3 minggu sebelum pemilu, taktik kampanye menunjukkan prioritas kandidat

PORTSMOUTH, Ohio (AP) – Anggota Partai Republik Mitt Romney dan Paul Ryan kembali ke sekolah pada hari Sabtu untuk mengumpulkan mahasiswa di seluruh penjuru Ohio dan mengecam Presiden Barack Obama karena bersikap lunak terhadap Tiongkok atas praktik perdagangan yang tidak adil. Obama meluangkan waktu yang berharga dari jalur kampanyenya untuk berlatih menghadapi debat berikutnya melawan saingannya dari Partai Republik.

Hal ini merupakan pengakuan tak terucapkan mengenai pentingnya Obama dalam meningkatkan kemampuannya dalam Debat No.2 sehingga sang presiden sebagian besar tidak terlihat selama lima hari berturut-turut pada minggu-minggu terakhir perlombaan untuk mempersiapkan pertarungan hari Selasa di Hempstead, New York.

Bahkan ketika ia berada di tempat terpencil untuk persiapan debat di sebuah resor besar di Williamsburg, Virginia, presiden tidak sepenuhnya menyerahkan perhatiannya kepada Romney. Pidato mingguannya di radio dan internet menyoroti upaya pemerintahan Obama untuk menghidupkan kembali industri otomotif AS – sebuah pesan yang ditujukan langsung kepada pemilih kelas pekerja di negara-negara bagian yang padat manufaktur seperti Ohio.

Romney, pada bagiannya, mengatakan kepada lebih dari 3.000 orang di Shawnee State University di Portsmouth bahwa Obama mempunyai keputusan penting mengenai apakah Tiongkok memanipulasi mata uangnya untuk mendapatkan keuntungan perdagangan. Keputusan tersebut akan diambil pada hari Senin, namun Departemen Keuangan mengatakan pada hari Jumat bahwa keputusan tersebut tidak akan diambil sampai para pejabat keuangan global bertemu pada awal November. Ini berarti keputusan tidak mungkin diambil sebelum pemilu tanggal 6 November.

“Sudah waktunya kita membela Tiongkok atas penipuan mereka,” kata Romney. “Ini harus dihentikan.”

Romney menggambarkan permasalahan ini sebagai masalah lapangan kerja, dengan mengatakan bahwa produk-produk Tiongkok yang murah membuat perusahaan-perusahaan Amerika bangkrut.

“Kita harus mendapatkan kembali lapangan pekerjaan dan membuat perdagangan menjadi adil,” kata Romney.

Ryan juga mengkritik pemerintah karena tidak meminta pertanggungjawaban Tiongkok atas praktik perdagangannya. Pada penampilan pagi hari di timur laut Ohio di Youngstown State University, dia mengatakan kepada sekitar 1.400 orang bahwa kampung halamannya di Janesville, Wis., mirip dengan kampung halaman mereka — sebuah “kota pabrik kerah biru” tempat perjuangan industri mobil melanda. pulang dengan keras.

Ryan mengatakan presiden telah menyebabkan negara ini memiliki utang nasional yang lebih tinggi, pajak yang lebih tinggi, dan pertumbuhan lapangan kerja yang tidak memadai.

“Kita tidak bisa melanjutkan jalan ini,” katanya. “Kami tidak dapat terus menerima bahwa ini adalah keadaan normal yang baru.”

Anggota kongres Wisconsin kemudian berjalan ke Bowling Green State University, di bagian barat laut negara bagian itu, di mana dia menikmati bratwurst dengan mustard di pesta tailgate College Republicans sebelum tim sepak bola sekolah tersebut mengalahkan almamaternya, Universitas Miami (Ohio), memberanikan diri .

Tim kampanye Obama menganggap pembicaraan keras Partai Republik mengenai Tiongkok hanya sekedar pembicaraan.

“Mitt Romney tidak akan pernah menindak penipuan yang dilakukan Tiongkok – lihat saja rekam jejaknya,” kata juru bicara kampanye Obama Danny Kanner dalam sebuah pernyataan. Dia mengatakan Romney telah menolak upaya pemerintahan Obama untuk mengenakan tarif pada ban buatan Tiongkok dan telah berinvestasi di perusahaan-perusahaan yang mengirimkan lapangan kerja Amerika ke Tiongkok.

