BEIRUT (AP) – Menghadapi kekurangan bahan bakar yang parah dan suhu musim dingin yang turun di bawah titik beku, warga Suriah menghabiskan waktu berjam-jam setiap hari untuk mengantre bensin atau beberapa potong roti dengan harga yang melonjak saat rezim Presiden Bashar Assad menghadapi kesulitan yang semakin meningkat dalam menyediakan layanan dasar. rakyat.
Perekonomian Suriah tertekuk di bawah dua rangkaian kekerasan dan sanksi yang telah menekan keuangan pemerintah, menghancurkan kota-kota di negara itu dan membuat industri dan infrastrukturnya hancur. Pemadaman listrik pada hari Senin membuat Damaskus dan sebagian besar selatan negara itu ke dalam kegelapan, memberikan pengingat yang gamblang tentang betapa seriusnya tantangan rezim untuk menjaga ekonomi tetap berjalan – dan rakyatnya diberi makan dan hangat.
Dengan pertempuran yang berakhir menjadi jalan buntu berdarah yang kemungkinan akan berlangsung selama berbulan-bulan, jika tidak lebih lama, ketidakmampuan pemerintah untuk menyediakan layanan dasar kemungkinan besar akan memicu frustrasi dan kemarahan terhadap Assad, bahkan dari para pendukung yang sangat tidak percaya untuk menggulingkan pemberontak yang melawannya. .
Pemadaman listrik hari Senin, yang mempengaruhi daerah-daerah kelas atas di jantung Damaskus di mana penjatahan biasanya tidak terlalu parah, adalah yang terbaru dari serangkaian kegagalan infrastruktur yang dituduhkan oleh rezim kepada para pemberontak. Akhir tahun lalu, internet dan sebagian besar saluran telepon terputus selama berhari-hari karena rezim dan pemberontak saling menyalahkan. Dan sepanjang tahun, pipa minyak dan gas negara, pembangkit listrik, dan pipa air semuanya diserang.
Sementara 2,5 juta penduduk Damaskus telah terbiasa dengan pemadaman listrik yang sering terjadi, pemadaman listrik minggu ini adalah yang pertama untuk memadamkan seluruh ibu kota sejak konflik dimulai pada Maret 2011.
Bulan-bulan musim dingin membawa kesengsaraan dan penderitaan ke tingkat baru karena kelangkaan makanan dan bahan bakar berarti orang-orang mengantri berjam-jam dalam cuaca dingin untuk kebutuhan paling dasar, dan yang lainnya membeku di rumah mereka. Di pedesaan, orang beralih menebang pohon dan membakar furnitur agar api tetap hangat.
Pada hari baru-baru ini di lingkungan miskin Damaskus di Rukneddine, lebih dari 100 orang berdiri di luar toko roti al-Ameed menunggu untuk mendapatkan 1,35 kilogram (3 pon) roti bersubsidi seharga 15 pon (16 sen). Saat ini, warga Suriah dapat memilih antara roti bersubsidi atau roti standar yang dikenal sebagai “turis”, yang berlimpah tetapi empat kali lebih mahal daripada yang disubsidi.
Dengan ekonomi yang compang-camping dan bekerja keras untuk bertahan hidup saat perang berlarut-larut, banyak keluarga tidak memiliki kantong yang dalam untuk apa pun selain opsi termurah. Seorang wanita mengatakan dia menunggu empat jam untuk mendapatkan paket roti bersubsidi.
“Saya tidak mampu membayar lebih dari itu. Anak-anak saya membutuhkan setiap sen,” katanya, meminta anonimitas karena takut pembalasan. Mengenakan kerudung Muslim di kepalanya, wanita itu mengatakan dia baru saja mulai bekerja sebagai pembersih untuk membesarkan anak-anaknya setelah suaminya terbunuh oleh peluru tahun lalu.
Krisis ekonomi menyebabkan banyak anak putus sekolah untuk membantu keluarga mereka memenuhi kebutuhan.
Yaman, seorang anak laki-laki berusia 12 tahun, putus sekolah setelah ayahnya terbunuh dan ibunya terluka ketika rumah mereka di Douma, pinggiran Damaskus, terkena peluru. Dia sekarang mencari nafkah dengan mengantre untuk mendapatkan roti, kemudian menjual roti bundar pipih itu kepada orang-orang yang tidak ingin mengantre.
“Yang tidak mau bayar mahal bisa antre,” kata Yaman, bercelana jeans biru, kemeja dan sepatu kets di hari yang dingin di bulan Januari sambil memegang lima bungkus roti.
“Saya tidak serakah,” kata Yaman, menambahkan bahwa dia sekarang adalah satu-satunya anggota keluarga yang bekerja. “Aku hanya melakukannya untuk keluargaku.”
