Pejabat Departemen Luar Negeri: Kami tidak mengaitkan serangan Libya dengan video anti-Islam

WASHINGTON (AP) – Departemen Luar Negeri mengatakan Selasa tidak pernah menyimpulkan bahwa serangan konsulat di Libya berasal dari protes atas video buatan Amerika yang mengejek Islam, menimbulkan pertanyaan lebih lanjut tentang mengapa pemerintahan Obama menggunakan penjelasan itu selama lebih dari seminggu setelah penyerang terbunuh duta besar AS dan tiga orang Amerika lainnya.

Pengungkapan itu muncul ketika dokumen baru menunjukkan ketidaksepakatan internal atas tingkat keamanan yang sesuai sebelum serangan itu, yang terjadi pada peringatan 11 tahun serangan teroris 11 September di AS.

Memberi pengarahan kepada wartawan pada hari Rabu menjelang sidang kongres yang ditunggu-tunggu, pejabat Departemen Luar Negeri memberikan penjelasan paling rinci tentang bagaimana hari yang damai di Benghazi berubah menjadi serangan berkelanjutan yang melibatkan banyak kelompok pria, yang dipersenjatai dengan senjata seperti senapan mesin, roket -didorong granat dan mortir lebih dari satu mil.

Tetapi ditanya tentang inisial administrasi – dan sejak ditarik – penjelasan yang menghubungkan kekerasan dengan protes atas video anti-Muslim yang beredar di Internet, seorang pejabat mengatakan, “Itu bukan kesimpulan kami.” Dia menyebutnya pertanyaan untuk dijawab oleh “orang lain”, tanpa menyebutkan secara spesifik. Para pejabat berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka tentang masalah tersebut, dan tidak memberikan bukti yang menunjukkan bahwa kasus kekerasan spontan atau protes kemarahan sudah keterlaluan.

Serangan itu telah menjadi isu utama dalam kampanye kepresidenan, yang menonjol dalam pidato kebijakan luar negeri kandidat Partai Republik Mitt Romney pada hari Senin. Dia menyebutnya sebagai contoh kelemahan Presiden Barack Obama dalam masalah kebijakan luar negeri, mencatat, “Seperti yang akhirnya diakui oleh pemerintah, serangan ini adalah pekerjaan teroris yang disengaja.”

Pemerintah mengatakan telah memberikan informasi terbaiknya tentang serangan itu, dan menyempurnakan penjelasannya saat lebih banyak informasi terungkap. Tapi lima hari setelah serangan itu, duta besar Obama untuk PBB, Susan Rice, memberikan serangkaian wawancara dan mengatakan pemerintah yakin kekerasan itu tidak direncanakan dan bahwa ekstremis dengan senjata lebih berat telah “membajak” protes itu dan mengubahnya menjadi aksi protes. keluar serangan.berubah.

Dia sejak itu membantah mencoba menyesatkan Kongres, dan memo CIA kontemporer yang diperoleh oleh The Associated Press mengutip intelijen yang menyatakan bahwa protes di Benghazi “secara spontan terinspirasi oleh protes di Kedutaan Besar AS di Kairo” dan “berkembang menjadi serangan langsung” di pos-pos diplomatik oleh “ekstremis”.

Selain menentukan sifat serangan Benghazi, Kongres sedang menyelidiki apakah keamanan yang memadai telah tersedia.

Menurut sebuah email yang diperoleh AP pada hari Selasa, pejabat tinggi keamanan Departemen Luar Negeri di Libya mengatakan kepada penyelidik kongres bahwa dia tidak berhasil memperdebatkan keamanan lebih dalam beberapa minggu sebelum Duta Besar Chris Stevens, seorang spesialis komputer dari Departemen Luar Negeri dan dua mantan Navy SEAL terbunuh. Tetapi pejabat departemen malah ingin “menormalkan operasi dan mengurangi sumber daya keamanan,” tulisnya.

Eric Nordstrom, pejabat keamanan regional di Libya, juga mengacu pada dokumen Departemen Luar Negeri yang merinci 230 insiden keamanan di Libya antara Juni 2011 dan Juli 2012 yang menunjukkan bahaya bagi warga Amerika di sana.

