita bisa menerjemahkannya ke bahasa-bahasa Asia,” kata Gary Huh. “Di Asia, masyarakat tidak tahu banyak tentang Holocaust.”

Apa pendapat teman-teman Chris tentang proyeknya? Ketika dia pertama kali memberi tahu mereka bahwa dia sedang mengerjakan buku tersebut, tanggapannya, menurut laporannya, adalah, “Oke; Itu lucu.”

Begitu bukunya terbit: “Whoah!”