Tantangan Sephardic ke benteng terakhir kekuatan Ashkenazi di Prancis

JTA — Meyer Habib, seorang Yahudi Sephardic yang religius keturunan Tunisia dan seorang pengusaha mandiri, cocok dengan profil dominan orang Yahudi Prancis: Seperti 70 persen orang Yahudi Prancis, dia berasal dari Afrika Utara.

Karena demografi Yahudi Prancis telah berubah selama beberapa dekade terakhir menjadi mayoritas Sephardic, demikian pula institusi komunitas. Consistoire, yang mengelola layanan keagamaan, dan FSJU, yang menyediakan layanan sosial, keduanya diambil alih oleh kepengurusan Sephardic.

Namun kepemimpinan CRIF, organisasi payung politik Yahudi Prancis, tetap berada di tangan elit sekuler Ashkenazi.

Itu akhirnya bisa berubah bulan depan jika Habib, 52, berhasil dalam upaya yang diharapkannya untuk menjadi presiden CRIF. Lawannya diharapkan secara luas adalah Roger Cukierman, seorang bankir berusia 77 tahun dan mantan presiden CRIF – dan seorang Yahudi Ashkenazi.

Jika Habib menang, itu akan melucuti elit Ashkenazi dari posisi utama terakhirnya dari kekuatan komunal, yang mewakili momen penting bagi Yahudi Prancis.

“Bagi saya, pertanyaan dalam kampanye ini adalah apakah jajaran Yahudi Prancis akan mendapatkan salah satu dari mereka sendiri, Habib, untuk mewakili mereka sebagai presiden CRIF, yang hingga saat ini dipimpin oleh masyarakat kelas atas Yahudi Prancis,” kata Michel. Zerbib, direktur departemen berita Radio J, stasiun Yahudi terbesar di Prancis. “Elit itu telah mencoba untuk mewakili keinginan orang-orang biasa, tetapi tidak mencerminkan citra mereka atau terlihat seperti mereka.”

Pemilihan CRIF bulan depan diadakan setelah beberapa dekade perubahan transformatif bagi orang Yahudi Prancis.

Dimulai pada pertengahan abad ke-20, gelombang imigran Afrika Utara menggantikan ratusan ribu Ashkenazim Prancis yang tewas dalam Holocaust.

Dimulai pada pertengahan abad ke-20, gelombang imigran Afrika Utara menggantikan ratusan ribu Ashkenazim Prancis yang meninggal dalam Holocaust, beremigrasi atau berasimilasi, menurut Laurance Podselver, seorang peneliti di Pusat Studi Yahudi Sekolah Studi Lanjutan Paris dalam Ilmu Sosial.

Para pendatang baru bertanggung jawab atas kebangkitan agama di kalangan Yahudi Prancis, kata Podselver. Imigran Afrika Utara dan keturunan mereka membangun sistem pendidikan agama yang sekarang menerima 30.000 siswa. Dalam survei tahun 2009 terhadap orang Yahudi Prancis, sepertiga responden mengatakan bahwa mereka lebih religius daripada orang tua mereka.

“Sejak 1980-an, Yahudi Prancis telah melihat kembalinya agama secara besar-besaran yang tumbuh hampir seluruhnya dari populasi Sephardic,” kata Podselver.

Habib berasal dari populasi itu. Lahir di Paris dari imigran Tunisia, dia belajar teknik di Israel di Institut Teknologi Technion-Israel dan kemudian terjun ke dunia bisnis. Dia saat ini adalah direktur jenderal perusahaan perhiasan Groupe Vendome. Dia juga berteman dekat dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, dengan siapa dia menghabiskan beberapa jam di Yerusalem selama Paskah, dan merupakan pengagum Chabad yang digambarkan sendiri.

“Saya tidak ingin orang memilih saya karena saya Sephardic, melainkan karena saya mewakili gaya mereka, prioritas mereka – seperti ikatan yang tidak dapat dicabut dengan Yerusalem yang bersatu,” kata Habib kepada JTA. “Saya percaya ini adalah masalah Yahudi, bukan masalah politik. Dalam hal itu, saya mungkin lebih terhubung daripada yang lain ke pangkat dan arsip, ke pangkalan.”

Habib telah mencoba dan gagal memenangkan kursi kepresidenan CRIF. Pada pemilihan terakhir, tahun 2010, ia memperoleh 40 persen suara.

“Ini pertanyaan bagus mengapa komunitas yang didominasi Sephardic dipimpin oleh kaum sekuler Ashkenazi,” kata Pierre Besnainou, seorang Prancis-Tunisia yang sebelumnya memimpin Kongres Yahudi Eropa dan sekarang memimpin FSJU. “Mungkin karena CRIF sudah tidak representatif lagi. Ada organisasi lama di sana yang tidak lagi relevan untuk apa pun.”

CRIF mewakili 60 organisasi Yahudi dan dipandang luas sebagai suara Yahudi Prancis

Pemilihan Habib – secara teknis pencalonannya belum diumumkan – dapat mengubah modus operandi CRIF, yang mewakili 60 organisasi Yahudi dan secara luas dipandang sebagai suara Yahudi Prancis. Kaum liberal khawatir bahwa Habib, yang saat ini menjabat sebagai wakil presiden CRIF, akan memperkuat religiositas Yahudi Prancis yang semakin meningkat, mengikat CRIF dengan kebijakan Netanyahu dan mendukung pernyataan publik yang kurang ajar daripada diplomasi yang diam-diam.

“Cukierman memiliki keterampilan diplomatik untuk membuat posisinya lebih cocok, keterampilan yang tidak dimiliki Habib,” kata David Chemla, sekretaris jenderal JCall kelahiran Tunisia, sebuah kelompok Yahudi berhaluan kiri yang meniru J Street di Amerika Serikat.

Cukierman, keturunan Polandia, memegang gelar doktor di bidang ekonomi dan saat ini menjabat sebagai wakil presiden Kongres Yahudi Dunia. Dia bertugas di sejumlah posisi komunitas lainnya.

Pendukung Habib mengatakan gayanya yang bersemangat dan berotot persis seperti yang dibutuhkan masyarakat karena menghadapi tingkat anti-Semitisme yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Akan sangat baik memiliki seorang pemimpin agama dan Sephardic,” kata Bernard Guigui, seorang pedagang berlian Sephardic dari Marseille. “Saya lebih memilih Habib daripada Cukierman karena Habib lebih mewakili aktivis di lapangan. Kami menginginkan lebih sedikit diplomasi dan kemahiran, lebih banyak aksi dan tradisi.”

Mengacu pada kenaikan 58 persen insiden antisemit di Prancis tahun lalu, Guigui mengatakan: “Waktu untuk basa-basi sudah berakhir.”