Temukan kembali katak Hula yang ditampilkan sebagai anggota terakhir grup yang hilang

Spesies katak asli Israel utara yang dinyatakan punah telah ditemukan kembali dan dijuluki sebagai “fosil hidup” – bukan hanya spesiesnya sendiri, namun seluruh kelompok genetiknya, Universitas Ibrani di Yerusalem mengumumkan pada hari Selasa.

Ditemukan di Lembah Hula pada tahun 1940-an, “Katak Lukis Hula” diyakini telah menghilang setelah Danau Hula mengering pada akhir tahun 1950-an, dan dinyatakan punah oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam pada tahun 1996.

Katak tersebut – yang individunya ditemukan di kawasan Rawa Hula dua tahun lalu – ternyata merupakan “fosil hidup” yang unik, tanpa kerabat dekat di antara katak-katak hidup lainnya,” kata universitas tersebut dalam sebuah pernyataan.

Sebuah tim peneliti Israel, Jerman dan Perancis menulis sebuah laporan di jurnal ilmiah Nature Communications, yang diterbitkan pada hari Selasa, merinci hasil studi genetik amfibi, dan menemukan bahwa Hula yang ditemukan kembali sebenarnya adalah satu-satunya spesies yang hidup dari jenisnya.

“Katak Hula sangat berbeda dengan kerabatnya yang masih hidup, katak lukis dari Afrika Utara dan Barat. Sebaliknya, katak Hula berkerabat dengan genus fosil katak, Latonia, yang ditemukan di sebagian besar Eropa sejak zaman prasejarah dan diperkirakan telah punah selama sekitar satu juta tahun,” kata Universitas Ibrani.

Tim yang dipimpin oleh Rebecca Biton dari Hebrew University, Prof. Sarig Gafny dari Ruppin Academic Center dan dr. Vlad Brumfeld dari Weizmann Institute of Science – melakukan “analisis genetik terhadap individu yang ditemukan kembali” serta “analisis morfologi tulang yang masih ada dan fosil,” menurut pernyataan tersebut.

“Hasil ini menyiratkan bahwa katak yang dicat Hula bukan sekadar spesies katak langka, namun sebenarnya merupakan satu-satunya perwakilan dari kelompok katak purba (kelompok dengan satu nenek moyang yang sama),” kata universitas tersebut.