NEW YORK (AP) – Saat badai super Sandy perlahan berbelok ke daratan, jutaan orang di sepanjang Pantai Timur AS terbangun pada Selasa tanpa listrik atau angkutan massal, dan sebagian besar Kota New York sangat gelap dan sepi. Sedikitnya 39 orang tewas di tujuh negara bagian.
Badai yang menerjang New Jersey pada Senin malam dengan kecepatan angin 80 mph (130 kmph) melumpuhkan listrik ke lebih dari 8,2 juta rumah dan bisnis dari Carolina hingga Ohio dan mengganggu kampanye presiden seminggu sebelum Hari Pemilihan secara beroda.
New York termasuk yang paling terpukul, dengan jantung keuangannya ditutup untuk hari kedua dan air laut mengalir ke lubang konstruksi yang masih menganga di World Trade Center. Badai itu menyebabkan kerusakan terburuk dalam 108 tahun sejarah sistem kereta bawah tanah New York yang luas, menurut Joseph Lhota, ketua Otoritas Transportasi Metropolitan.
“Ini akan menjadi salah satu buku rekor,” kata John Miksad, wakil presiden senior untuk operasi listrik di Consolidated Edison, yang memiliki lebih dari 670.000 pelanggan tanpa listrik di dan sekitar New York City.
Di Manhattan, seluruh dinding depan sebuah bangunan runtuh dan 80 rumah di lingkungan Breezy Point di Queens dihancurkan oleh api.
“Itu adalah badai yang menghancurkan, mungkin yang terburuk yang pernah kami alami,” kata Wali Kota New York City Michael Bloomberg.
Di New Jersey, tempat badai mendarat, kerusakan total terungkap saat fajar. Kru darurat bergegas keluar untuk menyelamatkan ratusan orang.
Gubernur New Jersey yang bersuara serak, Chris Christie, menyampaikan berita suram pada konferensi pers pagi: Jalur rel laut hanyut. Tidak ada tempat yang aman di pulau penghalang negara bagian untuk dia mendarat. Sebagian pantai masih terendam air.
“Itu melampaui apa pun yang saya pikir akan pernah saya lihat,” katanya. “Ini pemandangan yang menghancurkan sekarang.”
Perdagangan di New York Stock Exchange dibatalkan lagi pada hari Selasa – pertama kali bursa menghentikan operasinya selama dua hari berturut-turut karena cuaca sejak badai salju pada tahun 1888.
Presiden Barack Obama mengumumkan bencana besar di New York dan Long Island, membuat dana federal tersedia untuk penduduk daerah tersebut.
Tiga bandara utama New York tetap ditutup. Secara keseluruhan, lebih dari 13.500 penerbangan dibatalkan untuk Senin dan Selasa, hampir semuanya terkait badai, menurut layanan pelacakan penerbangan FlightAware.
Taksi di tempat parkir yang banjir di Hoboken, New Jersey. (kredit foto: AP/Charles Sykes)
Keingintahuan berubah menjadi kekhawatiran dalam semalam saat warga New York menyaksikan seluruh lingkungan menghilang dalam kegelapan saat listrik padam. Situs World Trade Center adalah hantu bercahaya di dekat ujung Lower Manhattan. Warga melaporkan tidak melihat lampu, tetapi kilatan kendaraan darurat dan kilatan senter di apartemen terdekat. Lobi kebanjiran, mobil melayang, dan orang-orang mulai mengkhawatirkan makanan.
Lonjakan air laut setinggi 13 kaki (3,9 meter) yang belum pernah terjadi sebelumnya — 3 kaki (90 sentimeter) di atas rekor sebelumnya — mengalir ke Manhattan bagian bawah, membanjiri terowongan, stasiun kereta bawah tanah, dan sistem kelistrikan yang menggerakkan Wall Street, membuat pasien rumah sakit dan turis berebut untuk keamanan. Pencakar langit bergoyang dan berderak dalam angin yang menumbangkan sebagian derek 74 lantai di atas Midtown.
Sebuah derek konstruksi di atas gedung tinggi mewah senilai $1,5 miliar di tengah kota Manhattan tergantung setelah runtuh akibat angin kencang pada hari Senin, 29 Oktober, saat badai raksasa melanda kota. (kredit foto: AP/Verena Dobnik)
Di New Jersey, tempat badai super datang ke darat, ratusan orang dievakuasi Selasa pagi di tengah naiknya air. Petugas menggunakan perahu untuk mencoba menyelamatkan sekitar 800 orang yang tinggal di taman trailer di Moonachie. Tidak ada laporan cedera atau kematian. Pemerintah setempat awalnya melaporkan tanggul telah jebol, tetapi Gubernur Chris Christie mengatakan tanggul telah meluap.
Badai besar mencapai jauh ke Midwest. Pejabat Chicago memperingatkan penduduk untuk menjauh dari pantai Danau Michigan saat kota bersiap menghadapi angin dengan kecepatan hingga 60 mph (96 kmph) dan gelombang melebihi 24 kaki (7,2 meter) hingga Rabu.
