Orang tua jurnalis yang diculik di Suriah mengatakan identitas para penculik adalah sebuah misteri

MILWAUKEE (AP) — Orang tua dari seorang jurnalis Amerika yang diculik di Suriah lebih dari empat bulan lalu mengatakan pada hari Kamis bahwa hilangnya jurnalis tersebut lebih meresahkan dibandingkan yang terjadi sebelumnya di Libya karena mereka tidak tahu siapa yang menahannya.

James Foley, 39, sedang bekerja dengan jurnalis lain di barat laut Suriah ketika mereka diculik oleh pria bersenjata tak dikenal pada 22 November, kata orang tuanya. Foley bekerja di Suriah selama sekitar satu tahun dan menyumbangkan video ke Agence France-Press, yang berjanji membantu pembebasannya.

Tidak jelas apakah dia ditahan oleh pemerintah, kelompok pemberontak atau geng kriminal, kata ibunya, Diane Foley.

“Kami tidak tahu harus menyampaikan permohonan kami kepada siapa,” katanya. “Kami tidak tahu siapa yang menahannya atau mengapa.”

Foley ditahan oleh pemerintah Libya selama enam minggu pada tahun 2011, namun orang tuanya mengatakan situasinya jauh berbeda karena pemerintah AS bekerja sama dengan pemerintah Libya untuk menjamin pembebasannya dan memberikan informasi terkini secara berkala kepada mereka.

AS saat ini tidak memiliki hubungan formal dengan Suriah dan belum ada informasi reguler atau informasi yang dapat dipercaya mengenai Foley, kata orang tuanya. Meskipun mereka telah melakukan kontak dengan pejabat federal, mereka mengatakan bahwa yang paling banyak mereka terima adalah rumor tentang keberadaan putra mereka.

“Saya bercanda beberapa waktu lalu bahwa akan menyenangkan mendengar seorang teroris meminta $10 juta, supaya kita tahu dia masih hidup,” kata ayahnya, John Foley.

Keluarga Foley melakukan perjalanan dari rumah mereka di Rochester, New Hampshire, ke Milwaukee untuk acara Jumat malam untuk putra mereka di Universitas Marquette, tempat dia belajar sejarah. Dia mengajar di Arizona, Massachusetts dan Chicago sebelum beralih karir menjadi jurnalis.

Dia telah bekerja di zona perang selama sekitar lima tahun ketika dia ditangkap di Libya saat meliput perang saudara di negara tersebut. Jurnalis lainnya – fotografer Afrika Selatan Anton Hammerl – ditembak saat ditangkap dan dibiarkan mati di gurun. Foley dan jurnalis lainnya dibebaskan.

“Saya akan menyesali hari itu seumur hidup saya,” kata Foley kepada The Associated Press pada tahun 2011. “Saya akan menyesali apa yang terjadi pada Anton.”

Hari Jumat menandai peringatan dua tahun penangkapannya di Libya. Jika dia ragu untuk kembali ke zona perang, orang tuanya mengatakan dia tidak membaginya dengan mereka.

Ayahnya mengaku tidak merasa anaknya gegabah. Jurnalis mana pun yang berkomitmen untuk meliput konflik dan perang pasti mengambil risiko, katanya.

“Itu hanya sifat dari profesi dan lingkungan,” kata John Foley. Dia menambahkan: “Dia ingin menceritakan kisah-kisah tentang orang-orang yang tulus dan akan membantu mereka.”

Dua puluh delapan jurnalis terbunuh di Suriah pada tahun 2012, sehingga Komite Perlindungan Jurnalis menobatkannya sebagai negara paling berbahaya di dunia untuk bekerja pada tahun lalu.

Mereka yang kehilangan nyawa termasuk reporter TV Perancis pemenang penghargaan Gilles Jacquier, fotografer Remi Ochlik dan koresponden Sunday Times Inggris Marie Colvin. Anthony Shadid, koresponden The New York Times, juga meninggal setelah serangan asma saat bertugas di Suriah.

Foley setuju untuk mengirim pesan kepada ibunya setiap 48 jam agar ibunya tidak khawatir, dan dia mengadakan konferensi video dengan orang tuanya seminggu sekali. Mereka mengetahui hilangnya dia melalui panggilan telepon dari Clare Morgana Gillis, jurnalis yang dipenjara bersamanya di Libya.

Orang tuanya mengatakan pejabat federal menyarankan mereka untuk tetap diam, dan mereka melakukannya selama lebih dari sebulan. Diane Foley mengatakan mereka memutuskan untuk angkat bicara karena publisitas tampaknya membantu menjamin pembebasan putra mereka pada tahun 2011. Namun mereka sendiri yang menebak-nebak.

“Apakah kita akan menjadikannya terlalu berharga?” John Foley bertanya. “Jika kita tidak mengatakan apa pun, bukankah dia cukup berharga?”

Hak Cipta 2013 Associated Press.