Menteri Keuangan Yair Lapid menunjukkan bahwa dia tidak kehilangan bakat menulisnya pada hari Minggu, mempresentasikan visinya untuk kelas menengah yang berdaya dalam sebuah posting Facebook yang mengenang hari-harinya sebagai kolumnis bintang.
Menggunakan retorika merangkul yang disempurnakan selama bertahun-tahun memproduksi kolom mingguannya yang populer di Yedioth Ahronoth, Lapid berjanji kepada publik — terutama pemilih kelas menengah yang mengantarnya ke kantor dengan 19 kursi Knesset yang mengejutkan dalam pemilihan bulan Januari – ini terlepas dari masa keuangan yang sulit di masa depan segera. masa depan, “harinya akan tiba ketika orang-orang yang memikul negara menemukan bahwa mereka bukan lagi ATM yang secara otomatis digunakan oleh negara setiap kali ada masalah.”
“Saya ingin berbicara tentang Nyonya Cohen,” kenang Lapid kepada staf senior Kementerian Keuangannya, mengacu pada hipotetis wanita kelas menengah yang, katanya, “memikul ekonomi Israel dengan bangun, bekerja untuk pergi ke sana dan membayar pajak.”
“Riki Cohen, dari Hadera,” saya menjelaskan, “adalah seorang guru SMA berusia 37 tahun. Suaminya melakukan pekerjaan tingkat menengah di sebuah perusahaan teknologi tinggi. Bersama-sama, Anda menghasilkan lebih dari NIS 20.000 per bulan (sekitar $5.500). Mereka memiliki apartemen dan berlibur ke luar negeri setiap dua tahun sekali, tetapi tidak memiliki kesempatan untuk membeli apartemen untuk salah satu dari tiga anak mereka,” tulis Lapid. ”Kami duduk di sini,” kata saya, ‘hari demi hari berbicara tentang menyeimbangkan anggaran, tetapi tugas kami bukan untuk menyeimbangkan spreadsheet Excel, tetapi untuk membuat Ny. Cohen untuk membantu. Kita harus membantunya,’ tambahku, ‘karena dialah yang membantu kita. Itu karena orang-orang seperti Ny. Cohen bahwa negara itu ada.’”
Lapid menulis bahwa “anak perbendaharaan” (sebagai anggota staf Kementerian Keuangan sering disebut secara merendahkan) sangat antusias dengan subjek tersebut, masing-masing membawa catatan penuh saran dari rumah dan masing-masing memikirkan Ny. Cohen – apakah itu ibu mereka. , saudara laki-laki atau perempuan, teman atau pasangan.
“Kami berbicara tentang pendidikan yang Ny. Anak-anak Cohen menerima (dan tentang fakta bahwa tidak ada hari sekolah yang panjang di sekolah tempatnya bekerja); kami membahas kualitas layanan yang dia terima ketika dia memasuki kantor pemerintah; tentang bagaimana anak-anaknya tidak yakin ingin tinggal di Israel; tentang fakta bahwa sistem kesehatan runtuh di sekelilingnya dan dia tidak dapat membeli multipass untuk transportasi umum,” tulis Lapid. “Kami berbicara tentang bagaimana Ny. Cohen tahu bahwa jika rumahnya dibobol, petugas hanya akan mengisi formulir asuransi; tentang kebutuhannya akan kehidupan komunitas dan tentang bagaimana tidak ada persaingan yang cukup dalam layanan keuangan yang diterimanya; tentang bagaimana dia merasa seperti orang bodoh karena semua orang menghindari pajaknya sementara dia membayar semuanya.”
“Sejauh yang saya ketahui, Nyonya. Cohen alasan saya datang ke Kementerian Keuangan. Ekonomi Israel – ekonomi apa pun dalam hal ini – didasarkan pada kelas menengah. Jika Anda memungkinkan mereka untuk memiliki standar hidup yang normal dan membuat mereka merasa bahwa pemerintah mendukung mereka, mereka akan makmur dan negara akan makmur bersama mereka,” tulis Lapid. “Memang benar, ini adalah periode yang sulit dan juga benar bahwa untuk menutup cerukan 30 miliar NIS (lebih dari $8 miliar), keputusan sulit harus dibuat. Saya akan membuat keputusan itu karena saya menolak untuk lengah di Yunani atau Siprus… tetapi jika kita tidak melindungi kelas menengah, ekonomi akan membeku dan cerukan akan tumbuh.”
Lapid menyimpulkan dengan menjanjikan bahwa di bawah kepemimpinannya, “Ny. Cohen akan menemukan rasa terima kasih negaranya.”
Pesan Lapid mendapat hasil yang beragam. Sementara banyak yang memuji rencananya dan menyatakan penghargaan untuk menteri keuangan yang lebih memilih orang daripada spreadsheet, beberapa menunjukkan bahwa hipotetis Ny. Cohen sebenarnya lebih baik daripada sebagian besar negara.