Saat Badai Sandy mendekat di Timur Laut, ia menyatu dengan sistem cuaca dingin yang mengubahnya menjadi campuran hujan dan angin kencang yang mengerikan – bahkan membawa salju ke Virginia Barat dan daerah pegunungan lainnya di pedalaman.
Sisa-sisa bekas badai Kategori 1 diperkirakan akan melewati Pennsylvania sebelum berbelok tajam di New York barat pada Rabu pagi. Pada pukul 05.00 (09.00 GMT) Selasa, badai berpusat sekitar 90 mil (145 kilometer) barat Philadelphia.
Meskipun semakin melemah, badai besar – yang telah mendorong peringatan angin dari Florida ke Kanada – akan terus membawa hujan lebat dan banjir lokal, kata Daniel Brown, ahli meteorologi koordinasi peringatan di National Hurricane Center di Miami.
Tepat sebelum mendarat di dekat Atlantic City, New Jersey pada pukul 8 malam, peramal cuaca mencabut Sandy dari status badai, tetapi perbedaannya murni bersifat teknis, berdasarkan bentuk dan suhu internalnya. Itu masih mengemas angin topan.
Sementara angin topan dengan kecepatan 90 mph (144 km/jam) hanya terdaftar sebagai Kategori 1 pada skala lima, tekanan barometrik “luar biasa rendah”, memberikan energi yang luar biasa untuk mendorong air ke daratan untuk mendorong, kata Kerry Emanuel, seorang profesor meteorologi di MIT. .
Pejabat menyalahkan setidaknya 17 kematian di AS pada badai yang berkumpul – di New York, New Jersey, Pennsylvania, Connecticut, Maryland, North Carolina dan West Virginia. Tiga korban adalah anak-anak, satu baru berusia 8 tahun. Beberapa kematian disebabkan oleh pohon dan dahan yang tumbang. Setidaknya satu kematian disalahkan atas badai di Kanada.
Sandy membunuh 69 orang di Karibia sebelum pindah ke pantai Atlantik.
Bahkan sebelum menerjang New Jersey, gelombang telah merenggut bentangan tua sepanjang 50 kaki (15 meter) dari Boardwalk Atlantic City yang terkenal di dunia.
“Kami sedang melihat gelombang badai tertinggi yang pernah tercatat” di Timur Laut, kata Jeff Masters, direktur meteorologi Weather Underground, layanan prakiraan swasta.
Wilayah metropolitan New York mengalami yang terburuk. Ledakan di gardu listrik ConEdison mematikan listrik ke sekitar 310.000 pelanggan di Manhattan.
“Kedengarannya seperti Empat Juli,” kata Stephen Weisbrot dari apartemennya di Manhattan bagian bawah.
Rumah Sakit Tisch Universitas New York terpaksa mengevakuasi 200 pasien setelah generator cadangannya gagal. Dekan medis NYU Robert Grossman mengatakan pasien – termasuk 20 bayi dari unit perawatan intensif neonatal yang menggunakan ventilator bertenaga baterai – harus dibawa menuruni tangga dan ke puluhan ambulans yang menunggu untuk membawa mereka ke rumah sakit lain.
Terowongan dan jembatan ke Manhattan ditutup, dan beberapa banjir.
Sebuah derek konstruksi di atas gedung tinggi mewah senilai $1,5 miliar yang menghadap ke Central Park runtuh diterpa angin kencang dan menggantung dengan berbahaya. Ribuan orang diperintahkan untuk meninggalkan beberapa gedung di dekatnya sebagai tindakan pencegahan, termasuk 900 tamu di hotel ultra-modern Le Parker Meridien.
Alice Goldberg, 15, seorang turis dari Paris, sedang menonton televisi di hotel – yang slogannya “Uptown, Not Uptight” – ketika sebuah suara terdengar dari pengeras suara menyuruh semua orang pergi.
“Mereka mengatakan untuk mengambil hanya apa yang kami butuhkan dan meninggalkan sisanya karena kami akan kembali dalam dua atau tiga hari,” katanya saat dia dan ratusan orang lainnya berkumpul di lobi marmer yang berserakan. “Saya harap begitu.”
Di lepas Karolina Utara, tidak jauh dari area yang dikenal sebagai “Kuburan Atlantik”, replika kapal layar abad ke-18 HMS Bounty yang dibuat untuk film “Mutiny on the Bounty” tahun 1962 tenggelam saat mesin diesel dan lambung kapalnya. pompa gagal. Helikopter Penjaga Pantai mengambil 14 awak dari sekoci karet yang mengapung di laut setinggi 18 kaki (5,4 meter). Anggota kru ke-15, yang ditemukan tidak responsif beberapa jam setelah yang lain, kemudian dinyatakan meninggal. Kapten Bounty masih hilang.
Presiden Barack Obama membatalkan acara kampanyenya untuk Senin dan Selasa untuk tinggal di Gedung Putih untuk mengawasi tanggapan pemerintah terhadap badai super tersebut. Romney melanjutkan acara yang direncanakan di Ohio pada hari Selasa, tetapi kampanyenya mengatakan fokusnya adalah pada bantuan badai.
Hak Cipta 2012 The Associated Press.