Warga Palestina di Tepi Barat memberikan suara untuk pertama kalinya dalam enam tahun

RAMALLAH, Tepi Barat (AP) – Warga Palestina pada Sabtu memilih walikota dan dewan lokal di 93 komunitas di Tepi Barat, kesempatan pertama mereka untuk memilih dalam enam tahun.

Presiden Palestina Mahmoud Abbas dan partainya Fatah berharap pemilu akan menghidupkan kembali dukungan rakyat di lingkungan yang tampaknya gagal, dengan saingan Fatah Hamas memboikot pemungutan suara di Tepi Barat. Hamas juga memblokir pemilu di Gaza, wilayah yang direbutnya dari Abbas pada 2007.

Namun, partai Abbas masih bisa memar jika jumlah pemilih sangat rendah atau jika pembelot Fatah bersaing di beberapa komunitas yang lebih besar mengalahkan kandidat yang secara resmi didukung oleh gerakan tersebut.

Pemilu juga dibayangi oleh sikap apatis pemilih yang meluas dan perasaan tidak enak badan secara umum.

Otoritas Palestina Abbas, sebuah pemerintahan sendiri di beberapa bagian Tepi Barat yang dikuasai Israel, terperosok dalam krisis uang tunai yang kronis. Upaya untuk menyembuhkan perpecahan politik Palestina telah gagal. Dan prospeknya hampir nol untuk dimulainya kembali negosiasi yang berarti dengan pemerintah garis keras Israel atas pembentukan negara Palestina di Tepi Barat, Gaza, dan Yerusalem timur, wilayah yang direbut Israel pada tahun 1967.

Kehilangan harapan dapat membuat banyak orang tidak dapat mengikuti pemungutan suara, bersama dengan seruan Hamas kepada para pendukungnya untuk tetap tinggal di rumah.

Di sebuah tempat pemungutan suara di Ramallah, hanya delapan orang yang memberikan suara dalam dua jam pertama, tetapi para relawan di sana mengatakan mereka memperkirakan hari akan semakin sibuk. Amani Qasim (30) mengatakan dia memilih karena dia ingin melihat wajah baru di dewan kota Ramallah.

Mahmoud Imran, seorang mahasiswa hukum berusia 22 tahun di kota itu, mengatakan dia tidak akan memilih. “Saya tidak lagi mempercayai para politisi itu. Saya tidak lagi percaya mereka akan membawa negara atau apa pun,” katanya.

Tempat pemungutan suara dibuka pada pukul 07:00 (0500 GMT) pada hari Sabtu dan akan ditutup 12 jam kemudian. Sekitar 515.000 pemilih terdaftar di 93 kota, kota kecil dan desa memenuhi syarat, kata Fared Tomallah, seorang pejabat pemilu. Pemilih memilih daftar daripada kandidat individu, dan hasilnya diharapkan Minggu pagi.

Di 179 komunitas tambahan, penduduk mencapai kesepakatan pembagian kekuasaan, banyak yang ditengahi oleh pemimpin suku, dan memutuskan untuk membatalkan pemilihan. Di 82 kota lainnya tidak ada kandidat, kata Tomallah.

Di beberapa kota utama, termasuk Ramallah, Nablus dan Jenin, para pembelot Fatah menyusun daftar mereka sendiri dan berkompetisi melawan daftar yang secara resmi didukung oleh partai. Kemenangan oleh daftar pemberontak akan sangat memalukan bagi Abbas.

Mahmoud Aloul, seorang pejabat Fatah, mengatakan 70 anggota Fatah dikeluarkan dari partai karena mencalonkan diri dalam daftar independen.

Sementara pemungutan suara hari Sabtu mengukur posisi Fatah, yang telah lama dilanda pertikaian, loyalitas suku juga memainkan peran besar dalam pemilihan lokal.

Shafiq Deis, seorang tukang kayu berusia 70 tahun di kota Beit Sahour selatan Yerusalem, mengatakan dia dan orang lain dibimbing oleh kesetiaan keluarga. “Tidak ada yang lebih baik (sebagai kandidat),” katanya. “Kalau keponakan saya memenuhi syarat, saya berikan (suara) kepada keponakan saya.”

Hamas bisa menang jika jumlah pemilih sangat rendah. “Para pendukung kami memahami bahwa kami tidak berpartisipasi, jadi kami berharap mereka tidak memilih siapa pun,” kata Ahmed Atoun, seorang anggota parlemen Hamas di Tepi Barat.

Hamas mencegah pemungutan suara lokal berlangsung di Gaza. Ia berpendapat bahwa setiap pemilihan harus menunggu sampai setelah kesepakatan rekonsiliasi yang lebih luas dengan Abbas. Gerakan itu juga mengatakan para kandidatnya di Tepi Barat berisiko menjadi sasaran pasukan Israel dan pasukan keamanan Abbas. Kritikus berpendapat bahwa Hamas juga menentang pemilihan di Gaza karena tidak ingin memberikan pijakan baru kepada saingannya yang sebagian besar kalah, terutama Fatah.

Pemilihan dewan lokal, parlemen dan presiden telah lama diadakan di wilayah Palestina. Pemilihan lokal terakhir diadakan pada tahun 2004 dan 2005, ketika Hamas menguasai beberapa ibu kota.

Abbas berkuasa dalam pemilihan presiden pada tahun 2005, dan Hamas mengalahkan Fatah dalam pemilihan parlemen pada tahun 2006. Setelah keretakan politik terbuka lebar setelah Hamas mengambil alih Gaza pada tahun 2007, kedua pihak tidak dapat menyepakati persyaratan untuk pemilihan baru.

Politisi terpilih di kedua kubu kehilangan legitimasi karena mereka telah melangkahi mandat mereka. Pada saat yang sama, mengadakan pemilihan umum hanya di Tepi Barat atau Gaza tidak dipandang sebagai pilihan karena akan mengukuhkan perpecahan tersebut.

Dengan mengadakan pemilihan lokal di Tepi Barat, Fatah berharap untuk memperbarui dukungan pemilih, tanpa terlihat memperkeras keretakan dengan Gaza. Itu juga salah satu dari sedikit pilihan yang tersisa untuk Abbas, yang berbagai strateginya menemui jalan buntu.

“Mereka berayun ke segala arah,” kata Nathan Brown, seorang analis di Carnegie Endowment for International Peace, tentang kepemimpinan Palestina di Tepi Barat. “Mereka tidak bisa pergi ke komunitas internasional untuk mendapatkan dukungan finansial. Mereka tidak bisa melakukan pemilihan (umum). Mereka tidak bisa berdamai. Jadi (kata mereka) mari kita lakukan pemilihan kota.”

___

Penulis Associated Press Dalia Nammari di Beit Sahour berkontribusi melaporkan.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.