Wartawan Amerika diculik oleh pria bersenjata di Suriah

BEIRUT (AP) – Seorang jurnalis Amerika yang lulus dari Universitas Marquette telah hilang di Suriah sejak dia diculik lebih dari sebulan yang lalu, kata keluarganya Rabu, kurang dari dua tahun setelah dia ditahan oleh pasukan pemerintah di Libya saat dia berada di negara itu. perang sipil.

Keluarga James Foley, dari Rochester, NH, mengatakan dia diculik oleh pria bersenjata tak dikenal di Suriah barat laut pada hari Thanksgiving.

Foley, 39, telah bekerja di sejumlah zona konflik di sekitar Timur Tengah, termasuk Suriah, Libya, dan Irak. Dia menyumbangkan video ke Agence France-Press saat berada di Suriah. Foley lulus dari Marquette pada tahun 1996, Milwaukee Journal Sentinel melaporkan.

Hilangnya Foley menyoroti risiko bagi wartawan yang meliput perang saudara dari dalam Suriah.

Pemerintah Suriah jarang memberikan visa kepada jurnalis dan sering membatasi pergerakan mereka yang diizinkan. Hal ini menyebabkan sejumlah wartawan menyelinap ke negara itu dengan para pemberontak berjuang untuk menggulingkan Presiden Bashar Assad. Beberapa terbunuh atau terluka sementara yang lain menghilang.

Foley dan jurnalis lainnya sedang bekerja di provinsi utara Idlib ketika mereka diculik pada 22 November di dekat kota Taftanaz. Dia memasuki Suriah beberapa saat sebelumnya.

Outlet media menahan diri untuk tidak melaporkan penculikan Foley sampai keluarganya merilis pernyataannya. Keluarga pelapor lainnya meminta agar nama pelapor itu tidak dipublikasikan.

Keluarga Foley mengatakan mereka belum mendengar kabar darinya sejak itu.

“Kami ingin Jim pulang dengan selamat, atau setidaknya berbicara dengannya untuk mengetahui bahwa dia baik-baik saja,” kata ayahnya, John Foley, dalam pernyataan online. “Jim adalah jurnalis yang objektif dan kami menyerukan pembebasan Jim tanpa cedera. Kepada orang-orang yang memiliki Jim, silakan hubungi kami agar kami dapat bekerja sama dalam pembebasannya.”

Ketua Agence France-Press, Emmanuel Hoog, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kantor berita melakukan segala daya untuk membebaskan Foley.

“James adalah jurnalis profesional yang sepenuhnya netral dalam konflik ini,” kata Hoog. “Para penculiknya, siapa pun mereka, harus segera membebaskannya.”

Pada April 2011, Foley dan dua reporter lainnya ditahan oleh pasukan pemerintah di Libya saat meliput perang saudara di negara itu. Mereka dibebaskan enam minggu kemudian. Fotografer Afrika Selatan Anton Hammerl ditembak selama penangkapan mereka dan dibiarkan mati di padang pasir.

“Saya akan menyesali hari itu selama sisa hidup saya. Saya akan menyesali apa yang terjadi pada Anton,” kata Foley kepada The Associated Press saat itu. “Saya akan terus menganalisisnya.”

PBB mengatakan pada hari Rabu bahwa lebih dari 60.000 orang telah tewas sejak dimulainya konflik Suriah pada Maret 2011. Jumlah ini merupakan lompatan besar dari jumlah korban tewas yang sebelumnya diberikan oleh aktivis anti-rezim.

Komite Perlindungan Wartawan mengatakan Suriah adalah negara paling berbahaya di dunia bagi wartawan pada 2012, ketika 28 wartawan tewas.

Mereka yang kehilangan nyawa termasuk reporter TV Prancis pemenang penghargaan Gilles Jacquier, fotografer Remi Ochlik dan koresponden Sunday Times Inggris Marie Colvin. Anthony Shadid, koresponden The New York Times, juga meninggal setelah serangan asma saat bertugas di Suriah.

Bulan lalu, koresponden NBC Richard Engel dan krunya ditahan oleh orang-orang bersenjata pro-rezim di dekat tempat Foley diculik. Setelah dibebaskan, Engels mengatakan mereka lolos tanpa cedera selama baku tembak antara penculik dan pemberontak anti-rezim.

Hak Cipta 2013 Associated Press.