Menjelang kunjungan pertamanya ke Israel, Senator Kentucky Rand Paul membuat marah kaum Demokrat Yahudi

NEW YORK – Laporan terbaru Senator Kentucky Rand Paul kepada Komite Hubungan Luar Negeri Senat telah membuat marah kaum Demokrat Yahudi, dan memperingatkan “obsesi tunggal senator Partai Republik tersebut untuk mengurangi bantuan kepada negara Yahudi.”

Dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, ketua Dewan Demokratik Yahudi Nasional, David Harris, menuduh bahwa penunjukan Paul sebagai “komite diplomatik utama Senat” adalah untuk “mengibarkan bendera merah dan meningkatkan kekhawatiran serius mengenai daya tarik komunitas pro-Israel.”

“Keputusan para pemimpin Partai Republik di Senat untuk memberikan mikrofon yang lebih besar dan platform yang menonjol kepada seseorang yang telah berulang kali menyerukan diakhirinya bantuan AS ke Israel dan menggunakan kepemimpinannya di PAC untuk mendorong agenda anti-bantuan asing yang dipromosikan adalah tindakan yang sangat keterlaluan,” Harris lanjutan. . “Seperti yang telah kami katakan selama berbulan-bulan, Senator Paul dan pendukung ayahnya menjadi kekuatan yang sah di Partai Republik saat ini – dan Partai Republik yang pro-Israel telah berulang kali gagal mengatasi masalah yang berkembang ini di jajaran Partai Republik. Sekarang kegagalan ini memiliki konsekuensi yang sangat nyata.”

Paul telah beberapa kali menyerukan pemotongan bantuan luar negeri AS, termasuk bantuan ke Israel. Namun pandangannya mengenai hubungan AS-Israel telah “berkembang”, kata salah satu sumber di Washington.

Pada hari Minggu, Paul akan terbang ke Israel bersama kelompok Kristen Evangelis pada kunjungan pertamanya ke negara Yahudi tersebut, “untuk mulai mendalami isu-isu di sana,” kata sumber tersebut. “Saya pikir ini adalah langkah yang menggembirakan.” Dia akan bertemu dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan Presiden Shimon Peres, serta para pemimpin Palestina dan Yordania selama kunjungannya.

Paul mencerca orang-orang yang menyebutnya “anti-Israel”, dan mengatakan kepada Louisville, Kentucky, Jurnal Kurir pada akhir bulan Desember bahwa “bukanlah posisi saya untuk melawan Israel. Saya menghargai kenyataan bahwa Israel adalah negara demokrasi, salah satu dari sedikit negara demokrasi sejati di Timur Tengah, dan saya juga menghargai bahwa mereka telah menjadi teman dan sekutu yang baik.”

Pemotongan bantuan luar negeri “harus dimulai dari negara-negara yang belum menjadi sekutu yang baik….Saya tidak akan memulai dengan Israel. Apakah kita mampu atau tidak untuk melanjutkan bantuan kepada Israel seiring berjalannya waktu? Israel perlu dibicarakan mengenai hal ini. independen dari waktu ke waktu.”

Mengenai perjalanan tersebut, beliau berkata: “Saya ingin mengetahui lebih banyak mengenai isu-isu tersebut… (dan) mencoba mencari tahu mengapa kita tampaknya tidak dapat mencapai perdamaian di sana… Jika Anda ingin menjadi bagian dari debat nasional dan mudah-mudahan dapat memberikan lebih banyak kredibilitas kepada sebagian orang agar suatu hari nanti menjadi bagian dari solusi terhadap apa yang terjadi di Timur Tengah.”

Kantor Senator Paul tidak segera membalas permintaan komentar pada hari Jumat. Sebuah pernyataan yang diposting di situs Senatnya sehari sebelumnya mengatakan bahwa penugasan komitenya “akan sangat bermanfaat bagi undang-undang yang saya rencanakan untuk dikerjakan selama dua tahun ke depan untuk melayani masyarakat Kentucky dan negara kita serta memberi manfaat bagi keseluruhan.”

Meskipun mereka tidak mendukung Rand Paul selama pemilihan pendahuluan Partai Republik tahun 2010 untuk kursi Senat Kentucky, Koalisi Yahudi Partai Republik, mitra NJDC di sayap kanan, menanggapi serangan Partai Demokrat dengan mengkritik diamnya kelompok tersebut terhadap kemungkinan nominasi lain yang dapat dipengaruhi oleh AS-Israel. . hubungan: Presiden Barack Obama melaporkan pertimbangan mantan senator Nebraska Chuck Hagel sebagai menteri pertahanan.

“NJDC tidak memiliki kredibilitas untuk berbicara mengenai masalah apa pun yang menjadi perhatian komunitas Yahudi karena mereka terus diam dalam menghadapi pencalonan Chuck Hagel sebagai Menteri Pertahanan,” kata Matt Brooks dari RJC, mengutip kemungkinan pencalonan Hagel. “salah satu nominasi paling meresahkan yang pernah diajukan.”

Harris menanggapi hinaan tersebut pada hari Jumat: “Bertentangan dengan rumor yang belum dikonfirmasi (tentang kemungkinan nominasi Hagel), Senator Paul – yang mengambil posisi ekstrem dalam menentang bantuan asing ke Israel – sebenarnya dipilih oleh rekan-rekan Partai Republiknya untuk tampil di Senat Hubungan Luar Negeri Komite. Dan Partai Republik yang pro-Israel diam? Itu adalah kemunafikan.”