Di Mesir, kerusuhan politik dapat menyebabkan bencana keuangan

KAIRO (AP) – Krisis politik Mesir mengancam untuk menjerumuskan ekonominya yang sakit lebih dalam ke dalam tekanan setelah pemerintah menunda permintaan pinjaman $4,8 miliar dari Dana Moneter Internasional yang akan mengurangi defisit anggaran yang berjalan cepat dan akan meyakinkan investor asing.

Kekhawatiran memicu kerusuhan jalanan atas perselisihan konstitusi yang condong ke Islam membuat Presiden Mohammed Morsi menangguhkan paket kenaikan pajak yang merupakan kunci untuk mengurangi defisit itu – dan pemerintahnya sekarang mungkin harus menegosiasikan kembali kesepakatan pinjaman yang memakan waktu lebih dari setahun. menuntaskan

Sementara pemerintah mengatakan hanya ingin menunda permintaan selama satu bulan, IMF mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa pihaknya siap untuk “berkonsultasi dengan pihak berwenang untuk melanjutkan diskusi.”

Hal ini menimbulkan kemungkinan bahwa pinjaman dapat ditunda hingga situasi politik stabil, dan sejauh ini protes belum menunjukkan tanda-tanda mereda. Ketegangan meningkat menjelang referendum konstitusi hari Sabtu, dengan penentang Morsi menyerukan agar warga Mesir menolak piagam tersebut.

“Ini adalah pukulan serius bagi harapan bahwa ekonomi akan kembali ke jalurnya – negara benar-benar membutuhkan pemantulan finansial untuk meyakinkan investor agar mengembalikan modal yang sangat dibutuhkan,” kata Neil Shearing dari konsultan riset Capital Economics di London.

“Ekonomi tidak akan ada kemajuan sampai politik bisa diselesaikan, dan ada kejelasan arah pemerintahan, konstitusi dan parlemen,” tambahnya.

Kenaikan pajak dipandang sebagai langkah pertama yang penting dalam paket reformasi ekonomi yang diperlukan untuk menghasilkan pendapatan dan memenuhi persyaratan pinjaman, yang pada prinsipnya telah disepakati dengan IMF pada bulan November.

Pemerintah mengatakan dialog dengan para ekonom dan kelompok kepentingan akan dimulai minggu depan terkait kenaikan tersebut. Kenaikan barang-barang termasuk alkohol, rokok, dan minyak goreng, tampaknya sangat tidak populer, dan pihak oposisi telah menggunakannya untuk menggalang lawan Morsi.

Hingga saat ini, negara terpadat di dunia Arab telah berhasil mendapatkan sedikit bantuan dari donor individu, termasuk Amerika Serikat, yang telah memberikan sekitar $250 juta bantuan ekonomi dan $1,3 miliar bantuan militer asing yang diberikan ke Mesir per tahun.

Sementara itu, ia berjuang dengan tingkat pertumbuhan yang rendah, penurunan cadangan devisa dan hilangnya pendapatan pariwisata dan investasi asing sejak pemberontakan yang menggulingkan Hosni Mubarak yang menyebabkan kerusuhan selama hampir dua tahun.

Tanpa pinjaman IMF, ia akan terus bergantung pada bantuan asing – termasuk dari negara-negara Teluk yang kaya – untuk menghindari kemungkinan jatuhnya mata uang lokal atau perlambatan lebih lanjut dalam pertumbuhan ekonomi yang sangat dibutuhkan untuk menyediakan pekerjaan bagi 85 juta orangnya. .

Tetapi kenaikan pajak yang diminta oleh rencana tersebut kemungkinan besar tidak populer di negara di mana lebih dari 40 persen penduduknya tinggal di dekat atau di bawah garis kemiskinan, dan pihak oposisi telah menggunakannya untuk menggalang lawan Morsi.

Beberapa kelompok menentang pinjaman IMF – termasuk dua partai yang berhaluan Islam, sejumlah kelompok masyarakat sipil lokal terkemuka dan gerakan 6 April, yang memainkan peran kunci dalam pemberontakan Mesir tahun lalu.

Mereka mengatakan bahwa negosiasi tentang perjanjian tersebut kurang transparan, menunjukkan bahwa itu terjadi tanpa adanya parlemen terpilih. Mereka juga mengatakan program ekonomi baru negara itu menargetkan orang miskin, bukan orang kaya.

Bangsa ini sangat terpecah atas referendum konstitusi, dengan oposisi merencanakan lebih banyak protes dan hakim negara mogok atas keputusan yang dicabut oleh Morsi yang menempatkannya di atas pengawasan yudisial. Militer juga mengisyaratkan akan kembali ke politik, meningkatkan kemungkinan pergolakan yang lebih besar.

“Dalam lingkungan yang terpolarisasi ini, sangat sulit untuk membuat keputusan ekonomi ini,” kata Wael Ziada dari bank investasi EFG-Hermes, merujuk pada kenaikan pajak dan rencana pemotongan subsidi bahan bakar. “Tapi mereka harus diambil apakah Mesir melanjutkan pinjaman IMF atau tidak. Situasi fiskal saat ini tidak dapat dipertahankan dengan utang yang membengkak.”

Negosiasi pinjaman berlangsung selama lebih dari setahun, karena kebutuhan negara akan uang tunai hanya meningkat setelah pemberontakan. Awalnya ditujukan untuk bantuan $3 miliar, tetapi meningkatkan permintaan karena ekonomi melemah.

Terlepas dari pendanaan itu sendiri, pinjaman itu dipandang sebagai stempel utama persetujuan yang diperlukan oleh pemerintah untuk mendorong negara dan lembaga lain meminjamkan lebih banyak dari kebutuhan eksternal yang diharapkan untuk tahun-tahun mendatang, sebuah angka yang ditetapkan oleh para ekonom lebih dari $10 miliar. .

Jika itu tidak terjadi, sulit untuk melihat bagaimana Mesir bisa bangkit sendiri. Sektor pariwisata utama belum pulih dari kejatuhan pemberontakan populer yang menggulingkan penguasa lama Mubarak, begitu pula pasar saham.

Pengangguran resmi mencapai lebih dari 10 persen. Kelangkaan bahan bakar dan pemadaman listrik telah memperparah masyarakat, seperti yang diharapkan pemotongan subsidi bahan bakar, meningkatkan kemungkinan lingkaran setan kebencian yang dapat terus memicu protes jika tambahan dana asing tidak akan datang.

“Pinjaman IMF benar-benar satu-satunya pilihan,” kata ekonom Simon Kitchen di EFG-Hermes.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.