Pengacara imigrasi Lavi Soloway tahu persis di mana dia akan berada pada Rabu pagi: mengantri di luar Mahkamah Agung AS, berharap untuk mendengarkan kasus yang dapat mengubah kehidupan kliennya sepenuhnya.
Soloway telah berjuang dengan gigih selama 20 tahun untuk kesetaraan pernikahan dan hak-hak imigran LGBT, dan saat ini mewakili 70 pasangan yang terkena dampaknya.
Sejak tahun 1996, kendala terbesar kliennya adalah Undang-Undang Pembelaan Pernikahan (DOMA) yang mendefinisikan pernikahan hanya sebagai persatuan antara seorang pria dan seorang wanita. Undang-undang yang ditandatangani oleh Presiden Bill Clinton dan sekarang menentangHal ini menghilangkan perlindungan bagi semua pasangan gay dan lesbian, namun khususnya menjadi masalah bagi pasangan dua negara, yang lebih mudah terpecah belah oleh kebijakan imigrasi AS. Undang-undang tersebut adalah salah satu dari dua kasus penting yang berpotensi melibatkan pernikahan sesama jenis yang diajukan ke Mahkamah Agung minggu ini. Argumen aktif kasus lainnya mulai hari Selasa.
“Prosesnya bertahap, bertahun-tahun tidak ada kemajuan yang terlihat,” kata Soloway kepada The Times of Israel tentang perjuangannya yang lambat dan berat.
Namun dalam tiga tahun terakhir, momentum telah berkembang dan menguntungkan kliennya.
“Kekhawatiran dan pesimisme telah memberi jalan pada perubahan yang nyata dan nyata,” katanya, mengacu pada perubahan yang terjadi di Amerika. sikap yang berubah dengan cepat menentang pernikahan sesama jenis. Sebuah survei yang dilakukan oleh Public Religion Research Institute menunjukkan bahwa orang Yahudi Amerika secara khusus mendukung pernikahan sesama jenis, dengan jumlah yang jauh lebih besar dibandingkan kelompok agama lain.
Soloway dengan cermat mengikuti kasus Edie Windsor, 83 tahun, yang akan diajukan ke Mahkamah Agung AS pada hari Rabu. (Atas izin Lavi Soloway)
Pernikahan sesama jenis dan persatuan sipil saat ini legal di 18 negara bagian dan District of Columbia. Pemilu pada bulan November dipandang oleh sebagian orang sebagai titik balik dalam gerakan tersebut, karena para pemilih, bukannya dewan negara bagian, lebih menyetujui pernikahan sesama jenis di Washington dan Maryland.
Selain itu, terdapat 10 putusan pengadilan sejak tahun 2010 yang menganggap DOMA inkonstitusional.
“Tidak semuanya ditulis oleh hakim liberal yang ditunjuk oleh Partai Demokrat,” kata Soloway, 46, yang secara profesional tinggal di New York dan Los Angeles. “Beberapa diantaranya ditulis oleh hakim Partai Republik yang konservatif.”
Pada bulan Februari 2011, pemerintahan Obama mengatakan kepada Departemen Kehakiman untuk berhenti membela DOMA di pengadilan, dan pada bulan Oktober 2012, Gedung Putih memerintahkan Dewan Banding Imigrasi untuk berhenti menerima pasangan gay non-AS dari Deportasi warga negara AS yang telah memulai proses imigrasi. .
Kini Mahkamah Agung telah setuju untuk mendengarkan argumen dalam gugatan federal Amerika Serikat v. Windsor dibawakan oleh Edie WindsorSeorang janda lesbian berusia 83 tahun menantang DOMA, yang mewajibkan pemerintah federal untuk menolak tunjangan pasangan bagi pasangan gay dan lesbian, bahkan di negara bagian yang mengizinkan pernikahan sesama jenis.
Ketika istrinya, Thea Spyer (yang dinikahinya di Kanada pada tahun 2007, setelah pertunangan selama 40 tahun) meninggal pada tahun 2009, DOMA melarang Internal Revenue Service memperlakukan Windsor sebagai pasangan yang masih hidup, sehingga memaksanya berutang lebih dari $600.000 dalam bentuk federal dan negara bagian. pajak.
Organisasi-organisasi dan seminari-seminari yang mewakili aliran Yudaisme Reformasi, Konservatif, dan Rekonstruksionis telah bergabung dengan ratusan perusahaan, kelompok hak-hak sipil, dan organisasi keagamaan dalam mengajukan pengarahan kepada pengadilan untuk mendukung pencabutan larangan federal. Mereka berpendapat bahwa DOMA secara inkonstitusional membatasi hak-hak badan keagamaan untuk menentukan apa yang dianggap sebagai sebuah pernikahan.
Nir Maoz, kanan, terpaksa melewatkan pemakaman kedua neneknya di Israel agar bisa tinggal bersama suaminya, Ari Amir, kelahiran AS. (Atas izin Nir Maoz dan Ari Amir)
Pengacara Windsor akan menyerang DOMA dari sudut pandang yang berbeda, dengan alasan bahwa hal itu melanggar jaminan Amandemen Kelima tentang perlindungan yang setara di bawah hukum. Jika Mahkamah Agung menyetujuinya, “maka Mahkamah Agung mempunyai potensi untuk menghentikan pertanyaan-pertanyaan ini selamanya baik di tingkat negara bagian maupun federal,” kata Soloway.
