Sepuluh tahun sebelum tornado membawa Dorothy ke negeri dengan harmoni multikultural, pencipta “The Wonderful Wizard of Oz” L. Frank Baum menulis editorial untuk surat kabar South Dakota miliknya.
“Orang kulit putih, berdasarkan hukum penaklukan, berdasarkan keadilan peradaban, adalah penguasa benua Amerika,” tulisnya, “dan keamanan terbaik di pemukiman perbatasan akan terjamin dengan pemusnahan total terhadap beberapa orang Indian yang tersisa.”
Saat itu tahun 1890, dan Baum adalah penerbit dan editor Saturday Pioneer di Aberdeen, SD. Ia hanya menjalankan surat kabar tersebut selama satu tahun, namun ternyata surat kabar tersebut merupakan salah satu surat kabar yang paling eksplosif dalam penaklukan perbatasan barat oleh Amerika.
Populasi pemukim kulit putih yang terus meningkat di kawasan ini telah berkonflik dengan penduduk asli Amerika sejak tahun 1990an Perang Dakota tahun 1862. Pertempuran bersenjata berlanjut selama beberapa dekade, yang berpuncak pada hari keburukan bagi hubungan AS-Penduduk Asli Amerika di Wounded Knee Creek pada tanggal 29 Desember 1890.
Selama pertempuran, Divisi Kavaleri Ketujuh AS menangkap sekelompok besar penduduk asli Sioux Amerika, kebanyakan dari mereka tidak bersenjata. Meskipun suku Sioux menyerah dan menyerahkan senjata mereka, tentara membunuh hingga 300 pria, wanita, dan anak-anak tak bersenjata.
Baum menganut gerakan Teosofi, yang pemimpinnya mungkin tidak akan menyetujui pemilihan aktris Yahudi Rachel Weisz dalam film baru hari Jumat. (Disney Enterprises, Inc.)
Baik sebelum dan sesudah pembantaian tersebut, Baum memuat editorial yang menyerukan pemusnahan penduduk asli Amerika di South Dakota.
Hanya seminggu sebelum pembantaian tersebut, Baum mendesak para pembaca untuk mengakhiri pertanyaan penduduk asli Amerika dengan judul, “Mengapa tidak pemusnahan?” Dia menggambarkan penghancuran suku-suku asli Amerika sebagai langkah alami untuk mengkonsolidasikan perbatasan.
“Singkirkan makhluk liar dan gigih ini dari muka bumi,” tulis Baum hanya beberapa hari setelah Wounded Knee. “Di sinilah letak keamanan masa depan bagi pemukim kami dan tentara yang berada di bawah perintah yang tidak kompeten.”
Atas seruannya untuk menyingkirkan penduduk asli Amerika, Baum telah didakwa oleh beberapa sejarawan dengan hasutan untuk melakukan genosida.
Para pembela berpendapat bahwa pandangan Baum tentang penduduk asli Amerika adalah hal yang umum di kalangan editor surat kabar South Dakota dan orang Amerika pada umumnya pada tahun 1890. Yang lain berpendapat bahwa penulis menulis tentang pemusnahan penduduk asli Amerika sebagai lelucon, sama seperti dia kemudian menulis tentang monyet bersayap yang mengejar Dorothy.
“Kemuliaan mereka lenyap, semangat mereka hancur, kejantanan mereka lenyap,” tulis Baum tentang penduduk asli Amerika dalam makalahnya. “Lebih baik mereka mati daripada hidup dalam penderitaan yang menyedihkan. Kami tidak bisa sejujurnya menyesali pemusnahan mereka.”
Hanya satu dekade setelah Wounded Knee, Baum menciptakan utopia keberagaman—Tanah Oz.
Pesona dan kepolosan cerita Baum yang paling terkenal sebagian besar menutupi karya-karya buruknya. (Tangkapan layar YouTube)
Baum tinggal di South Dakota selama bertahun-tahun untuk menggambarkan Kansas yang dilanda kekeringan dan kehidupan perbatasan yang monoton. Negeri tempat dia mengirim Dorothy dan teman-temannya di lebih dari selusin buku Oz berisi penduduk yang sangat beragam, biasanya berselisih satu sama lain. Kepahlawanan dan kejahatan memenuhi Oz, tapi agama dan “Tuhan” bersembunyi di suatu tempat di balik pelangi.
Sebagai negeri simbol magis dan ketegangan antarkelompok, Oz mencerminkan perjalanan keagamaan Baum selama tahun-tahun antara Wounded Knee dan penerbitan “The Wonderful Wizard of Oz” pada tahun 1900.
Terlahir sebagai seorang Metodis, Baum dan istrinya, Maud Gage, “beralih” ke Teosofi tiga tahun sebelum “Oz” beredar di toko buku.
Teosofi modern mulai terbentuk di Jerman pada abad ke-16, ketika para praktisinya memanfaatkan mitos-mitos kuno dan ilmu gaib untuk menciptakan makna simbolis. Alam semesta dapat terungkap dan dipahami sepenuhnya, menurut kepercayaan para penganutnya, jika saja manusia belajar membaca hieroglifnya.
Helena Blavatsky, pemimpin Theosophical Society, mengorganisir sebuah ritual dan infrastruktur komunal yang diikuti Baum dan istrinya pada tahun 1897. Blavatsky berkhotbah tentang dunia yang penuh dengan perselisihan antar-ras, di mana ras Arya yang unggul bekerja keras melawan orang-orang Yahudi yang “semi-manusia”.