“Lapid harus mengakui bahwa bagi jutaan orang miskin Israel, NIS 20.000 sebulan adalah mimpi basah,” kata Shas MK Eli Yishai. “Menteri keuangan harus memastikan kesejahteraan semua warga Israel dan bukan hanya konstituennya.”
Isaac Herzog, MK Tenaga Kerja, mengatakan masih banyak lagi mrs. Cohens yang hanya memperoleh NIS 5.000 ($1.400) per bulan.
Dihadapkan dengan peningkatan defisit anggaran yang disebut Lapid sebagai “cerukan yang mengerikan”, Departemen Keuangan mempertimbangkan serangkaian pemotongan yang direncanakan dan langkah-langkah lain, termasuk menaikkan usia pensiun wajib dan menaikkan pajak penjualan umum.
Membangun menerapkan rencana sebelum pemerintahan baru dibentuk pada 18 Maret, Kementerian Keuangan dapat mengarahkan anggaran baru untuk peningkatan bertahap usia pensiun, dari 67 menjadi 70 untuk pria, dan dari 62 menjadi 65 untuk wanita, mulai tahun 2020.
Kementerian juga berencana menaikkan PPN (pajak pertambahan nilai) menjadi 18 persen, naik 1% dari saat ini 17%; menaikkan pajak perusahaan; dan memperkenalkan langkah-langkah untuk meningkatkan penegakan pemungutan pajak.
Layanan IDF wajib untuk pria juga dapat dikurangi dari 36 bulan menjadi 28 bulan. Layanan untuk wanita akan tetap tidak berubah selama 24 bulan.
Selain pemotongan anggaran pertahanan sebesar NIS 5 miliar, Departemen Keuangan juga berencana untuk memotong sekitar NIS 3 miliar dari gaji sektor publik dan NIS 3,5 miliar dari tunjangan anak negara.
Proyek pekerjaan umum besar juga akan terhenti, termasuk pelebaran Jalan Raya 1 (rute utama Yerusalem-Tel Aviv), pembangunan rel ringan Tel Aviv, perluasan sistem rel nasional ke area di luar kota besar, dan pembangunan kembali setelah kebakaran Gunung Karmel 2010 yang menghancurkan.
Pejabat keuangan baru-baru ini mengatakan Israel menghadapi defisit yang lebih besar dari perkiraan semula – 4,2 persen bukannya 2% – memerlukan kenaikan pajak lebih lanjut dan pemotongan anggaran. Lapid memperingatkan bahwa pemotongan yang menyakitkan akan diperlukan untuk menyeimbangkan anggaran Israel.
Pemerintah baru memiliki waktu enam bulan untuk menyajikan anggaran nasional dan disetujui oleh Knesset, sebuah isu yang sangat diperdebatkan yang merupakan faktor kunci dalam pembubaran pemerintahan terakhir dan pemilu yang dihasilkan.
Pekan lalu, mantan menteri keuangan Yuval Steinitz membela keadaan ekonomi yang dia serahkan kepada penggantinya, mencatat bahwa setiap pemotongan dalam yang harus dilakukan Lapid adalah hasil dari pengeluaran yang dipicu oleh protes dari gerakan keadilan sosial.
Menekankan bahwa ada perbedaan antara keadaan ekonomi dan keadaan anggaran, Steinitz mengatakan kepada Israel Radio bahwa “perekonomian berada dalam kondisi yang baik…dibandingkan dengan negara-negara lain di dunia; anggaranlah yang buruk. .. Penting untuk tidak mengacaukan keadaan ekonomi dengan anggaran.”
Steinitz menyalahkan masalah anggaran pada gerakan protes sosial yang melanda Israel pada 2011, menuntut perumahan yang terjangkau bagi sebagian besar penduduk. Protes, yang memenuhi jalan-jalan Tel Aviv dengan puluhan ribu orang pada musim panas tahun itu, mengarah pada pembentukan Komite Trajtenberg pada Agustus 2011, yang bertugas mencari cara untuk menyelesaikan masalah sosial-ekonomi dengan lega. Temuan komite tersebut mencakup serangkaian rekomendasi yang mencakup perumahan, pemotongan pertahanan, dan pendidikan yang didanai negara sejak usia tiga tahun.
Steinitz mengatakan bahwa tekanan dari protes sosial mendorong komite untuk membuat rekomendasi yang, meskipun patut dipuji, membutuhkan pemotongan NIS 10 miliar ($2,69 miliar) untuk diterapkan.
“Milyaran itu harus diseimbangkan,” katanya. “Memang benar ada komitmen yang sangat besar dalam anggaran, itulah mengapa pemotongannya lebih dalam dari biasanya.”
Gavriel Fiske berkontribusi pada laporan ini.