Israel merayakan perolehan pendidikan, tetapi tantangan tetap ada

JTA — Tepat sebelum jam 1 siang yang cerah, para siswa keluar dari Amirim Public School dan pulang. Tetapi bagi guru mereka, hari kerja masih jauh dari selesai.

Beberapa akan lembur untuk menghadiri pertemuan fakultas dan mempersiapkan pelajaran yang akan datang. Yang lain akan membantu kelompok kecil siswa dalam mata pelajaran seperti matematika dan sains, bahasa Ibrani dan bahasa Inggris.

Perpanjangan jam hanyalah salah satu aspek dari perubahan besar yang diperkenalkan oleh Kementerian Pendidikan Israel pada tahun 2009 setelah siswa negara tersebut memberikan hasil yang mengecewakan dalam beberapa tes prestasi internasional pada tahun 2006 dan 2007. Siswa kelas empat Israel menempati peringkat ke-24 di antara sekitar 60 negara dalam bidang matematika, sementara siswa kelas delapan berada di peringkat ke-25 dalam bidang sains dan ke-31 dalam pemahaman bacaan.

Dalam upaya meningkatkan kinerja, Kementerian Pendidikan mendorong para guru untuk memfokuskan kelas mereka pada ujian internasional dan mengembangkan rencana pelajaran dan kurikulum yang tepat. Anggaran pendidikan dinaikkan ratusan juta dolar — $100 juta lebih dialokasikan pada tahun 2012 saja — dan para guru diberi kompensasi untuk waktu perencanaan pelajaran dan mengajar kelas pengayaan kelompok kecil.

“Saya senang kami memiliki sumber daya ini,” kata Orly Bahat, kepala sekolah Amirim. “Kami tidak pernah mengalami situasi di mana, ketika anak-anak pulang, kami bisa tinggal di sini dan mereka akan membayar kami. Anak-anak mendapat bantuan baru ini.”

Hasilnya signifikan, baik di seluruh Israel maupun di Amirim.
Pada tahun 2011, siswa kelas empat Israel naik ke tempat ketujuh di bagian matematika dari tes Tren Studi Matematika dan Sains Internasional yang diberikan kepada siswa di sekitar 60 negara, termasuk Amerika Serikat, Cina, dan beberapa negara Eropa. Siswa kelas delapan berada di urutan ke-13 di bagian sains dari tes tersebut. Orang Israel juga menempati posisi ke-18 dalam Kemajuan Studi Literasi Membaca Internasional 2011, yang menguji siswa di sekitar 40 negara.

Di Amirim, siswa yang mengikuti tes matematika naik dari nilai rata-rata 64 persen pada tahun 2007 menjadi 80 persen, menempatkan mereka di 10 persen teratas sekolah Israel. Murid-muridnya juga naik ke peringkat lima teratas siswa Israel dalam bahasa Ibrani, peningkatan 10 poin persentil.

“Kami memiliki tujuan terukur yang jelas; setiap guru dan setiap pegawai tahu apa yang diharapkan dari mereka,” kata Dalit Stauder, direktur jenderal kementerian pendidikan. “Kami (sebelumnya) berbicara tentang proses dan kami (pindah) ke penekanan pada hasil di setiap tingkatan, dari staf umum hingga masing-masing sekolah.”

Peningkatan nilai ujian hanya menggambarkan sebagian dari pendidikan Israel. Siswa berpenghasilan rendah berprestasi jauh lebih buruk daripada siswa kaya. Orang Arab berada di belakang orang Yahudi Israel dan rata-rata internasional dalam matematika dan membaca. Ukuran kelas di Israel, yang sekitar 50 persen lebih tinggi dari rata-rata 24 siswa di Amerika, tetap memprihatinkan. Siswa Ortodoks Haredi, yang tidak mempelajari kurikulum inti negara, tidak mengikuti ujian dan karena itu tidak termasuk dalam rata-rata Israel.

Stauder mengatakan bahwa nilai tes di semua sektor sosial ekonomi telah meningkat sejak tahun 2007, meskipun statistik Departemen Pendidikan menunjukkan bahwa kesenjangan skor antara kaya dan miskin hanya menyempit sedikit pada periode tersebut dan melebar pada tes pemahaman membaca.

Namun secara keseluruhan, peningkatannya sangat dramatis. Dan guru-guru Israel, yang awalnya menolak tuntutan yang meningkat pada waktu mereka, tampaknya telah berhasil.

“Kami tahu apa yang diharapkan dan kami sangat tepat,” kata Orly Barel, seorang guru bahasa Ibrani di Amirim yang menggambarkan reaksi awal rekan-rekannya sebagai “antagonis” terhadap persyaratan baru tersebut.

Guru sekarang diharapkan untuk bekerja lebih lama, dan mereka mengeluhkan ukuran kelas Israel, yang berkisar antara 32 hingga 40 siswa per kelas. Dan seperti guru di negara lain di mana tes standar telah dijadikan bagian penting dari akuntabilitas dalam pendidikan, mereka menolak intrusi otonomi kelas mereka.

“Para guru harus menyesuaikan diri dengan sistem,” kata Ran Erez, yang mengepalai serikat guru SMA Israel. “Jika Anda telah mengajar satu cara selama 20 tahun dan Anda menyuruh mereka melakukannya secara berbeda, itu sulit.”

Kenaikan dana juga memungkinkan sekolah untuk mempekerjakan lebih banyak guru untuk mengajar mata pelajaran tertentu, dibandingkan dengan satu guru mengajar beberapa mata pelajaran.

“Ini seperti ketika Anda patah tulang, Anda pergi ke ahli ortopedi, bukan dokter umum,” kata Bahat. “Orang tua dan anak-anak tahu mereka memiliki guru ahli.”

Ketua Komite Orang Tua Amirim, Nava Levy, mengatakan sumber daya tambahan telah membuat siswa berprestasi lebih baik.

“Banyak hal telah berubah,” katanya. “Sekarang para guru lebih banyak membantu anak-anak, mendengarkan orang tua dengan lebih baik. Mereka membantu kami untuk membantu anak-anak kami di rumah.”

Amirim adalah salah satu sekolah paling beruntung di Israel, terletak di lingkungan kelas menengah atas Holon, sebuah kota berpenduduk 184.000 di selatan Tel Aviv. Kementerian berharap dapat mempersempit kesenjangan pencapaian antara sekolah seperti Amirim dan sekolah di daerah berpenghasilan rendah, sebagian dengan mengurangi ukuran kelas dan menawarkan lebih banyak kesempatan kepada siswa untuk pembelajaran kelompok kecil. Guru yang memilih untuk bekerja di kota berpenghasilan rendah juga menerima insentif keuangan.

Tapi Stauder mengatakan kementerian “tidak bisa menyelesaikan seluruh masalah” ketidaksetaraan ekonomi.

“Jika seorang anak berasal dari keluarga yang baik, dia memiliki komputer, orang tuanya membaca,” kata Bahat. “Orang tua yang tidak punya waktu dan uang, anak-anaknya berasal dari latar belakang yang sulit. Pendidikan mereka tidak sama.”