“Yudaisme adalah agama kebencian dan kebencian terhadap semua orang dan segala sesuatu di luar dirinya,” tulis Blavatsky dalam “Doktrin Rahasia” -nya. Beberapa dekade kemudian, doktrin ini dan doktrin Blavatsky lainnya muncul kembali dalam propaganda Nazi.
Beberapa tulisan Baum lebih sulit untuk diabaikan, termasuk puisinya ‘There Was a Little N—– Boy’
Baum telah tertarik dengan Teosofi selama bertahun-tahun, dan pada tahun 1890—tahun ketika dia menyerukan genosida terhadap penduduk asli Amerika—dia menulis tentang gerakan tersebut untuk surat kabar South Dakota miliknya.
“Para teosofis pada kenyataannya adalah mereka yang tidak terpengaruh dengan dunia, mereka yang tidak setuju dengan semua keyakinan,” tulis Baum. “Mereka mengakui keberadaan Tuhan – belum tentu Tuhan yang berpribadi. Bagi mereka Tuhan adalah Alam dan Alam adalah Tuhan.”
Memahami perjalanan Oz Dorothy sebagai alegori jalan jiwa menuju pencerahan, para teosofis kemudian menghubungkan setiap detail Oz dengan pandangan metafisik Baum. Sang penyihir mewakili pribadi Tuhan yang menipu dalam Yudaisme dan Kristen, dan Toto sebenarnya adalah intuisi Dorothy yang menyelamatkan hari itu.
Baum tidak pernah lagi menganjurkan penghapusan suku Sioux, namun karya fiksi dan puisinya tidak kekurangan tema genosida dan stereotip rasial.
Tak lama setelah menerbitkan “The Wonderful Wizard of Oz,” Baum menulis “The Life and Adventures of Santa Claus.” Kisah perbatasan memuncak dalam pertikaian dengan suku Awgwas yang “jahat” – pengganti suku Sioux dan berbagai suku Afrika yang suka diejek oleh Baum.
“Anda adalah ras yang fana, berpindah dari kehidupan menuju ketiadaan,” kata karakter Baum kepada suku tersebut. “Kami yang hidup selamanya mengasihani tetapi membencimu. Di bumi kamu dibenci oleh semua orang, dan di Surga kamu tidak punya tempat! Bahkan manusia fana memasuki kehidupan lain setelah kehidupan duniawi mereka selamanya, dan begitu pula atasan Anda.”
Mirip dengan kehidupan nyata Baum satu dekade sebelumnya, kata-kata kebencian muncul tepat sebelum pembantaian orang-orang “terbelakang”. Itu mungkin buku tentang Sinterklas, tapi suku Awgwa juga dibantai secara brutal.
Baum menggambarkan kejatuhan suku fiksi tersebut sebagai “sejumlah besar gundukan tanah yang tersebar di dataran”—seperti yang terjadi setelah pembantaian Wounded Knee.
Dalam cerita pendeknya “Kotak Perampok”, salah satu tokoh Baum mengacu pada penduduk asli Amerika dengan mengatakan, “Saya berharap mereka akan membunuh kita dengan cepat dan tidak menyiksa kita. Saya diberitahu bahwa orang Amerika ini adalah orang India, yang haus darah dan mengerikan.”
Tanpa sepengetahuan sebagian besar penggemar Oz, beberapa buku dalam seri Oz telah diedit oleh perusahaan penerbitan untuk meredam unsur rasis.
Untuk “The Patchwork Girl of Oz”, penerbit Books of Wonder menganggap perlu untuk mengubah karakter “hitam pekat” menjadi karakter “mata juling”. Buku-buku Oz yang belakangan dengan kejam mengejek suku Hottentot di Afrika, mendorong penerbit untuk melunakkan teks dan menghapus gambar-gambar yang “bermuatan rasial”.
Teosofi membayangkan sebuah dunia yang penuh dengan perselisihan antar-ras, di mana ras Arya yang unggul bekerja keras melawan orang-orang Yahudi yang “semi-manusia”
Beberapa tulisan Baum lebih sulit untuk ditutup-tutupi, termasuk puisinya “There Was a Little N—– Boy,” dan cerita tentang “n—–s telanjang di Afrika.”
Semasa hidupnya, Baum lolos dari kritik karena konten rasis dalam editorial era perbatasan dan fiksi orisinalnya. Setelah menciptakan Oz segera setelah “konversinya” ke Teosofi, dia tidak malu dengan peran inspirasi ilahi dalam penciptaan cerita tersebut.
“Saya pikir terkadang Penulis Hebat mempunyai pesan yang ingin disampaikan dan Dia harus menggunakan instrumen yang ada,” kata Baum. “Saya kebetulan adalah medium itu, dan saya percaya kunci ajaib diberikan kepada saya untuk membuka pintu simpati dan pengertian, kegembiraan, kedamaian dan kebahagiaan.”
Pada tahun 2006, beberapa keturunan Baum meminta maaf kepada Bangsa Sioux atas tulisan nenek moyang mereka.
“Kami di sini untuk meminta maaf dan mengakui seruan genosida yang mengakibatkan pembantaian berdarah seperti Wounded Knee,” kata Mac Hudson, cicit Baum.
Cicit Baum, Gita Dorothy Morena, menambahkan perspektifnya di Rapid City, SD, pertemuan suku Sioux dari reservasi di negara bagian tersebut.
“Kami di sini untuk meminta maaf, untuk menjadi saksi atas penderitaan akibat pemikiran dan sikap seperti itu dan untuk berdamai dan mulai melakukan penyembuhan,” kata Morena. “Kami merasa terpanggil untuk menjalin hubungan dengan anak cucu yang selamat.”