Nordstrom adalah salah satu saksi yang dijadwalkan untuk bersaksi di depan Komite Pengawasan DPR dan Reformasi Pemerintah pada hari Rabu. Menurut Ketua Panel, Rep. Darrell Issa, R-Calif., dan kepala subkomite, Rep. Rep Jason Chaffetz, R-Utah, telah menolak permintaan berulang Departemen Luar Negeri untuk memberikan keamanan lebih bagi diplomat AS di Libya.

“Anda akan mencatat bahwa ada sejumlah insiden yang menargetkan misi diplomatik dan menyoroti ketidakmampuan GoL (Pemerintah Libya) untuk mengamankan dan melindungi misi diplomatik,” kata email Nordstrom.

“Ini adalah bagian penting dari pos (diplomatik) dan argumen saya untuk mempertahankan aset keamanan DS (keamanan diplomatik) dan DOD (Departemen Pertahanan) yang berkelanjutan hingga September/Oktober. 2012; GoL kewalahan dan tidak bisa menjamin perlindungan kami.

Sayangnya, poin itu ditegaskan kembali di Benghazi pada 11 September 2012, tambahnya.

Nordstrom mengatakan insiden tersebut menunjukkan bahwa keamanan di Libya rapuh dan dapat memburuk dengan cepat. Dia menambahkan bahwa Libya “tentu saja bukan lingkungan di mana pos (diplomatik) akan diarahkan untuk ‘menormalkan’ operasi dan mengurangi sumber daya keamanan sesuai dengan jadwal buatan.”

Nordstrom juga mengatakan para diplomat di Libya diberitahu untuk tidak meminta perpanjangan dari 16 anggota tim operasi militer khusus yang pergi pada Agustus, menurut seorang pejabat panel pengawas. Pejabat tersebut tidak berwenang untuk membahas masalah tersebut secara terbuka dan karena itu hanya berbicara dengan syarat anonimitas.

Departemen Luar Negeri mengatakan tidak pernah menerima permintaan untuk memperpanjang tim militer setelah Agustus, menambahkan bahwa anggotanya telah diganti dengan tim keamanan dengan keterampilan yang sama.

Demokrat di komite pengawasan sangat kritis terhadap Issa, sang ketua, menyebut penyelidikannya “sangat partisan”.

“Ketua dan stafnya gagal untuk berkonsultasi dengan anggota Demokrat sebelum mengeluarkan surat publik dengan tuduhan yang tidak diverifikasi, menyembunyikan saksi dan menolak untuk menyediakan satu saksi persidangan untuk staf Demokrat, dokumen yang diperoleh komite selama penyelidikan, ditahan dan secara efektif melarang anggota komite Demokrat. dari bergabung dengan delegasi kongres yang direncanakan dengan buruk ke Libya,” kata memo Demokrat.

Dikatakan dalam dua tahun sebelumnya, House Republicans telah memilih untuk memotong permintaan pemerintahan Obama untuk keamanan kedutaan sekitar $459 juta.

Memo Demokrat mengatakan Nordstrom mengatakan kepada penyelidik komite bahwa dia mengirim dua kabel ke markas besar Departemen Luar Negeri pada bulan Maret dan Juli 2012 meminta tambahan agen keamanan diplomatik untuk Benghazi, tetapi dia tidak mendapat tanggapan.

Dia mengatakan Charlene Lamb, wakil asisten sekretaris untuk program internasional, ingin menjaga jumlah personel keamanan AS di Benghazi tetap rendah dan bahwa Lamb percaya fasilitas Benghazi tidak memerlukan agen keamanan diplomatik khusus karena ada pelabuhan aman perumahan. kembali dalam keadaan darurat.

Pada hari Senin, Issa melakukan percakapan telepon dengan Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton tentang penyelidikan komite.

FBI masih menyelidiki serangan itu. Clinton juga menunjuk panel peninjau Departemen Luar Negeri untuk memeriksa pengaturan keamanan di Libya.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.