24 tahun kemudian, Israel mengakui operasi rahasia yang membunuh pemimpin teror Fatah

Untuk pertama kalinya, Israel mengakui bahwa mereka berada di balik pembunuhan Abu Jihad, orang nomor dua dan salah satu pendiri PLO, di rumahnya di Tunis pada bulan April 1988.

Wawancara reporter investigasi Yedioth Ahronoth Ronen Bergman dengan Nahum Lev, komandan operasi dan petugas yang membunuh Abu Jihad, dirilis untuk dipublikasikan pada hari Kamis setelah diblokir oleh sensor militer selama lebih dari satu dekade. Wawancara dilakukan sebelum kematian Lev akibat kecelakaan mobil pada bulan Agustus 2000. Dengan mengizinkan publikasinya, Israel pada dasarnya menegaskan rahasia umum bahwa dialah yang melakukan operasi tersebut.

Abu Jihad (“bapak pertempuran”), yang bernama asli Khalil al-Wazir, dianggap sebagai ancaman keamanan yang kuat. Dia mendalangi pembantaian Coast Road yang terkenal, serangan tahun 1978 terhadap sebuah bus Israel di dekat Tel Aviv yang menewaskan 38 warga Israel dan melukai 70 lainnya, dan sejumlah serangan teroris lainnya terhadap sasaran Israel pada tahun 1970an dan 1980an. Sebagai komandan militer Fatah, ia menyatukan faksi-faksi PLO yang terfragmentasi dari basisnya di Tunis, dan dituduh oleh Israel mengarahkan peningkatan kekerasan terhadap Israel di wilayah tersebut setelah pemberontakan intifada pertama di wilayah tersebut pada tahun 1987 pecah.

Lev, putra profesor fisika terkenal Ze’ev Lev, adalah petugas agama pertama di unit komando elit Sayeret Matkal. Dia adalah seorang prajurit yang luar biasa, haus akan aksi, yang “memiliki keterampilan navigasi yang langka dan dalam kondisi yang luar biasa,” menurut salah seorang temannya. Dia adalah seorang “pejuang yang berani,” tulis Bergman.

Setelah menyelesaikan kursus perwiranya, Lev mendapatkan reputasi sebagai komandan yang tangguh dan banyak menuntut. Dia ditunjuk sebagai wakil unit elit di bawah Moshe Ya’alon (kemudian menjadi kepala staf umum IDF, dan sekarang menjadi wakil perdana menteri Israel) dan ditugaskan untuk memimpin operasi rahasia Abu Jihad, dengan kode nama “Show of Force”, yang menggabungkan Mossad dan unit pasukan khusus.

Lev, yang menjelaskan operasi tersebut secara rinci kepada Bergman, mengatakan dia menjalankan misinya dengan keyakinan. “Saya membaca setiap halaman dalam folder intelijen yang kami miliki (Abu Jihad). Dia terlibat dalam banyak hal mengerikan terhadap warga,” jelas Lev. “Dia adalah orang mati yang sedang berjalan. Saya menembaknya tanpa ragu-ragu.”

“Saya merasa sangat terhubung dengan misi ini. Saya tidak terkejut. Saya hanya ingin operasinya sukses,” tambahnya.

Operasi

Pada tanggal 15 April 1988, sehari sebelum operasi, unit komando dan pasukan Shayetet (unit elit Angkatan Laut) diangkut ke pantai Tunisia. Dua puluh enam anggota pasukan dibagi menjadi beberapa kelompok. Lev berada di kelompok pertama yang terdiri dari delapan orang, yang dimaksudkan untuk masuk ke rumah Abu Jihad. Sisanya akan berfungsi sebagai bala bantuan.

Mereka berhenti setengah kilometer (0,3 mil) dari rumahnya.

Lev dan tentara lain yang berpakaian seperti wanita berpura-pura menjadi pasangan yang sedang berlibur. Lev membawa sekotak besar coklat di satu tangannya, di mana dia menyembunyikan pistol dengan peredam yang dia pegang di tangan lainnya.

Mereka mendekati rumah tempat Lev menembak dan membunuh pengawal Abu Jihad yang tertidur di mobilnya.

Setelah unit mengetahui bahwa pengawal tersebut telah dilumpuhkan, petugas yang tersisa mengamankan pintu masuk rumah. Sebagian dari unit itu pergi ke ruang bawah tanah, tepat ketika pengawal kedua terbangun. Dia menolak untuk menjatuhkan senjatanya, dan meninggal.

Tukang kebun, kata Lev, memutuskan untuk tidur di ruang bawah tanah malam itu, dan dia juga terbunuh. “Aku kasihan pada tukang kebun itu,” kata Lev. “Tetapi dalam operasi seperti itu kita harus memastikan bahwa segala kemungkinan gangguan dapat dinetralisir.”

Petugas lain mulai menembaki tangga rumah, dekat tempat Abu Jihad berada, dan Lev mengikutinya.

“Dia menembak Abu Jihad terlebih dahulu. Sepertinya Abu Jihad sedang memegang pistol di tangannya,” kata Lev. “Setelah itu saya menembaknya dengan tendangan voli panjang. Saya berhati-hati agar tidak melukai istrinya yang telah tiba di sana. Dia meninggal. Pasukan tambahan datang dan memastikan kematiannya.”