Kampanye Obama telah meningkatkan kecerdasan selebritisnya ketika kedua belah pihak saling berebut keuntungan dalam persaingan yang ketat: suara aktor Morgan Freeman yang berwibawa menceritakan sebuah iklan baru yang memberi tahu para pemilih bahwa Obama telah mengatasi tantangan bangsa dan “hal terakhir yang perlu kita lakukan adalah kembali ke masa lalu.” Sekarang.”

Bruce Springsteen akan bekerja sama dengan mantan Presiden Bill Clinton untuk mengumpulkan pemilih Obama di Parma, Ohio, pada hari Kamis dalam penampilan politik pertama penyanyi tersebut pada kampanye ini. “The Boss” merencanakan acara kedua pada hari Kamis, di Ames, Iowa. Springsteen juga berkampanye untuk Obama pada tahun 2008.

Kedua belah pihak menghabiskan banyak waktu dan upaya di Ohio, medan pertempuran tahun ini untuk mengakhiri semua medan pertempuran, di mana jajak pendapat menunjukkan Obama unggul tipis atas Romney. Penekanan bipartisan pada hari Sabtu pada industri otomotif dan pekerjaan manufaktur dirancang untuk menghubungkan pemilih kerah biru di sana.

Kedua belah pihak juga menyadari pentingnya rangkaian tiga debat calon presiden tahun ini. Kinerja Romney yang kuat dalam debat pertama pada 3 Oktober memberikan dorongan energi yang sangat dibutuhkan kampanyenya, dan calon dari Partai Republik tersebut mengatakan kampanyenya masih memiliki momentum pasca-debat mengenai Obama.

“Kampanye dia adalah tentang hal-hal yang lebih kecil dan lebih kecil, dan kampanye kami adalah tentang massa yang semakin besar, berjuang untuk masa depan yang cerah,” kata Romney pada suatu hari musim gugur yang hangat dan cerah.

Penolakan agresif Joe Biden dalam debat dengan Ryan pada hari Kamis mendapat dukungan dari Partai Demokrat, tetapi beberapa kritikus berpendapat bahwa wakil presiden tersebut berlebihan dalam sandiwaranya dengan seringnya memutar mata, menggelengkan kepala, dan tersenyum lebar yang menunjukkan ketidakpercayaan.

Tim kampanye Obama mengakui bahwa dia tidak cukup berlatih sebelum penampilannya dipublikasikan secara luas pada debat pertama. Beberapa sesi dipersingkat, yang lainnya dibatalkan seluruhnya, terutama karena perkembangan di Libya, di mana empat warga Amerika terbunuh di konsulat AS.

Tim kampanye tersebut menolak seruan beberapa anggota Partai Demokrat untuk menggoyahkan tim debat Obama. Penasihat senior David Axelrod dan David Plouffe, serta mantan pejabat Gedung Putih Anita Dunn dan Ron Klain, masih mengerjakan persiapannya.

Presiden mungkin mendapat beberapa petunjuk dari debat Biden dengan Ryan. Obama menyaksikan debat wakil presiden dari pesawat Air Force One dan ikut serta ketika Biden menyampaikan pendapatnya.

“Itu bagus,” kata Obama, menurut para pembantunya.

Debat bergaya balai kota pada hari Selasa di Universitas Hofstra akan dihadiri sekitar 80 pemilih yang belum memutuskan yang dipilih oleh Organisasi Gallup. Moderator Candy Crowley dari CNN akan memilih dari pertanyaan kebijakan luar negeri dan dalam negeri yang dikirimkan oleh audiens. Debat terakhir, yang mencakup kebijakan luar negeri, akan berlangsung pada 22 Oktober di Boca Raton, Florida.

Romney menghabiskan hampir empat jam pada Sabtu pagi di sebuah hotel di Columbus untuk mempersiapkan debat berikutnya, kemudian menaiki bus kampanyenya menuju Shawnee State. Dari sana, bus Romney berangkat ke Lebanon di barat daya Ohio, tempat dia menyampaikan pidato serupa.

Kampanye Obama tidak akan lama meninggalkan Ohio: Michelle Obama akan mengunjungi Delaware dan Cleveland pada hari Senin dan presiden akan berada di Athena pada hari Rabu.

Untuk membantu agar iklan Partai Demokrat seperti permohonan baru Freeman untuk Obama tetap ditayangkan di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran sengit, presiden mengirim Biden ke dua acara penggalangan dana swasta di Connecticut dan New York pada hari Sabtu.

Hak Cipta 2012 Associated Press.