Pemerintah telah menetapkan harga bensin sekitar 75 sen per liter, tetapi kekurangan berarti penduduk harus mengantri hingga enam jam untuk mengisi bensin.
“Hampir tidak ada solar di kota ini,” kata seorang sopir taksi bernama Wael, yang hanya memberikan nama depannya untuk alasan keamanan.
Ia tiba di SPBU sekitar pukul 6 pagi dan sering menunggu hingga tengah hari untuk mengisi bensin. Itupun gas yang dijatah pemerintah tidak lebih dari 20 liter (5,2 liter) per orang – artinya dia harus kembali subuh keesokan paginya untuk mengantri lagi.
“Aku benci pekerjaanku,” katanya. “Saya mencoba mencari yang baru, tetapi tidak bisa. Bagaimana saya harus memberi makan anak-anak saya?”
Gas untuk memasak juga telah menjadi komoditas berharga, dan orang harus menunggu lebih dari dua minggu untuk mengganti botol kosong dengan tarif negara bagian sekitar $7, atau sebanyak empat kali lipat dari yang dibayarkan di pasar gelap.
Para pria membuat roti di toko roti di kota tua Aleppo (kredit foto: Andoni Lubaki/AP)
“Situasinya menjadi bencana besar di sebagian besar Suriah,” kata ekonom Suriah yang berbasis di Dubai, Samir Seifan. “Ekonomi lumpuh. Seluruh sektor lumpuh, terutama sektor industri.”
Terlepas dari ekonomi yang hancur, sebagian besar analis mengatakan rezim tersebut dapat bertahan setidaknya satu tahun lagi pada tingkat pengeluaran saat ini, dan bahkan mungkin lebih lama.
Seifan mengatakan salah satu alasannya adalah bantuan yang dilaporkan diperoleh rezim dari sekutu regional utamanya, Iran, yang dikatakan telah memberikan miliaran dolar sejak krisis dimulai pada Maret 2011.
“Jika bantuan ini dihentikan, akan terjadi keruntuhan ekonomi,” kata Seifan.
Larangan AS dan Uni Eropa atas impor minyak, yang mulai berlaku tahun lalu, diperkirakan merugikan Suriah sekitar $400 juta per bulan.
Sebelum pemberontakan, sektor minyak merupakan pilar perekonomian Suriah, dengan ekspor – sebagian besar ke Eropa – menghasilkan $7 juta hingga $8 juta per hari.
Pendapatan ini telah menjadi kunci untuk mempertahankan cadangan devisa sebesar $17 miliar yang diakumulasikan pemerintah dari ledakan minyak singkat pada 1990-an dan dipertahankan hingga tahun lalu. Pemerintah belum mengatakan berapa cadangan devisa yang tersisa, tetapi Economist Intelligence Unit yang berbasis di London memperkirakan jumlahnya sedikit di atas $4,5 miliar.
Awal bulan ini, Business Monitor International yang berbasis di London mengatakan telah merevisi perkiraan pertumbuhan PDB riil tahun 2012 dan 2013 di Suriah dan memperkirakan kontraksi sebesar 7,8 persen pada tahun 2012 dan 3,4 persen pada tahun 2013, dibandingkan dengan perkiraan sebelumnya ‘kontraksi sebesar 7,1 persen dan 2,6 persen masing-masing pada tahun 2012 dan 2013.
Dolar AS harganya sekitar 95 pound di pasar gelap hari ini dibandingkan dengan 47 pound untuk dolar ketika krisis dimulai. Harga pemerintah sekitar 79 pound.
Bagi sebagian besar penduduk Damaskus, yang belum pernah melihat baku tembak dan penembakan setiap hari di kota-kota Suriah lainnya, pemadaman listrik dan kekurangan bahan bakar adalah pengingat paling sering dari perang yang melanda sebagian besar wilayah negara mereka.
Namun, situasi di daerah yang dikuasai pemerintah jauh lebih baik daripada di daerah yang dikuasai pemberontak.
Situasinya jauh lebih buruk di pinggiran kota di sekitar ibu kota, beberapa di antaranya dikendalikan oleh oposisi dan sering menjadi lokasi bentrokan antara pemberontak dan pasukan rezim, serta sering menjadi sasaran serangan udara pemerintah. Beberapa daerah ini tidak memiliki listrik selama berbulan-bulan dan hanya memiliki gas pasar gelap yang diterbangkan dari tempat lain.
Tapi apakah di Aleppo atau Damaskus atau pinggiran ibu kota, warga Suriah lelah dengan ketegangan konflik yang telah menewaskan lebih dari 60.000 orang.
“Berapa lama ini akan berlangsung?” kata Saeed, seorang sopir taksi dari Damaskus. “Kematian lebih berbelas kasih daripada hidup seperti ini.”
Hak Cipta 2013 Associated Press.