“Akan sulit untuk menemukan undang-undang ini inkonstitusional dan tidak mengakhiri diskriminasi semacam ini.”
Bahkan jika pengadilan membatasi keputusannya pada jenis kasus tertentu – dibandingkan melegalkan pernikahan sesama jenis – pengadilan yakin bahwa dasar untuk mengakhiri diskriminasi telah ditetapkan.
Soloway mewakili 70 pasangan sesama jenis binasional yang berada di Proyek RUMAHyang ia dan rekan hukumnya, Noemi Masliah, mulai pada tahun 2010 untuk meningkatkan kesadaran dan memberikan layanan hukum pro-bono.
Berdasarkan undang-undang yang berlaku saat ini, pasangan gay atau lesbian di Amerika—bahkan yang menikah di negara bagian atau negara asing yang melegalkan pernikahan gay—tidak dapat berhasil mengajukan petisi ke Amerika Serikat untuk memberikan kartu hijau kepada pasangannya. memberi izin. di AS sebagai orang asing yang sah. Akibatnya, pasangan-pasangan tersebut, bahkan mereka yang memiliki anak, harus dideportasi, dipisahkan, dan diasingkan.
Kasus-kasus tersebut hanyalah sebagian kecil dari 48.000 pasangan sesama jenis di AS yang mencakup setidaknya satu pasangan yang bukan warga negara, menurut sebuah penelitian yang baru-baru ini dirilis oleh Williams Institute di UCLA. Soloway berpendapat bahwa angkanya bahkan lebih tinggi, dengan alasan bahwa banyak pasangan, yang tidak mau atau tidak mampu menghadapi tekanan hidup dalam ketidakpastian hukum, memilih untuk tinggal di negara yang lebih ramah seperti Kanada dan Australia, dan di beberapa wilayah, tinggal di Eropa.
Salah satu pasangan yang meminta bantuan proyek DOMA adalah Ari Amir dan Nir Maoz, yang berbicara kepada The Times of Israel dari rumah mereka di Brooklyn. Amir (34) adalah warga negara Amerika sejak lahir yang telah menjalani sebagian hidupnya di Israel dan sebagian lagi di Amerika Serikat. Maoz, warga negara Israel berusia 35 tahun, pindah ke New York untuk tinggal bersama Amir setelah mereka menikah di Connecticut pada tahun 2009, sembilan tahun setelah pertemuan di Israel. Amir, seorang musisi klasik dan terapis musik, bekerja dan belajar di Universitas New York.
Seperti separuh dari 70 pasangan yang diwakili oleh Soloway, permohonan kartu hijau Maoz ditolak, dan keputusannya kini dalam tahap banding. (Separuh kasus Soloway lainnya merupakan permohonan awal yang menunggu keputusan.) Maoz awalnya tiba di AS dengan visa diplomatik terkait dengan pekerjaan keamanan enam bulan di El Al. Namun masa berlakunya sudah lama habis, dan Maoz, yang bekerja sebagai apoteker di Israel, tidak dapat mencari pekerjaan secara legal, sehingga memberikan tekanan finansial pada pasangan tersebut.
“Bagian tersulit dari semua ini adalah tidak bisa meninggalkan AS. Jika saya pergi, saya tidak akan bisa kembali lagi,” kata Maoz. “Dalam tiga tahun ini saya merindukan kelahiran keponakan pertama saya, kematian kedua nenek saya dan banyak acara keluarga lainnya.”
“Jika DOMA dihantam, saya akan bisa menarik napas lebih dalam, untuk bernapas lega,” kata Amir.
Dia sangat optimis mengenai hasil dan konsekuensi kasus Windsor.
“Kami berdua berusaha untuk tidak membuat rencana yang berlebihan sebelum kami tahu apakah kenyataan kami benar-benar akan berubah,” katanya.
Ketidakmampuan membayangkan masa depan merupakan hal yang sangat sulit bagi Amir, seorang perencana alami. “Jika DOMA dihapuskan, hal ini akan membuat perubahan dramatis dalam hal kita bisa berdiskusi secara terbuka tentang membesarkan sebuah keluarga,” katanya. “Sejauh ini kami menghindari membicarakan hal ini.”
Soloway, yang juga seorang lelaki gay, juga bisa menang secara pribadi jika DOMA dinyatakan inkonstitusional. Lahir dan dibesarkan di Toronto dari keluarga Ortodoks Modern, dia juga menikah dua negara. Untungnya bagi Soloway, yang memperoleh gelar sarjana hukum di New York, ia bisa mendapatkan kartu hijau dan kemudian kewarganegaraan AS terlepas dari pernikahannya dengan produser film Hollywood Sebastian Dungan.
Soloway dan Dungan memiliki seorang putri yang akan segera berusia 6 tahun.
“Ada 1.138 ketentuan undang-undang federal yang mempengaruhi tunjangan, kewajiban, hak dan status pasangan menikah,” kata Soloway. “Ini bukan hanya tentang pasangan sesama jenis, atau orang dewasa dalam pernikahan gay dan lesbian. Jika DOMA dinyatakan inkonstitusional, hal ini juga akan berdampak besar pada anak-anak di keluarga tersebut.”